Стая

Электричка остановилась. Голос, не бывший на самом деле голосом, объявил: «Конечная». Дымок встал. Даже не взглянув на меня, он вышел из вагона и потрусил вперед. Я помчался за ним следом, но бежать в носках было непросто.

– Подожди! – крикнул я, поднимаясь по ступеням.

Дымок остановился, позволяя догнать себя, а затем вновь двинулся вперед. Я бежал рядом с ним. Вскоре у меня промокли ноги. От земли тянуло холодом.

Я почти не замечал ничего вокруг. Мы бежали и бежали, петляли по узким улочкам, проносились мимо старых зданий и длинных черных машин. На лакированной поверхности автомобилей играли отблески света, и я видел в них свое отражение. И отражение Дымка. Я помахал рукой. Очередная машина проехала мимо.

Наконец мы добрались до большого деревянного сарая. Запыхавшись, я остановился и уперся ладонями в колени.

– Гав!

Выпрямившись, я оглянулся.

Сарай находился в маленькой рощице. Вокруг возвышались деревья и кусты. Дверь сарая покосилась, одно окно было разбито.

Я пошел за Дымком. Мы обогнули сарай, перелезли через кирпичное заграждение, протиснулись сквозь заросли.

Я охнул. Никогда раньше мне не приходилось видеть домов, построенных из стекла!

Из Стеклянного Дома выбежали два щенка. А за ними – Везунчик, Ушастик и Бабуля.

– Везунчик! – воскликнул я, обнимая моего пятнистого пса. Я зарылся носом в его теплый мех.

Бабуля лизнула мне руку, а Ушастик, лая, поднялся на задние лапы. Я рассмеялся. Я опустился на колени и поднял на руки щенков. Они принялись вылизывать мне щеки, язычки у них были розовыми. Мы катались на снегу, Ушастик лаял, приплясывая на задних лапах, щенки покусывали мою одежду, Везунчик сидел рядом с Бабулей и вилял хвостом.

Наконец я поднялся, стряхивая снег с волос.

– А где третий щенок? И где Мамуся? И Клякса?

А Дымок?

Я последовал за ним в Стеклянный Дом, прошел мимо деревянных столов и рядов пустых цветочных горшков. Под одним из столов в гнезде из мешков лежала Мамуся. Дымок стоял рядом с ней, в его янтарных глазах плескалась тревога. В ее же карих глазах светилась печаль. И непонимание.

Я опустился рядом с ней на корточки. Рядом с животом Мамуси лежал третий щенок. Он не двигался. Мамуся, заскулив, ткнула щенка носом. Я дотронулся до крошечного тельца. Оно было холодным и твердым.

– Ох, Мамуся… – вздохнул я, погладив ее по боку.

Казалось, между ее шерсткой и костями ничего нет.

Дымок тоже заскулил. Он перевел взгляд с меня на щенка и обратно.

– Ты для этого меня сюда привел? – спросил я, качая головой. – Я ничем не могу ему помочь, – сказал я Дымку и Мамусе. – Щенок умер. Я не могу помочь.

– Гав, – сказал Дымок.

– Я всего лишь мальчик, – объяснил я Дымку. – Маленький невзрачный мальчик.

Я поднял щенка и прижал к груди. Он лежал так тихо… Все собаки смотрели, как я завернул маленькое тельце в страницу из моей книги сказок. Теперь его тело покоилось на крыльях нарисованного ангела из сказки «Девочка со спичками».

Псы торжественно последовали за мной, когда я вынес завернутое в бумагу тело из Стеклянного Дома. Я нашел ржавую лопату и вырыл яму. Даже щенки не шумели, когда я опустил тело в яму и присыпал его комьями земли.

– Теперь его забрали ангелы, – сказал я собакам. – Он отправился туда, где всегда тепло. Где всегда много еды. Где все добрые. – Я поднял голову, глядя на первые звезды на небосклоне. – Где его любят.

Мы с собаками сидели на холодной земле у маленькой могилки. Мы смотрели, как на небе проступают звезды, одна за другой, одна за другой.

Затем Мамуся забрала двух оставшихся щенков в Стеклянный Дом. Я последовал за ней. Я лег на пол рядом с Мамусей. С другой стороны легла Бабуля. Мы смотрели, как щенки тычутся носами в живот Мамуси и скулят. Я провел ладонью по ее шерстке. Соски Мамуси были сухими.

– Я всего лишь мальчик, – повторил я. – Маленький невзрачный мальчик. И у меня нет мамы.

Я прижался к Мамусе и щенкам. Бабуля и Ушастик прижались ко мне.

– Но завтра, – пообещал я, – завтра я раздобуду тебе еды, чтобы ты могла покормить своих малышей.

Глава 20 Зима

Место, где мы поселились, находилось неподалеку от шумных улиц, где ездили длинные черные машины. В машинах сидели красивые женщины и роскошно одетые мужчины. Женщины выходили из длинных черных машин, кутаясь в меховые шубки, поправляя меховые шапки, натягивая меховые перчатки. Они шли в дорогие рестораны.

Когда я попытался просить милостыню у этих красивых женщин, швейцар прогнал меня.

– Пошел вон, мерзкий попрошайка, – прорычал он. – Убирайся отсюда, а не то милицию позову!

Сев на бордюр, я посмотрел на длинную черную машину, стоявшую неподалеку. Дымок и Везунчик устроились рядом со мной.

– У этих красивых женщин и их мужчин столько денег, что им даже не приходится самим открывать дверь, вот какие они богачи. Конечно, у них найдется рублик для такого маленького невзрачного мальчика, как я.

Я подобрал ноги, мой живот, казалось, прилип к спине. Я не помнил, когда ел в последний раз.

Обняв Везунчика, я смотрел, как солнечные лучи играют на золотых куполах и крестах, тянувшихся к небу. Вот-вот взлетит над куполами Жар-птица и…

– Гав!