Сталь и пепел. На острие меча

Через минуту появился мужчина с водянистыми глазами, облаченный в костюм. Понятно, коллега.

— Заместитель начальника отдела Фолсом Дэйвид, — представился мужчина в костюме, протянув руку. — Вас с нетерпением ждет директор Хилл.

— Что в конце концов случилось, Фолсом? Хоть вы мне скажете?

— Нет, сэр. Извините. Только по прибытии в Шривпорт. Таковы меры секретности.

«Дожили. Теперь уже Луизиана. Все интересней и интересней».

«Ирокез» домчал их до Альбукерке за полчаса, дав еще круг над аэропортом. Панорама впечатляла. Несколько сгоревших автомобилей и заправщик, выбоины в бетоне и сгоревший терминал.

Фолсом молчал всю дорогу, пока вертолет не коснулся земли. После этого тронул Боба за предплечье и буднично спросил:

— Где агенты Хант и Дэнтон?

«О! Вспомнил про своих сотрудников».

— Погибли. Недалеко от Холбрука.

— Документы при вас?

— Конечно.

Боб открыл сумку и извлек удостоверения агентов, заляпанные кровью.

Молча, с маской брезгливости на лице, Фолсом взял их двумя пальцами и положил в свой кейс. Вот и все.

Тут у Боба лопнуло терпение.

— Вы их отправили в Феникс? — спросил он Фолсома.

— Да.

— Почему без охраны. Вне конвоя? Не на вертолете, наконец?

— Свободной техники нет, как и людей. Они опытные агенты…

Договорить Фолсом не успел, потому что кулак Хитли врезался ему в печень.

— Тварь. Людей угробил, а сам с вертолетом на чек-пойнте сидел? Ты их на верную смерть на небронированной машине отправил.

Минут через десять к Бобу подошел рослый майор ВВС.

— Вы Хитли? Тогда поторопитесь. И так вас уже четыре часа ждем.

Он повел Боба к стоящему на ВПП «Спартану», вокруг которого шатались коммандос из седьмой группы специального назначения.

Еще один перелет, опять клонит в сон. Что за ерунда? С другой стороны, что делать? Информации — ноль. А лететь почти три часа.

Региональный аэропорт Шривпорта вряд ли видел такое столпотворение самолетов, как днем двадцать третьего августа. «Спартан» еле удалось притиснуть между огромным С-17 «Глоубмастер» и абсолютно черным как ночь МС-130 «Комбат Шедоу» из авиакрыла специальных операций ВВС. В аэропорту теснились заправщики, бронеавтомобили и правительственные лимузины. Туда-сюда сновали люди как в форме, так и в штатском.

К «Спартану» тут же подрулил «Хаммер» с эмблемой бюро на дверце и антенной системы радиоподавления.

Выскочивший молодой агент ФБР с бейджиком, на котором значилась фамилия Ломар, пригласил Боба, и тяжелая машина сорвалась с места. Тут Хитли уже дал волю своим чувствам.

— Кто-нибудь скажет, что вообще происходит в этом городе?!

Агент, сидящий рядом, округлил глаза:

— А вы не в курсе, сэр?

Хитли еле сдержался, чтобы не вырубить агента ударом кулака. Достали уже, секретчики…

Но у Ломара в отличие от Фолсома с чувством самосохранения было все в порядке.

— Авиабаза «Барксдейл» атакована, сэр. Сигнал «Радуга»!

На Бобби словно вылили тонну ледяной воды! Он хорошо знал, что означает этот сигнал. Захват ядерных боеприпасов террористами.

— Подробности, Ломар!

— Групп террористов было две. Одна ударила изнутри, другая прорвалась снаружи. Захвачен штаб AFGSC, генерал Ковальски убит. Как и заместитель командира базы бригадный генерал Оуэн. Самое главное, в руки террористов попало минимум четыре ядерные боеголовки вместе с ракетами AGM-109.

— Откуда удар? Изнутри базы?

— Военнослужащие, сэр. Это были военнослужащие ВВС США.

— Как это понимать?

— А вот так, сэр. Одни военнослужащие атаковали других военнослужащих и обеспечили прорыв на базу основной группы террористов.

— Только не говори мне, сынок, что они были испаноязычные…

— Именно так, сэр. Все — мексиканцы. Из Техаса или Нью-Мексико. Контракты у всех подписаны недавно.

Машина пересекла мост через Рэд-ривер, и в окно стало видно авиабазу «Барксдейл». На парковке молла стоял трейлер, в котором находился мобильный оперативный центр ФБР. «Хаммер» подкатил прямо к легкой алюминиевой лесенке, ведущей в фургон.

На пороге появился сам временно исполняющий обязанности директора Бюро, похожий на медведя, покусанного стаей охотничьих собак, Брендон Хилл.

— А-а-а, Боб Хитли. Прошу сюда.

Он провел его внутрь командного центра, где сидели несколько мужчин в форме и штатском.

— Вот, лучший специалист по штурмовым операциям в Бюро. Присаживайтесь, Бобби, рад, что вы живы до сих пор.

Хитли огляделся. Помимо него в штатском были еще двое. Директор Хилл и еще какой-то типчик, явно из разведки. Остальные четверо были в форме, причем двое — в морской.

— Адмирал Макрейн, глава USSOCOM, — представил его Хилл. — Общий руководитель операции.

Тут Боб понял, насколько плохи дела. Если главным назначен военный, речь не идет об освобождении заложников. Речь идет об уничтожении террористов — в первую очередь.

Типчик, которого звали Ник Пайпер, был не из разведки, здесь Хитли ошибся. Пайпер служил в МВБ — ведомстве Пирса. Именно он и начал доклад.

«Да, здорово Пирса в Вашингтоне поддерживают. Не ровен час и Бюро под его управление передадут».