Сталь и пепел. Русский прорыв

Основой бронетехники новой армии должна была стать модульная колесная бронемашина с высокой скоростью и большим запасом хода, набором разнообразных функций и вооружением. Обязательным требованием была ее авиатранспортабельность. Боевую машину будущего должен был поднимать на борт старенький С-130 «Геркулес».

«Страйкеры» планировалось закупать в массовом порядке, отправив на свалку старые М113 и «Брэдли», которые, по словам прогрессивного Шинсеки, были слишком тяжелы, медлительны и не отвечали вызовам нового времени. В перспективе следующее поколение колесных бронемашин должно было вытеснить и основные боевые танки. Сейчас же в семействе «Страйкер» создавалась машина огневой поддержки со 105-мм орудием, способная поддержать своих легковооруженных собратьев огнем из серьезного калибра.

В теории с тяжеловооруженным противником расправлялись ВВС и артиллерия, а «облегченные» бригадные группы захватывали территорию, зачищая остатки недобитого противника. В качестве противника обычно представлялись уже сломленные огневым воздействием разрозненные подразделения противника, которые наши «Страйкеры» должны были окружить или уничтожить во время бегства. Этакие колесницы XXI века – с легкой броней и оружием, созданные для преследования. Такая вот современная и позитивная теория, основанная на американском технологическом доминировании. Хотя странно, Израиль не собирался отказываться от М113, но пересадил свою пехоту на тяжелые бронетранспортеры на базе танков. У нас – наоборот.

Теория Шинсеки очень понравилась демократу Клейтону, да и пришедший ему на смену Браун-младший ничего против не имел до начала глобальной войны с терроризмом.

Выяснилось, что большие и легкобронированные «Страйкеры» – очень уязвимая цель для древних советских РПГ-7 и их китайских копий. Не спасала современная электронная начинка «колесницы будущего» и от фугасов, в изобилии установленных на пыльных горных дорогах. Ну, не может авиация выслеживать всех гранатометчиков и обнаруживать фугасы! Несостоятельность теории Шинсеки стала еще более вопиющей здесь, в Польше, когда столкнулись с русскими. MGS, со своими огромными размерами и бесполезными против русских Т-80 низкоимпульсными орудиями, превращались в удобные мишени, стандартные БТР «Страйкер» не защищали от артиллерийского огня, становясь комфортабельными братскими могилами.

После проведенной фронтовой селекции большинство бронемашин отправили в тыл, их повсеместно заменяли старыми, надежными БМП. В войсках остались лишь командно-штабные, санитарные и минометные варианты многострадальных колесных уродцев. Единственно, самоходные минометы сильно доставали русскую пехоту – из-за скорости перемещения и точности огня. Хоть какая-то польза за такие деньги!

Обогнав, наконец, колонну тягачей, перевозящих на платформах покрытые маскировочной сеткой орудия М109 А6 «Паладин», бронемашины вышли на относительно свободный участок шоссе. Впереди показался стандартный чек-пойнт военной полиции. Нет, не стандартный, помимо двух угловатых «Хаммеров», рядом высился трехосный «Кугуар» с открытым капотом.

Полицейский огромного роста, увидев стремительно приближающиеся бронемашины, поднял вверх ладонь, приказывая снизить скорость. Все правильно. Здесь хоть и тыл, но скоростной режим надо соблюдать. Уже подъезжая ближе, генерал обратил внимание на отличную физическую форму полицейских. Все, как на подбор, рослые, подтянутые. И все типичные wasp… нет, ни латиносы, ни нигг… точнее, афроамериканцы. Поднявший руку полицейский, разглядев четыре звезды на пятнистой лобовой броне, видные только вблизи, вытянулся и отдал честь, вскинув руку к каске.

«Страйкеры» вновь стали набирать скорость, когда сидевший впереди радист сержант Гатлинг что-то резко сказал генеральскому адъютанту.

– Сэр, полковник Уэллер из военной полиции на связи. Приказывает остановиться, сэр. Он летит сюда.

– Зачем, черт по…

Договорить генерал Беркли не успел, в ту же секунду тяжелую бронемашину будто пнул в корму чудовищный великан. Пнул так, как пинает ребенок надоевшую игрушку. Вылетев из кресла, генерал с силой ударился головой о бронированную перегородку…

Окрестности Архангельска. Талаги. 9 августа

Парашютный десантный батальон седьмой гвардейской воздушно-десантной бригады[127] перебросили на север в ночь с 25 на 26 июля. В полном составе – с техникой, запасом продуктов и боеприпасов, теплыми палатками. Высадились в аэропорту, разбили лагерь. И все. В самый разгар войны красиво сели на пятую точку. Пока в Европе шли настоящие сражения, целый батальон «универсальных солдат», прошедших на Кавказе и Украине огонь, воду и медные трубы, сидел на парашютах и переводил ценные продукты.