Сталь и пламя

- Ну уж нет, - оценил подколку советник, - у меня дома поуютнее будет.

- Вы будете удивлены, но у меня тоже.

- Ладно, - снова серьёзным тоном продолжил гость, - ситуация сложилась сейчас так. Из восьми человек в совете четверо за то, чтобы вас барон казнить: это сын советника Эбердина, их союзники и просто те, кому не нравится, что в городе устраивают беспорядки всякие залетные феодалы. Четверо против – это те, которые ориентируются на торговлю с гномами, отец похищенного мальчика и представитель магов. И один еще не определился.

Серов быстро прикинул расклад и сделал правильные выводы.

- И судя по тому, что именно вы, советник, зашли ко мне в гости, золотая акция у вас в руках.

- Золотая акция, - не понял Шаупр. Потом покатал выражение на языке и поняв, что барон имеет ввиду, кивнул. – Да, мой голос решающий.

- Мне казалось, что вы с Эбердином не были большими друзьями и его смерть должна была вас порадовать, - нельзя не признать, что Александр был удивлен. Ему казалось, что именно двое этих олигархов друг друга терпеть не могли и голос Шаупра был у него в кармане.

- Рауф был редкостной, между нами говоря, сволочью, однако в плане деловых отношений мы никак не пересекались, - советник пожал плечами, - не вижу для себя выгоды ни в том, чтобы портить отношения с его наследником ни в том, чтобы пинать труп врага. Ни то ни другое не приносит прибылей.

- А что приносит? - Серов начал догадываться, что его сейчас будут пытаться развести на деньги. Вопросов нет, переговорная позиция у оппонента была сильной дальше некуда.

- Очень хороший вопрос, господин барон, правильный, - разговоры о прибыли явно поднимали советнику настроение. – Например поставки крепкого алкоголя, говорят, приносят хороший доход. Особенно если он хорошего качества и при этом по доступной цене.

- Таааак?

- Ну в общем не буду ходить вокруг да около. Я отдам свой голос за помилование в обмен на оборудование и технологию. Очень просто. Сегодня вы отдаете распоряжение, три-четыре дня пути в обе стороны с запасом, день на установку здесь и день на производство пробной партии. Через шесть дней вы свободны.

Капитан с удивлением посмотрел на собеседника: он совсем не ожидал такого наглого наезда в стиле девяностых. Не поделиться – к этому он был морально готов – а отдать все и еще спасибо сказать, что отпустили.

- Я могу подумать?

- Да, конечно, - Шаупр улыбнулся, - однако темнеет, и я хотел бы решить этот вопрос сегодня.

На минуту в комнате повисла тишина, барон думал, советник его не торопил. Он чувствовал себя хозяином положения.

- А вы не боитесь, советник, наживать себе такого явного врага? – Вопрос был совершенно глупым, и умом капитан это понимал, но сдержаться не сумел.

- Барон, барон, - улыбка советника приобрела отчетливо брезгливый окрас, - вы мелкие феодалы, видите свой мир очень ограниченно. Вас в округе как тараканов, и каждый год появляются новые, а старые исчезают сами по себе. Вы копошитесь в своем дерьме, неспособные поднять голову и осмотреться. Я пережил уже не один десяток барончиков, и переживу еще. Не думаете же вы, что меня может напугать ваша карманная армия. Сколько у вас там человек? Пять десятков, шесть? Семь? Это даже не смешно.

«Ага, а вот домашнее задание советник выполнил на два», - Серова изобличительная речь олигарха, которого неожиданно понесло, совсем не впечатлила. – «Видимо, пришлось импровизировать на ходу».

Советник меж тем продолжал:

- Или вы думаете, что вооруженные силы города действительно ограничены только сотней городской стражи, и вы, собрав пару друзей, сможете быстро восстановить справедливость? Тогда вы еще глупее, чем выглядите.

«А вот сейчас обидно было».

- Сотня эта занимается всего лишь охранными делами. В случае войны каждый из нас, заседающий в городском совете, выставит еще столько же. Каждому из нас принадлежат деревни вокруг Берсонзона и не нужно думать, что тут живет шесть тысяч и все. Это совсем не ваш уровень – копошитесь там, воюйте между собой, а попробуете раскрыть пасть на город – все закончится очень быстро. То, что вы ночью вломились в Эбердину и нашли там не полный десяток бойцов, это вам просто повезло, Рауф всегда отличался наплевательским отношением к своей безопасности. А я на этот вопрос смотрю совсем по-другому. Да что там говорить: если город объявит, что не будет торговать с вашими соседями, пока они не соберутся вместе и не вздернут вас, на ближайшем дереве, как вы думаете, сколько вы протяните.

Шаупр перевел дух и резюмировал уже спокойно:

- Так что нет, не боюсь, если нужно я раздавлю любого барона в округе одним движением пальца. А ваше время вышло. Да или нет?

- Да, - смысла говорить «нет» не было никакого. Умереть он всегда успеет.

- Ну и отлично, ну и ладушки. Пойдемте тогда. Там у входа в ратушу ваши друзья стоят, с ними и переговорите. Быстрее решим наши дела – быстрее отправитесь на свободу с чистой совестью.

«Ну, сука!», - капитан как мог держал лицо, но внутри у него бурлило. Казалось, еще немного и его просто разорвет от злости.