Стаи. Книга 2. Новая Волна

На корабле прибудет Анна Сергеевна лично. Не усидела. Когда столь многое зависело от горстки храбрецов, пусть отчаянно смелых, но ещё более отчаянно «зелёных», не только не имеющих практического опыта хождения в миры зазеркалья, но и даже не окончивших обучение, Императрица просто не могла ждать в уютном далеке.

Понимала ли она иррациональность такого шага? Да, без сомнения. Помочь ни в системе Дрезен, ни, тем более, в системе Еноселиза, она не могла, но зато могла наблюдать, как идут приготовления ловушек антиматерии, как гигантские шары выстраивают в плотную цепочку. Могла видеть собственными глазами, как распахнула свой зев Аномалия, как в неё ныряют буксиры со своим бесценным грузом, ныряют с невероятно короткими интервалами времени, противоречащими всем инструкциям по полётам в космосе, инструкциям, написанным человеческой кровью.

Могла видеть собственными глазами заминку с последним буксиром: его экипаж видел на приборах начавшуюся дестабилизацию туннеля, и получил прямой приказ не совать голову в петлю, но, преисполненный желания выполнить важнейшую работу, ослушался. Видела ещё более рисковый нырок, что выполнил следом «Волхов» – крошечный кораблик уже просто не мог противостоять притяжению туннеля.

Ослушались и победили, хотя это стало известно позже, когда «Двина», дождавшись полного распада пространственного туннеля, разогналась, и совершила прыжок к Еноселизе традиционным способом. И только спустя много времени, когда серая мгла границы миров сменилась привычной тьмой бескрайнего космоса, усеянного россыпью звёзд, стало ясно, что до места благополучно добрались все шесть элементов будущего гигантского комплекса по производству и хранению главного топлива звездолётов. Ну, почти благополучно.

Шестая ловушка чуть чиркнула краем по щупальцу разваливающейся воронки, и теперь стала объектом не столько восстановительных работ, сколько объектом жгучего интереса учёных – профессура набросилась на повреждённый участок с таким усердием, что даже ругалась с космонавтами, требуя не начинать ремонта. Такой образец! Ведь можно хоть приблизительно понять, как энергии Аномалии влияют на материальный рукотворный объект! А эти со своим ремонтом под ногами мешаются! Возмутительно!!!

Долгая словесная баталия, собственно, и была прервана появлением из гиперпространства «Двины»: когда Анна Вторая узнала о горячих дебатах, то лично признала приоритет за учёными. В конце концов, все шесть ловушек именно сегодня и не нужны.

Понежиться под струями горячего душа была не судьба, только стереть с себя грязь и дурной запах. Парами остервенело тёрли друг друга мочалками, тёрли так, что аж кожа покраснела, тут же пулей к полотенцам, белоснежными хлопьями сваленными тут же на лавочке. Время на мытьё экономили по прозаической причине – у женщин длинные причёски, которые ещё надо привести в порядок, а это не так быстро.

У кицунэ дела были ещё сложнее: Афалия холила свою шикарную огненную шевелюру, пока возлюбленный занимался её хвостом, а потом судорожно сушил и расчёсывал собственный, но успели.

Свежая одежда, одетая на чистое тело – это не просто дань здравому смыслу, или необходимость. Это новый импульс!

С четвёрки кураторов всю усталость как рукой сняло! В ладно сидящих традиционных костюмах своей касты, они были готовы идти хоть на парад, даже лица преобразились, сбросив тяготы прошедшего короткого, но очень напряжённого погружения, и друзья не торопясь поспешили к шлюзам. Успели и тут.

Когда небольшие ворота, ведущие в переходную камеру, гостеприимно распахнулись, ибисовцам даже не дали склонить головы в положенном поклоне – Анна Сергеевна их обнимала и целовала, как родных детей. Она отбросила все формальности и условности, и даже весьма многочисленная делегация, состоящая из экипажа «Альфы», что чествовала прибытие венценосной особы, не решилась нарушить эмоциональную встречу.

– Молодцы, мои лисички, – Императрица с не женской силой прижала к себе кицунэ, – не подвели.

– Рады стараться, Ваше Величество! – Довольно улыбаясь, хором ответили рыжие разбойники.

– А где дети? Как они? – Она беспокоилась за эволэков, но дочь тут же развеяла опасения.

– Всё прекрасно, мама, они в госпитале, и спят.

Естественно, как только выход из погружения завершился, все восемь контактёров были с максимальной скоростью доставлены на орбитальную станцию, где возможности оказания квалифицированной помощи были несоизмеримо выше, чем на крошечном, наспех переоборудованном судёнышке, по сути, императорской яхте, хоть и с фотонным двигателем.

Только получив лично от доверенных лиц благие вести, владычица, наконец, заметно успокоилась, и приняла положенные почести – в спешке уже не было никакой необходимости, а поворачиваться спиной к людям, построившимся для торжественной встречи, не позволяло воспитание.