Стаи. Книга 3. Столкновение миров

— Как всегда, — мрачно заметил Геннадий Алексеевич. — Полукруг петли, сжимающейся уже четверо суток, и свободный просвет на южных трассах!

Он щёлкнул что-то на панели, карта города провалилась, и вместо детальной паутины улиц и дорог осталась только серая клякса посреди белоснежных лесов и полей. Огибающая Московию стая невероятной по протяжённости буквой «С» стягивал удавку на шее обречённого города — дуга красных огоньков загибала фланги всё сильнее.

— Как спрятать среди лесов полчища чудовищ? — недоумевал Маршал, тыча указкой в свободный, вроде как, сектор.

— Это действительно очень странно, — ибисовцы дружно ломали голову над этой загадкой, но ответа не находили, и Элан развёл руками, — Разведка ведётся с воздуха, основа — термальная оптика.

Он сделал пару шагов вперёд, к карте, а множество офицеров самых разных рангов внимательно слушали.

— Тысячи особей, образующих кольцо окружения, не скрывают своё присутствие. Они двигаются, загоняя добычу в капкан, и разведчики регистрируют эту бесконечную цепь — разгорячённые погоней тела выдают их с головой. Но как скрыть ударную группировку?

Иригойкойя разговаривал сам с собой, и вопрос одного из штабистов застал его врасплох:

— Вы же говорили, что они могут резко снижать температуру тела.

Он немного подумал, но нашёлся.

— Да, могут, но это замороженное состояние противоречит подвижности, — ответил увешанный оружием профессор. — В природе так всё устроено: чтобы двигаться на большие расстояния, надо сжигать много энергии, которая и преобразуется, в том числе, в тепло.

— Да, неувязочка, — заметила Хилья. — Сосредоточение ударного кулака молотоголовых мы прозевали и под Огнегорском, и под Мурманском. В первом случае катастрофы удалось избежать просто чудом и большой ценой, а во втором вообще случилась настоящая трагедия.

— Хельсинки повезло, — заметила её сестра, — город с трёх сторон окружён морем, а единственный путь удалось превратить в искусственное море!

«Хельсинская» стая чудовищ, не имея альтернативы, атаковала портовый город в лоб, и понесла немаленькие потери: невообразимые массы воды Шишкинского водохранилища смели ещё две плотины (к тому же, в нужный момент поражённые тяжёлыми ракетами, но уже с обычной боевой частью), а потом и головные полчища агрессоров, успевшие спуститься в низину. Рукотворное цунами несло в своих бурных потоках бессчётное множество вырванных с корнями деревьев, и умение прекрасно плавать мало кому из молотоголовых помогло — кадры, снятые с самолётов и спутников, поражали воображение.

Библейский потоп, ни больше, ни меньше! Частокол хвойных деревьев сменила усеянная обломками гладь, перед которой в нерешительности замялся враг…

— И тут снова старая песня! — Жуков хмуро посмотрел на карту. — Мы видим только тоненькую ниточку загонщиков, и ничего, что бы указывало на присутствие врага в разрыве!

Карта снова надвинулась на зрителей, показывая пустоту между кончиками буквы «С», а маршал заметил:

— Самое главное, что им тут негде спрятаться! Обычный лес. Ладно, было бы огромное озеро, куда можно спрятать на дно полчища этих тварей. Но ведь и того нет…

— Как и жабр у молотоголовых, — закончила зачитывание «приговора» Хельга, и со вздохом протянула, — Но они там…

Женщина прошлась перед картой, нахмурив свой красивый лоб:

— …Уже рядом … Но где?..

— Мы держим в лесах на юге, и особенно юго-западе от Московии разведку. Буквально на каждом километре группа на бронетехнике, — продолжил разговор Геннадий Алексеевич.

На карте россыпь зелёных огней показала группки отчаянно смелых солдат — если повториться сценарий с «молотом и наковальней», у этих бойцов и командиров почти нет шансов уцелеть, и они прекрасно понимают степень риска.

— Но они не докладывают о каких-либо серьёзных силах врага. Да, леса не пусты совсем, но единичные чудовища не в счёт, нет групп больше двух десятков особей, да и те разобщены!

— Во загадка! — почесал затылок Лис. — Как можно спрятать целую армию?

— Вопрос не только в том, что она спрятана, — маршал решил акцентировать внимание на важном нюансе, — вопрос в другом: как можно абсолютно незаметно сосредоточить полчища хищников в нужный момент и в нужном месте? Ладно, Огнегорск и Мурманск — мы были застигнуты врасплох, не знали, что противник способен на столь масштабную и изощрённую тактику, пусть! Но тут-то! У нас в воздухе не протолкнуться, на земле мышь не проскочит, а они снова применяют ту же схему: загонщики, окно и невидимая ударная группа колоссальной численности, которая появляется, как по волшебству, не оставляя следов на земле, и оставаясь незамеченной для всех видов разведки до самого последнего момента!

Он явно нервничал — очень многое зависит от своевременности решений, но как их принять, если не знаешь диспозицию противника?

Хилья издала странный звук, вроде, резкое шипение, выдающее раздражение:

— По воздуху они не летают, под землёй нет таких пещерных комплексов, которые бы тянулись на сотни километров, а река Московия слишком мала, да и движение судов очень интенсивное. Проскочить нельзя никак, но как-то можно, и целой ратью!