Сталь

– Да. Я думал, что это ты, но она сказала, что она прячется в вашем доме вместе с мужем, свекровью и пятью детьми. Они, вроде как, вломились в ближайший к ним пустой дом. Я попросил её проверить, на месте ли машина Рэймонда, после чего она заглянула в гаражное окно и сказала, что автомобиля нет, но в гараже есть заражённые, и тело ещё одного убитого заражённого они нашли посреди кухни.

– Его прикончила я… С Тристаном.

Повисла секундная пауза, после чего он неуверенно продолжил:

– Вы там как? Держитесь?

– Да. Но это очень тяжело, знаешь ли. Мне пришлось убить двух Блуждающих, которые раньше являлись друзьями семьи, а потом нелегально прорваться через границу и толпу заражённых, едва не сожравших нас вместе с машиной, и это всё в компании трёх детей и кота…

– Трёх детей? С вами едет кто-то ещё?

– Да, я случайно спасла… Дочь тех соседей, которых убила.

– Теона, я тебя совершенно не знаю, но ты должна понимать, что сейчас только от тебя зависит, выживут ли дети.

– Спасибо, ты мне очень помог. По-твоему, моим плечам без этого твоего напоминания было недостаточно тяжело? Ты говоришь, что очаги Стали сейчас бушуют во всех странах Европы и параллельно посылаешь меня прямиком через самый эпицентр эпидемии в Швейцарию…

– Прости, не могу выслать за вами вертолёт.

– Ты издеваешься?

– Я серьёзно, Теона. Вертолёта у нас пока ещё нет, – он серьёзно! Звучит так, будто он и вправду мог бы выслать за нами целый вертолёт, если бы он у него был! – и он вряд ли появится в ближайшее время, так что вам придётся добираться самостоятельно.

– Хорошо, спасибо.

– Сразу, Теона, слышишь? Возвращайся в машину и направляйся по тем координатам, которые я выслал тебе на этот телефон…

– Нет.

– Ты…

– Я сказала нет!

– Не будь дурой.

– Да что с тобой не так?! – собственно, ради этого я и вышла из машины – чтобы прокричаться и заодно ясно дать понять, за кем здесь будет последнее и решающее слово. – Ты хочешь, чтобы я оставила своих родителей на съедение этому вирусу?! И ты серьёзно думаешь, будто я пойду на подобное?!

– Твои родители не берут трубку! В Швеции сейчас во всю мощность бушует Сталь, что значит, что твои родители, скорее всего…

– Нет! Слышишь?! Даже не смей мне говорить подобные слова! Ты сам-то до меня сколько дозванивался, прежде чем дозвонился?! Час?! Пока не додумался позвонить на автомобильный телефон! И почему же ты после первого провального звонка не подумал о том, что мы уже мертвы, и не плюнул на нас?!

– Они мои племянники!

– Здорово! Потому что они и мои племянники тоже, понятно тебе, кем бы ты ни был и кем бы не представлялся?! Я не поставлю их жизни под угрозу, но и родителей не брошу!

– Выбирая поездку за своими родителями, ты уже ставишь и жизни Тристана со Спиро, и свою жизнь под угрозу!

– Значит я неправильно выразилась: я сделаю всё возможное, чтобы спасти и детей, и родителей! Так тебе понятнее?!

– Вези, ко мне, моих, племянников, девчонка, – сжато отчеканил каждое слово отдельно мой собеседник.

– Выкуси: я, еду, за, своими, родителями, – в ответ не менее уверенно отчеканила я. – И так как дети при мне, они поедут со мной. Разве что у тебя под боком найдётся лишний вертолёт, тогда ты можешь забрать их у меня прямо сейчас, а я поеду в Хеслехольм.

– Так, понятно… – он гулко выдохнул. – Я вынужден принять твоё решение, нравится оно мне или нет.

– А ты не дурак, – вырвалось у меня, но я быстро повторно завязала себя в узел. – Нет, знаешь что, я так просто эту тему не спущу! Ладно я тебе никто, но мои родители, вообще-то, свёкры твоей родной сестры, дедушка и бабушка твоих племянников! Ты с ними в достаточно тесной родственной связи, чтобы желать их спасти, а ты…

– А я выбираю своих племянников, с которыми состою в ещё более тесных, кровных связях.

– Ты идиот!

– Теона…

– Замечательно! Просто замечательно!

– Что именно? – тон его голоса явно давал понять, что ссориться он со мной больше не намерен.

– То, что я не знала тебя все эти годы – вот что замечательно! То, что меня сожрут, пока я буду спасать детей, кота, родителей, пока ты будешь торчать в своём убежище и… И…

Я не сразу поняла, что у меня случилась истерика. Я думала, что это банальная эмоциональная вспышка, но вдруг я определённо отчётливо начала задыхаться.

– Теона? Ты меня слышишь? Успокойся, слышишь? – мужской голос в трубке вдруг стал приглушенным, и не потому, что с моим слухом что-то стряслось, а потому, что он определённо точно перешёл на шёпот. – Ты справишься. Ты сильная, я знаю…

– Да… Да, я сильная… Что?.. Откуда ты знаешь?..

– Рэймонд, Кармелита, Тристан, Спиро и твои родители рассказывали. Ты ведь закалённая.

– В каком смысле?..

– Ты же путешественница, верно?

– Так… Да… Всё. Мне полегчало… Прости. Я в норме. Прости, что накричала на тебя, мне не стоило говорить тебе того, что я сказала… – если бы я была обыкновенной девчонкой, я бы, честное слово, здесь и сейчас, стоя посреди заброшенной трассы, расплакалась. Но я не была обыкновенной девчонкой. По крайней мере таковой себя никогда не чувствовала. Даже сейчас. Особенно сейчас.

– Всё в порядке.

– Да. Я еду за родителями.