Стая

– Все-таки, почему ты так рьяно отрицал, что локки? – Кота задумчиво смотрела на паренька. Казалось, тот задремал. Но Лай вздрогнул и искоса посмотрел на девушку, ничего не сказав. – Или это тайна?

– Можно и так сказать, – нехотя ответил тот. – Точнее, тайна для меня самого. Да и никакой я не локки. И даже не отступник. Да и маг из меня совсем слабенький… Но о моих странных способностях лучше бы никому не знать. – Мрачнея, парень продолжил: – А в особенности отцу. В его роду магов не было…

– А в роду матери? – заинтересованно уточнила Кота. Было так интересно узнать о загадочной жизни горожан немного больше… точнее, хоть что-то правдивое, поскольку братья относились к подданным харца уж очень придирчиво.

Лай вздрогнул и неуверенно произнес:

– Вроде нет… хотя, про род Кробов никто не скажет наверняка. Но у мамы способностей точно никаких… я проверял, – буркнул он и подтянул колени, уткнув в них подбородок. – А жаль, возможно, я бы смог хоть чему-то научиться…

– Ты же уже умеешь, – возразила Кота, потирая чуть ноющие от легкого ожога руки, – выбил меч! Это очень полезное умение!

– В бою с простолюдинами – да, – хмуро ответил Лай и спохватился: – Ой, я не имел в виду… прости, Я вовсе не так заносчив, как настоящие локки. Они так называют тех, кто не владеет волшебством. Иногда просто не знаю, кто я. Вроде как не здесь, но еще и не там. Понимаешь?

– Понимаю, – с неожиданной горечью произнесла Кота.

Уж кто-кто, а она это чувствовала каждую секунду. И в стае… но как бы отдельно. А Сердце клана еще больше отдалило от других, теперь она – загадочная шакти. Боль пронзила сердце не хуже стрелы. Она всегда ощущала себя иной, но так отчаянно искала простой поддержки, любви…

– Действительно понимаешь, – удивленно подтвердил паренек, с теплотой поглядев на грустную девушку. Чувство благодарности накатило волной, вызвав желание рассказать о себе все этой немного дикой, невероятно непосредственной и очень милой девочке: – Я постоянно ощущаю, что могу невероятные вещи творить! Но не знаю – как… Это просто убивает. Пытаюсь что-то сделать – получается все совершенно иначе. Вот, хотел вчера устроить развлечение на ярмарке – разноцветные огни в воздухе. Слышал, что такое очень часто практикуют некоторые локки. Но ничего не получилось, – высказавшись, Лай сник. – Как всегда!

– Скажешь тоже – как всегда, – хмыкнула Кота, припоминая вонючий дымок от чего-то непонятного, что так спешно затоптал Лай при ее приближении. – Ты лишил меня оружия! Я считаю, что это – нужное умение. А что могут твои разноцветные огни?

– Да просто красиво, – пожал плечами Лай.

– Красота тебе жизнь не спасет, – решительно отрезала Кота. – Твой защитник – только меч!.. Ну и полезные умения, типа того, что ты показал. А развлекают зевак пусть другие колдуны!

– Как у тебя все просто, – благодарно улыбнулся Лай, ощущая, как камень неудачи, давивший на сердце второй день, разваливается на мелкие песчинки. – И практично!

– А то, – усмехнулась Кота, натягивая белую рубаху на высохшее тело. – Вот, например, эта одежда! Никогда не думала, что в подобных тряпках может быть комфортнее, чем голышом!

– А ты часто ходила голышом? – потрясенно уточнил Лай.

– Постоянно, – отмахнулась девушка. – Это же нормально… в отличие от ужасающих конструкций, которые цепляют на себя женщины за стеной.

– Они вынуждены, – сдавленно хихикнул Лай, не зная – шутит ли Кота или на самом деле так считает. – Мода, понимаешь ли…

– Что такое мода? – скривилась девушка. – Это закон харца? Врадес мне рассказывал о чудных законах, которые заставляют выполнять жителей селений. Как вообще разумный человек может устраивать для других подобные пытки? Или он и сам подчиняется чьим-то чужим законам?

– Харц никому не подчиняется, – поперхнувшись, еле вымолвил Лай. Откуда же приехала эта невероятная девчушка? – Мода – это то, что одевать положено…

– Куда положено? И кем?.. – совсем растерялась Кота.

Лай от души расхохотался.

– Ты что, из леса вышла?

– Ну да, – раздраженно нахмурилась Кота. – Откуда же еще!

Парень озадаченно примолк, чуть качнул головой и осторожно произнес:

– Ну ладно, Велера с тобой! Хоть с гор Колхи спустилась! Ты необычная, но с тобой здорово!.. Так будешь меня учить сражаться?

Кота пристально вгляделась в лицо Лая. Светловолосый паренек с ясным взглядом голубых глаз, почти как у добродушного Кродоса. Юноша всем видом показывал готовность к любым испытаниям. А он прав – о жизни горожан нужно знать больше. Зачем? Может, просто девичье любопытство, а может, это поможет в будущем. Кто знает, что за испытание приготовили боги…

– Обмен, – безапелляционно заявила Кота. – Я тебя учу бою на мечах, ты меня – городским порядкам!

– Согласен, – немного опешив, промолвил Лай. – Не знаю, как я это буду делать… Видишь ли, я тоже не совсем горожанин. Но попытаюсь.

– А кто ты? – живо заинтересовалась девушка.