Стаи. Книга 3. Столкновение миров

— «Ледяной лес» гнезда, который создаёт Королева — это прямое продолжение способа мимикрии, основанного на отражении электромагнитных волн. Свет, преломляясь в призмах тела этого создания, не возвращается к глазам, и мы её не видим, особенно в тех местах, где нет ярких, контрастных цветов. Если на фоне, допустим, солнца…

По её сигналу зажгли прожектор у пола, напротив не припорошенного чёрным порошком отрезка хвоста, и подвешенного под ним яйцеклада, и свет, пусть и не очень хорошо, но показал силуэт чудовищной плети.

— … её ещё можно хоть как-то рассмотреть, то в сумерках…

Новый взмах рукой, и свет гаснет.

— … как вы видите, её не видно вообще.

— Да, но вы же отработали способ, позволяющий обнаруживать этих невидимок! — выкрикнул какой-то седовласый учёный муж.

— С точки зрения выживания планеты он мало что даёт, — парировала Александра. — Северный континент — это миллионы квадратных километров суши и воды, а, не зная хотя бы примерного местонахождения Королевы, можно и не пытаться обнаружить её. Способ наложения изображений радара и оптики сработал только потому, что мы знали, где искать. Теперь, когда все крупные стаи понесли огромные потери в боях, а мы эвакуировали всё население, уничтожили или вывезли домашний скот, не будет больше шансов отыскать самок по характерным признакам концентрации агрессоров.

Вспыхнула огромная карта, показывающая примерные границы распространения в недавнем прошлом весьма компактных группировок врага, и Председатель Учёного Совета ИБиСа продолжила:

— Каждая стая занимает определённый регион. Они, как и обычные хищники, расселились по лесам, и через какое-то время, трудно сказать какой отрезок именно, установится баланс между их численностью и численностью добычи. Теперь Королеву любой стаи найти будет очень непросто. Спутники и авиация стараются отслеживать перемещения врага, надеясь обнаружить новые гнёзда, но, учитывая необъятные просторы, это задача более чем сложная.

— А они могут истребить всех крупных животных на континенте? Если да, то проблема решится сама собой — они попросту вымрут! — Новая реплика из толпы.

— Этот сценарий тоже нельзя исключать, — вполне согласилась Полякова, и на то были основания. — Королева — это просто невероятная по своей производительности фабрика, перемалывающая убитую добычу. При формировании гнезда и откладке зародышей она выводит из себя умопомрачительное количество органики, и ей надо есть. Много. Невероятно много! И она ест. Другое дело, является ли этот процесс непрерывным, то есть до полного истощения экосистемы? Если да, то каков конечный итог? Смерть всей популяции? Многолетняя спячка, и новая масштабная зачистка территории от всего, что только можно съесть и превратить в коконы? Или она способна оценивать объём приносимой рабочими особями пищи и регулировать собственную производительность, регулировать численность стаи? На эти вопросы ещё только предстоит ответить.

— То есть, мы говорим о многолетних исследованиях, которые позволят досконально изучить пришельцев именно с точки зрения биологии, их социальную структуру и тому подобного? — спросила Анна Сергеевна.

— Думаю, да, — честно ответила Полякова. — Без досконального изучения их цикла жизни, смерти, размножения, особенностей поведения и жизнедеятельности в разные времена года, выработать стратегию победы будет крайне затруднительно.

— Может ли ИБиС создать существ, способных уничтожить пришельцев? — Новый вопрос, на этот раз, кажется, от корреспондентов, что также оказались в числе приглашённых. — Наша биологическая индустрия может творить чудеса!

— Изумительная мысль! — съязвил Элан. — Создать монстров для борьбы с монстрами, и в финале оказаться между молотом и наковальней! Могу дать пистолет, застрелитесь лучше сейчас!

По толпе пробежал нервный смех, идея явно пришлась не ко двору, хотя…

— Мы думали над подобным решением, в частности, выбивать клин клином: создать, например, животных или насекомых, наземных или летающих, которые бы откладывали свои яйца в молотоголовых. Идея неплохая, практически повторяющая Измер. Стая, например, бабочек, набрасывается, на гнездо, инфицирует всех зародышей, и новое поколение погибает. Но, где гарантия, что эти самые бабочки со временем не заполонят два «чистых» континента, и тогда уже не вымрем мы сами???

По рядам прошёлся ропот, торопливые высказывания коллегам и оппонентам, кто-то даже собрался в кучки, пошли горячие споры.

— В любом случае, — продолжил словно собравшийся на войну профессор, — перешеек Кумалова блокирован. Блокирован так, что полевая мышь не проскочит.