Сталь и пепел. На острие меча

Стояло бы на дворе начало девяностых, это было бы непреодолимой преградой для отслеживания низколетящих целей, но сейчас все эти хитрости отлично видны с RQ-4 Global Hawk, кружащего над окрестностями Монтеррея и передающего картину на командный пункт в режиме реального времени. Для русских такой беспилотник — первая лакомая цель, но у чиканос нет современной ПВО.

План, разработанный в AFSOC, включал в себя два варианта. Четыре «Апача», после того как EH-60 забьют помехами все частоты слабосильных радаров авиабазы «Монтеррей», должны принудить к посадке мексиканские VIP-вертолеты SuperPuma, на которых, по обыкновению, передвигался Марьентос со своим ближайшим окружением. После их посадки следовало обеспечить огневую поддержку высадившимся, которые должны были разоружить охрану генерала и препроводить его с десятком приближенных на борт МН-47. Принуждать к посадке планировалось очередями из бортовой М-230 по курсу мексиканских вертолетов. В случае неповиновения пилотов «Пум» начинал работать второй, «ликвидационный», вариант. Выпустить с пилонов «Хеллфайры», свалив вертолеты, и поддержать рейнджеров при обыске среди обломком уцелевших. Если уцелевшие будут, забрать с собой. AGM-144 хоть считается ракетой и противотанковой, но и воздушные цели с близкого расстояния снимает будь здоров.

От плана за милю несло авантюрой, но Логан понимал, что выбора у командования и правительства нет никакого. Мало ли что у этого Марьентоса в голове? Какие козыри он еще вытащит из рукава? Судя по всему, человек он решительный и неглупый, и ущерб Соединенным Штатам может еще нанести огромный. А этого Америка уже не выдержит. Что бы ни говорили на благотворительных банкетах, ситуация в стране более чем критическая. «Непонятно, как мы еще держимся? Еще войну с Марьентосом мы не выдержим. Лучше уж ужасный конец, чем ужас без конца». — Роджеру было невыносимо смотреть и слышать, как с оглушительным треском в течение всего лишь неполного месяца рушится величественное здание его страны.

«Апачи» перегнали на аэродром «Броунсвилла» уже в сумерках, в последний момент. «Апач» нельзя в воздухе заправить, так что подобрали стартовую площадку поближе. И все равно топлива хватит только в один конец. После выполнения задания придется садиться в местечке Хенераль Браво, где уже должны ждать десантники из 1/502 батальона BCT Strike «Клекочущие орлы» и бочки с вожделенным топливом. Место там ровное, как стол, его легко контролировать.

Голос Роулсона отвлек Роджера от лицезрения индикаторов бортовой РЛС:

— Браво-один, Браво-два, как слышите?

— Отлично слышу, Долина.

— Сигма подтвердила наличие целей. Две цели, «бандиты» идут низко. Восемьсот футов.

— Понял, Долина.

— Твои «бандиты» — западная цель. Повторяю, западная цель.

— Принял, Долина.

Ну вот и все. Роджер провел рукой по лицу.

«Черт, руки дрожат… Как у неврастеника». Молодцы пилоты у Марьентоса, идут на предельно низкой высоте, даже если собьют, достаточно шансов спастись.

Первый выстрел сделал Абрахамс. Цепочка огоньков пересекла курс «Суперпумы», затем настала очередь Роджера.

— Готов, Чэд? — обратился Логан к стрелку Чэду Снайдеру, известному под кличкой Железный Лоб, присвоенной за чрезвычайное хладнокровие и выдержку в бою. Снайдер умудрился «Хеллфайром» сбить русский вертолет над Варшавой. Потом еще один под Лодзью.

— Готов. Приступаю.

Легкая вибрация корпуса и звук, как от швейной машинки, — свидетельство того, что М230 приступил к своей работе.

Новая цепочка огоньков. Вторая «Пума» также не обратила на них никакого внимания за исключением увеличения скорости.

— Давай, Браво-два, — приказал Логан напарнику.

Китон себя ждать не заставил, и его пушка изрыгнула в ночной воздух серию ярких вспышек. Тут произошло неожиданное. Дверь «Пумы» отодвинулась, обнажая пулемет М134 «Миниган», установленный в проеме.

— Твою мать, у них «Миниган»…

— Понял! — отозвался Снайдер, и «Апач» содрогнулся от двух выпущенных «Хеллфайров».

AS332F вспыхнул в ночи раскаленным протуберанцем, озарив окрестности оранжевым цветом.

— Браво-один, это Долина. Что произошло?

— Цель поражена.

— Цель — восток, повторяю, восток.

Второй вертолет, прекратив метаться, внезапно пошел на посадку, стараясь как можно быстрее достигнуть земли. Из него врассыпную бросилось десятка два человек.

— Это Альфа-один, они бегут, — прохрипел Абрахамс.

— Понял, Альфа-один. Поддержите нас…

Боевые вертолеты, разбившись на пары, стали нарезать круги, не упуская бегущих из виду. До Монтеррея меньше тридцати миль, помощь к ним может прийти быстро. На то, видимо, и рассчитывают.

— Долина, колонна армейской техники. Идет с севера, колесная бронетехника. Похоже на регулярные части.

— Сигма, принял. Альфа и Браво, обеспечьте безопасность зоны высадки.

— Принято.

Обе пары боевых вертолетов развернулись навстречу колонне мексиканской армии.

— Возможны ПЗРК, — предупредил Роулсон. В голосе слышалось напряжение. Еще бы, сейчас начинается самый ответственный отрезок операции. — Взять живьем!