Стая бешеных

– Пока нечем вас порадовать, – отозвался Гордеев. – Я встретился с редактором. Мне было показалось, что он готов пойти на уступки, но, кажется, пока еще не время. Я пробовал говорить с ним о вариантах договора, но он ни в какую. Кажется, он предпочитает роль обличителя.

– О каком обличении вы говорите? – возмутился собеседник. – Мы можем говорить только о факте безоглядной клеветы, о возмутительной провокации…

Гордеев укрепился в подозрении, что рядом с Кобриным кто-то есть, возможно, не близкий к делу, но все же не посторонний. Оставалось недоумевать, почему Кобрин выбрал для звонка такое неудачное время.

– Конечно, – тускло согласился Гордеев, – мы с вами понимаем, что редакция не права, но так или иначе мне дали понять, что располагают убедительными документами о вашей причастности… Я еще не пробовал говорить о возможности компенсации…

– Вот! – гневно прервал его Кобрин. – Вот она, человеческая природа, они не знают, что им предпочесть – быть им тщеславными или жадными! Все эти народные обличители на одно лицо – либо продаются за деньги, либо за почести!

Гордеев про себя подумал, что и Аркадий Самойлович немногим отличается от своих недругов, но, как вежливый человек, конечно же промолчал.

– Я не знаю, что может сделать честный человек, сталкиваясь с узкоэгоистическими интересами определенной группы писак…

Кобрин вышел на привычную риторическую тропу и приготовился долго и с упоением говорить.

– Аркадий Самойлович, – остановил его Гордеев, – мне кажется, что вы несколько стеснены в разговоре. Может быть, нам было бы удобнее встретиться?

– Да, да, – согласился порывисто Кобрин, – именно встретиться. Конечно, такие темы не обсуждаются по телефону. Но вы знаете, Юрий Петрович, что я весьма занят. Клянусь, у меня нет и мига свободного. Как ни возвышенно это звучит, за мной интересы российских граждан – моих избирателей…

– Кажется, я мог бы с вами встретиться после обеда, около часу, – сказал Гордеев, листая ежедневник.

– Да, да, после часу. Я согласен. Где?

– Или нет, – сделав пометку в записях, продолжил Гордеев, – вернее всего, в два. Да, в два я могу быть точно, без опоздания.

– Да, да, – все очевиднее волнуясь, промолвил занятой депутат, – в два. Я отменю кое-какие дела.

– А лучше всего в четыре, – заключил Гордеев, припомнив необходимость быть на сегодняшнем брифинге в «Эрикссоне». Да, в четыре.

– Хорошо, хорошо, – соглашался на все готовый Кобрин, – в четыре так в четыре. Ах, эта нелепица, ерунда меня необыкновенно раздражает. Вместо того чтобы думать о важных делах, приходится копаться в грязи. Это так противно, это так низко…

Кажется, Кобрин совсем заврался. Гордеев уговорился встретиться с депутатом в четыре часа на его территории, в здании Государственной думы.