Сталь и огонь

Размышления были прерваны Ельнией. Служанка быстро вбежала в покои, не закрывая входную дверь, направилась на балкон. В это время Ирмина уже бежала ей навстречу.

— Что случилось?

— Принцесса у нас совсем немного времени. Я слышала, как говорили стражи внизу, у входа в тронный зал. Король возвращается. Я не знаю, сколько у нас времени. Но надо торопиться. Стражи крепко спят. Но при желании их можно разбудить. Я проходила мимо, и они реагировали на мои шаги. Могут проснуться. Не берет, как надо, этих драконов зелье.

— Не волнуйся. Я полностью готова. Переоденусь в подземном ходе. Вещи все в купальне. Забираем и пошли. Я позову Хранителя.

— Не надо меня звать, я никуда не уходил. Следил. И слушал. Время есть. Переодевайся. Оденься теплее. Мы успеем. И на дверь потом поставлю свой замок. Не скоро откроют. Но откроют. Жду вас возле тайного входа.

Ельния, когда услышала голос духа — хранителя, испугалась, но посмотрела на спокойную принцессу, тоже начала внимательно слушать.

Помогла принцессе переодеться. Одели тёплые вещи, накинули плащи, взяли в руки все, что приготовили. Тихонько, очень тихонько, прошли мимо охраны. Один из стражей зашевелился и они остановились. Но тот уснул снова. Девушки поспешили вниз. Елинья подобрала свои вещи. У неё теперь обе руки заняты. Принцесса несла только лук и кинжалы.

Всего двадцать ступенек! Но чего это стоило перепуганным девушкам! Они боялись! Если побег не удастся, то это значит, что Ельнию ждёт смерть, а Ирмина больше не выйдет из башни. Дракон никого не пощадит. Жестокий Стальной Дракон!

Но они дошли… как только приблизились, дверь со скрипом отворилась. И, кажется, от этого скрипа проснулись стражи. Девушки вбежали в тёмный коридор. И дверь так же быстро, но снова со скрипом, закрылась. Как только это случилось на ступеньки сверху выглянул страж. Посмотрел на пустую лестницу и вернулся назад. Послышались голоса. Будил остальных. Этим он спас жизнь себе и товарищам. Если бы Дракон застал их спящими, то наказания не избежать.

В это время Ирмина и Ельния шли темным коридором, который вёл их все время вниз. Иногда случались ступеньки и пустующие площадки. Дорогу освещал яркий огонёк. Он же указывал направление. Шли молча. Хранитель предупредил, что надо идти тихо. Тут многие хода связаны с замком и есть слуховые окна, через которые их могут услышать.

Но это было не страшно. Страшили шорохи, что раздавались в тишине. Были слышны и голоса из слуховых окон. Страшно было, что их услышат. Или они встретят кого-то. Слишком чисто было в подземелье. Тут явно бывали люди.

Но за одним из поворотов снова скрипнула и открылась дверь. Когда они вошли, она медленно закрылась, Они оказались в очень пыльном, заросшем паутиной помещении. Вот тут точно долго никого не было. Это был небольшой зал с высоким потолком и серыми стенами. Возле стен стояли лавки и сундуки. И Дух- хранитель заговорил.

— Принцесса, тебя ждёт долгий путь. Ты, конечно, молодец. Подготовилась. Но из того, что ты взяла, тебе понадобятся несколько артефактов, одежда, книги и еда. Большинство артефактов и твоё оружие я предлагаю заменить на более надёжное.

В этом сундуке — он указал на сундук, что стоял в углу — возьми сумку. Это тоже пространственная сумка. Но она гораздо вместительнее той, что ты нашла. Она практически бездонная. И можно положить почти все, что тебе понадобиться. Переложите вещи. И пойдём дальше, выберем.

Они провели некоторое время за выбором необходимого. Принцесса соглашалась с Духом. И прислушивалась к Ельние. Ельния больше всего переживала о том, как они будут питаться, где будут ночевать и пережидать непогоду. Так в сумке оказались небольшая палатка, все необходимое, что бы развести огонь и даже котелок.

Хранитель советовал взять с собой небольшой меч и заговорённый лук со стрелами. Из такого лука невозможно промахнуться. Получила принцесса и заговорённый кинжал, который мог резать даже камень.

Для коня взяли особенное седло, на котором удобно сидеть вдвоём. И свисток, которым можно было позвать коня и он услышит на очень большом расстоянии.

Послушали наставления Хранителя:

— Самое главное, берегите коня. Он ваш проводник, ваш надёжный помощник. Еду он найдёт сам. Будешь подпитывать немного его магией. С остальным он справиться. Отпускай его, когда увидишь, что он устал. Вернётся он сам. Но на всякий случай, держи свисток под рукой. Может вам придётся уйти с того места, где ты отпустишь коня.

Он приведёт вас на защищённые территории, там вас не обнаружит никакой маг и поисковик. Можете там оставаться столько, сколько посчитаете нужным. И лучше будет, если там вы дождётесь родов. Вы будете не сами. На защищённых ото всех территориях есть хранители. Они вас встретят и устроят.

Но, как я думаю, жить так вы сможете не долго. Да и не безграничны запасы, что там есть. Придётся выбираться за продуктами и за новостями. На месте разберётесь. Золота у вас достаточно. Справитесь.