Стая Тамерлана

— А откуда у тебя предчувствие? В самом деле, что-то есть?

— Если б прикуп знать… Слушай, у меня тут тайник оборудован, в доме. В нем деньги и оружие. Жена не в курсе. Пойдем, покажу. И смотри — об этом знаем только ты и я!

— Да, понял я, Костик, не продам.

Когда они вернулись на кухню, зазвонил телефон.

— Соболя пригласили в «Свечу». Юбилей у них, год с открытия. С собой зовет, — сообщил Константин, положив трубку.

— А мне с вами можно?

— Что, очень хочется?

— Интересно же…

— Пацан… Ну, собирайся, думаю, не помешаешь. К шести нас ждут.

* * *

В числе прибывших вместе с Соболихиным ребят, помимо братьев Гридиных, были Сергей Резков, Женьчик Махонин и Шестернев. Последний оказался приглашенным на раут случайно. После допросной эпопеи и последующей реабилитации, он проникся к Соболю какой-то неземной симпатией. Возможно, это объяснялось наконец-то выпавшим шансом занять надлежащее, как ему представлялось, место под солнцем. По крайней мере, Шестернев минимум три раза в день навещал контору Соболихина и рвался поучаствовать в поисках истинных грабителей. Чем-то все это смахивало на настоящую любовь с первого взгляда. Соболю, в свою очередь, было как-то неудобно перед невинно пострадавшим, да еще с такой готовностью предлагавшим свои услуги. Именно поэтому он предложил Шестерневу проехаться в «Свечу» с ним, благо тот оказался под рукой в подходящий момент — Шестерня в очередной раз надоедал своим верноподданническим присутствием, когда позвонил Портнов.

Словно оправдывая свое название «Свеча» пылала огнями. Вдоль стен банкетного зала и по углам сияли бронзовые подсвечники, заряженные большими, на много часов, свечами. Длинный стол ломился от яств. Соболя с ребятами усадили довольно почетно — не с самого края. Во главе сидел высокий поджарый шатен лет тридцати пяти. Рядом с ним широколицый Портнов. Шатена, представившегося Юрием Мызиным, Соболихин видел впервые. Остальных он более-менее знал — ресторанное начальство и люди Портнова, еще два-три незнакомых лица, но, судя по всему, персоны малозначимые. Из городского начальства заместитель мэра и несколько клерков из городской администрации, начальник милиции с секретаршей и заместителем, прокурор, налоговики и тройка местных директоров. Юбилей в узком кругу.

«Вот не ожидал, что бугор у них такой молодой, или это все же не самый главный, — подумал Костя Гридин. — А все-таки что-то им от нас нужно. — Он внимательно осмотрел зал и собравшихся в нем. — Как-то на скорую руку все устроено. И гостей со стороны мало. Да вообще почти никого. Эта наша городская шушера не в счет. Но не может же быть, чтобы из-за нас все затеяли? Зачем? Или кто-то подъедет? На всякий случай надо сказать, чтобы пацаны не напивались. А с другой стороны, нам даже разоружиться не предложили. У Резака пушка, он с ней не расстается, у меня «Оса». Возможно, и Махонин что-то прихватил. Шухер им здесь, вроде, устраивать ни к чему».

К Соболихину подошел с большим альбомом Портнов. На обложке весьма удачное изображение двухэтажного здания «Свечи» в обрамлении леса, зеленеющего в лучах утреннего солнца.

— Это журнал для почетных гостей. Оставь автограф для потомков, — предложил он.

— Да брось, какой я тебе почетный, — отмахнулся Соболь, он терпеть не мог орудовать ручкой, и связать на бумаге два слова для него было пыткой.

— Не скромничай, Палыч, черкни пару ласковых. Городское начальство уже память оставило. Пиши. Что, убудет от тебя?

— Да что я тебе, блин, накалякаю?

— Подсказать?

— Ну… да не мне… вон, Леньке Гридину, он грамотный…

— Лады, но подпись пусть будет твоя.

— Это я умею…

— Давай, молодой, лепи вот здесь, — переместился Портнов к Леньке. — Поздравляю коллектив ресторана с юбилеем. Я, как давний друг и постоянный клиент «Свечи», хочу отметить высокий уровень обслуживания и прекрасную квалификацию работников. Так, написал? О, даже запятые ставишь! Ну, давай, лепи дальше. Лучшего места для отдыха, чем «Свеча», трудно представить. Все распоряжения и пожелания здесь готовы выполнить беспрекословно. Ага, годится? Годится! — Он вернулся к Соболю. — А вот здесь, здесь, пониже, поставь число и подпишись. Вот, нормалек! Ну, отдыхай.

— А вы чего-нибудь раскопали? — спросил Соболихин.

— В смысле?

— В смысле ограбления.

— Да нет, но наметки кое-какие имеются. После перетрем, хорошо?

Открыл застолье шатен. Он произнес довольно пространный тост с перечислением достоинств заведения, обрисовал его краткую историю и призвал выпить за столетнее благоденствие сего места.

И опять Косте Гридину показалось, что как-то без внутренней беззаботной радости было сказано слово, будто бы плохой актер озвучил навязанные ему слова. Он на секунду пожалел, что согласился поехать, что взял Леньку, а потом одернул себя: «Да что я, словно баба, в самом деле! Скоро из спальни без колебаний и сомнений перестану выходить!»

Тут привезли девиц, и сразу стало шумнее и веселее. Праздник набирал обороты.