Сталь и пепел. Русский прорыв

Армия имела свою авиацию, десантные части и спецназ, моряки – тем более, и только ВВС полного набора не имело. Не хватало им своей пехоты. В итоге три гвардейские воздушно-десантные бригады, штаб ВДВ, учебные и тыловые части вошли в состав обновленных ВВС.

Очутившись у летчиков на довольствии, десантники затихли, ожидая очередных сокращений и самодурства. Но вышло все ровно наоборот. Оснащение войск выросло на порядок, в бригадах вместо четырех батальонов стало по шесть, резко усилилась прыжковая подготовка. Особенно на парашютах типа «крыло». Главком ВВС на встрече с командованием десантников без обиняков заявил:

– Раз вы теперь – крылатая пехота, значит, должны в 72 часа разворачиваться в любой точке земного шара. Со всем необходимым для войны.

Первая серьезная война в жизни Максимова случилась два года назад. Сначала они резались с боевиками на Кавказе в качестве легкой пехоты, а ближе к концу были переброшены самолетами в Крым. Оседлав свои БМД, парашютисты «чистили» вместе с украинским спецназом побережье от Феодосии до Ялты, затем штурмовали сам город. Последние бои были уже под Севастополем. Засевшие на господствующих высотах итальянцы, французы и румыны поливали свинцом подходы к городу, не давая подступиться к погибающему русско-украинскому гарнизону[129].

Но седьмая гвардейская десантная прорвалась. По своим трупам и трупам врагов. Из взвода Валерия погибло шестеро, еще восемь отправились в госпиталь. Самого Максимова не задело даже известняковой крошкой, в изобилии разлетавшейся повсюду после каждого взрыва мины. Как заговорили, ей-богу.

Затем снова Кавказ, правда, теперь там был почти курорт. Отравляющие вещества и ОДАБы сделали свое дело, практически уничтожив многовековой культ «абречества». Теперь горцы, помимо старой ненависти к «урысам», с молоком матери впитывали страх перед невидимым газом, разъедающим кожу и выжигающим глаза. Жуткий и какой-то мистический страх джигиты проявляли и перед беспилотными роботами, парящими в небе и насылающими на их головы управляемые ракеты, и перед огненным дождем из реактивных снарядов…

Как говорил один известный человек, «благодарность забывается быстро, страх не забывается никогда». Русских не надо любить, их надо бояться…

Начальство в Талаги прилетело внезапно. Несколькими бортами, с кучей офицеров, среди которых были и командиры родной седьмой бригады. Помимо орды летчиков и десантников, прибыло несколько адмиралов в камуфляже, отличавшихся от основной массы только нашивками с якорями.

Пустующее здание аэропорта за десять часов преобразилось в огромный, круглосуточно функционирующий штаб некоего соединения, созданного с непонятными целями в разгар войны.

Следующую версию их нахождения здесь высказал комбат Жилин:

– В Америку десант готовится, не иначе. А что, смело! Слышь, господа офицеры, побываем в США, причем за государственный счет. Возьмем «шоколадного зайца» Обайя за его черную задницу!

Господа офицеры энтузиазма комбата не разделяли, но приказ есть приказ. Прикажут на Луну высаживаться, будем высаживаться на Луну. Назвался груздем, то бишь надел погоны, – так лезь в кузов.

Гвардии майор Жилин не иначе обладал даром провидца и почти угадал, что происходит. Их действительно готовили к масштабной десантной операции.

Только не в США.

Когда все офицеры парашютно-десантного батальона, включая Максимова, собрались в бывшем зале ожидания аэропорта, преобразованного в командно-тактический центр, там уже сидел весь цвет воздушно-десантных войск. Командиры бригад, их комбаты и ротные, командиры отдельных полков и батальонов. Командующий ВДВ генерал-лейтенант Румянцев и начальник транспортной авиации генерал-лейтенант Жолудев со своими штабными устроились на небольшом возвышении у огромных экранов. Было в зале и несколько незнакомых офицеров и генералов.

Когда гул голосов стих, на экранах мониторов появилось изображение – съемка из космоса какого-то аэродрома, а скорее авиабазы, огромного размера. С запада к ней приткнулся растянувшийся вдоль берега городок. С востока тоже виднелось море. Этакий сухопутный аппендикс, врезающийся в море. Или в океан…

– Ну что, никто не узнает? – громко спросил Румянцев присутствующих.

– Авиабаза Эндрюс?[130] – коротко вякнул кто-то с левого фланга, сзади Максимова.

– Не угадали, господа офицеры, но за смелость хвалю! Нет, это пока не Эндрюс, а авиабаза НАТО Кефлавик в Исландии.

Челюсть Валеры медленно отвисла.

«Уж лучше как бы Китай…» – пронеслось в голове.

Тем временем Румянцев продолжил: