Сталь и пламя

- Видимо он стесняется. Давайте я расскажу. Это я вчера вечером отправил господина советника в беспамятство, чтобы мои друзья успели покинуть город и им никто не смог помешать, а судя по тому, что я сейчас в этой комнате один, им это удалось.

- Почему же кто-то должен был помешать вашим, хм… друзьям? К ним у города претензий нет, - заинтересовался председательствующий.

- О! Вот это самое интересное! – Капитан по-быстрому пересказал городскому совету все что произошло с ним прошлым вечером: попытку шантажа, его согласие и главное – чем все это в итоге закончилось. – Так что мне очень странно, что советник Шаупр еще на рассказал присутствующим о том, что город самое время готовить в обороне. Понятное дело, что быстро армия не соберется, но дней через двадцать – вполне. Мне, конечно, тяжело вот так подсчитать, какова будет ее численность, но тысячи на полторы бойцов я рассчитываю. Ну и плюс маги, опять же.

- Маги? – Подал голос представитель магической гильдии города.

- Мой друг Ариен, - Серов решил немного преувеличить, - вы его могли видеть на площади, он развлекал народ огненными шутихами. Так вот он мастер огня, ну и его ученики тоже вероятно в стороне не останутся.

По залу пробежала волна шепотков – припрутся под стены полторы тысячи обещанных бойцов или нет, это еще бабушка надвое сказала, а мастер огневик вот он, в наличии – красный кушак вчера на площади видели многие. Ну а боевой маг, еще и такой заточенной на разрушение стихии, это как не крути – серьезно.

- Ну и стража ваша, - продолжал подливать масла в огонь капитан, - ну скажем меня она совсем не впечатлила. Мои ребята таких пентюхов порвут и не заметят, если уж вторжение монстров смогли остановить, то…

- Монстров… - еще один незнакомый капитану магнат задумчиво повторил слово, - постойте, я что-то такое слышал. Это вы тот барон, который перебил кучу этих тварей, которая весной из-за Границы вылезла? До меня доходили слухи, что у вас какие-то необыкновенные стрелки в войске и что вы чужой замок, оставшийся без хозяина, захватили.

- Да, - Серов шутливо поклонился, - не буду скромничать, стрелки у меня действительно отличные. И судя по тому, что мои люди успели покинуть Берсозон, их скоро станет еще больше – я сюда как раз для закупки кое каких частей у гномов и приезжал.

Капитан оглядел присутствующих – два человека смотрели на него с лютой ненавистью, это понятно, враги, в число которых несколько неожиданно попал симпатичный ранее советник Шаупр, своего решения не изменят. Остальные семеро выглядели несколько растеряно: еще недавно принятое решение, казавшееся в общем-то проходным, резко заиграло новыми красками. Нужно было дожимать, и Серов пошел уже на совсем отчаянный блеф.

- Так что, господа? Давайте не затягивать может? Сегодня, как мне кажется – отличный день чтобы лишиться головы. Я надеюсь, у вас хороший палач, а то лишаться головы от руки какого-нибудь недотепы – как-то не солидно.

- Без сомнения, господин барон, - смутить таким предложением председательствующего не удалось, - отправляйтесь в камеру, вас казнят сегодня на закате.

***

Едва за уведенным бароном закрылась дверь в Зале поднялся невообразимый гвалт, каждому было что сказать по сути обсуждаемой проблемы и только присутствие приговоренного к казни заставляло держать марку. Это на публике члены городского совета были степенными и умудренными опытом людьми, между собой же они зачастую спорили до хрипоты, порой не стесняясь пускать в ход аргументы и поувесистей. Потому-то фингал по глазом советника Шаупра по началу и не привлек общего внимания: мало ли с кем он во мнениях не сошелся, бывает.

- Господа! Господа! Давайте конструктивно. – Председательствующий прихлопнул по столу, обращая на себя всеобщее внимание. – Есть желание сказать что-то конструктивное?