Стаи. Книга 3. Столкновение миров

Команда плута всегда сохраняла скромность и держалась в стороне от репортажей, интервью. Так всегда было, и после крушения планов предателей, и после пробы «Перекрёстка», и после знаменитого визита кицунэ на Землю. Нет, от необходимого минимума, естественно, отвертеться не удавалось, но сами на камеры репортёров не лезли…

Очередное поле смерти. Суета санитаров, старающихся на морозе, что вдвойне непросто, спасти своих братьев по оружию. Бойцы и пилоты, встав в цепочки, спешно сливают остатки горючего из нескольких вертушек в одну, чтобы хоть на минуту раньше поднять раненых в воздух, в путь к далёким госпиталям. Новые ряды погибших, что немым укором навсегда останутся в памяти живых.

Лис, проходя мимо накрытых плащ-палатками тел, не опускал глаза. Он уже и не знал, как относиться ко всем сражениям, в которых побывал. Тысячи людей, поверив в его речи, проникнувшись осознанием важности проявить смелость, храбрость, даже пойти на самопожертвование, погибли в боях. Виновен ли он в этом? С одной стороны, без сомнения да, ведь не сторонний «дядя» вёл их на смерть, а он сам. С другой, Элан лично возглавлял все атаки, оборону, никогда не прятался за спиной никакого спецназа, всегда в первых рядах. Вроде и не в чем себя упрекнуть, но в душе копился какой-то чёрный ком…

— Ты ни в чём не виноват, — голос Кулика вырвал его из раздумий, — они солдаты, и так было нужно.

Лис, понимая, что его смятение прекрасно видно всем, спросил прямо:

— А как вы лично всё это переживаете?

Роман Александрович воевал и до вторжения пришельцев — это плут знал точно. Много раз общаясь с однополчанами деда, он безошибочно определял, кто был в бою, а кто так, только языком мелет.

— Я-то? — Неутомимый полковник, как трактор, прокладывал колею, по которой едва переставляли ноги учёные. — Я терял в бою солдат, но каждый раз думал, что этим спас раз в десять больше бойцов. Сбили враги вертушку? Сбили. А если бы эта вертушка не утюжила уже двадцать минут склон горы, под которым стоит попавшая в засаду колонна? Сколько бы на дороге мужиков уже полегло?

Он хлопнул хмурого, как туча, хвостатого профессора по спине:

— То-то! И мои орлы это всегда понимали, не смотрели никогда на меня косо…

Они, наконец, подошли к гигантской туше, и невольно замедлили шаги, словно испугавшись, что мёртвая Королева вдруг, вот сейчас, снова поднимется. Ощущение было жуткое, даже рана в шее, из которой прозрачным киселём текла жидкость, может кровь, а может что другое, не приносила успокоения.

Размеры и мощь создания подавляли, заставляли ступать с опаской, каждую секунду ожидая, что вот сейчас, видимые из-за чёрного порошка мышцы снова дрогнут, сокращаясь, и тебе одно останется — бежать в страхе ничтожного муравья, которого раздавят в лепёшку, и не заметят! Но, страшного чуда не происходило, смерть — она для всех одинакова…

Элан постепенно оживал, освобождаясь от стресса боя, едва не состоявшегося факта гибели близких людей, и суетился вокруг трофея. Полк понёс большие потери, ещё не прибыло подкрепление, а Лис уже вцепился в добычу, отвлекая на самые срочные работы всех, кого только можно:

— Валим ели с боков и хвоста! Они будут тепловым экраном! Между ними и Королевой разводите костры, побольше, да пожарче, но, чтобы не опалить её!

— А это ещё зачем?! — Удивился полковник.

— Она лежит очень неудачно, — профессор указал на лапы чудища, подмятые под тело, — стоит телу так застыть на морозе, и сдвинуть с места без тяжёлой техники мы её не сможем! Контейнер-то вертолёт доставит, но её в него ещё затащить надо!

Деревья повалил с боков и хвоста, но прежде чем развести огонь, пришлось попросить пилотов поднять одну машину в воздух. Заведя тросы под крестец, силой винтокрылой машины, руками десятков солдат, рычагами из стволов сосен, приподняли тушу, освободив передние лапы. Правда, при этом надорвавшаяся вертушка чуть не свалилась на голову команде, но обошлось…

Под колоссальное тело подкладывали ветки, хвост уложили на короткие брёвнышки, в общем, делали всё, чтобы мороз не прихватил намертво бесценный экземпляр к земле. Перед головой твари утрамбовали снег, уложили множество стволов — чтобы контейнер не зарылся в наст, чтобы проще было затащить в него монстра, соснами же мостили дорогу от начала шеи существа до площадки…

— Мне так плохо ещё никогда не было, — жаловалась девушка-лиса, сидя с подругами кружком у костра.

Иригойкойя воспользовался паузой, и пришёл навестить своих. Мирра и Лесавесима наотрез отказались от полёта в полевой госпиталь, мол, перелёт до «Острова» выдержим, а там подлатают, и теперь лежали, согреваясь от огня и тепла Хильи. Физически целым Иланиэль, Диолее, Елене и Дейдре было, пожалуй, ещё хуже — сокрушительный ментальный нокаут всё ещё давал о себе знать. Женщины ничего не ели, так сильно тошнило, только пили бульон, часто отходя в сторонку, чтобы тут же дать съеденному выйти наружу.

— Действительно ужасно, — поддержала Ворожейкина.