Сталь и пламя

- Я бы хотел пару слов вставить, пока мы не скатились в банальную перебранку, - представитель магической гильдии занимал в совете особое место. С одной стороны, за магами не было десятков бойцов и обширных торговых интересов, с которых кормились остальные присутствующие. Да и гильдией магическое сообщество можно было назвать с большой натяжкой. Правильнее было сравнить эту организацию с земной адвокатурой. Без жесткой иерархии объединение профессионалов для отстаивания своих интересов. С другой стороны, без любого другого члена совета город прожить мог бы, а вот если не станет магов, то все рухнет. Банально – без почты статус населенного пункта мгновенно упадет до уровня большого села, поэтому, а еще потому что маги нечасто лезли в политику, ограничиваясь по большей мере только непосредственно касающихся их вопросами, с ними старались лишний раз не спорить. Ну и еще потому, что маг мог убить каждого из присутствующих, о чем конечно же все помнили. – Мастер огня — это серьезно. Напоминаю, что среди нас боевиков нет, конечно же при случае можем внести определенный вклад с оборону города, но сравнивать боевика и ремесленника по потенциальной разрушительной мощи – не корректно. Это я проговариваю, чтобы у вас вот эти мысли о том, что мы с этим огневиком легко справимся, выбить из головы. Справимся, да. Вот только я не понимаю, почему мы должны рисковать за чьи-то шкурные интересы. Может объясните нам, советник Шаупр?

- Вопрос не в моих интересах, а в безопасности города, - пытался парировать советник. – Если каждый окрестный феодал сможет навязывать нам свою волю, мы быстро потеряем самостоятельность.

- И поэтому ты, скотина, решил подзаработать, а разгребать теперь нам всем? – Вставил кто-то реплику.

- Как вообще так получилось, что человек, который мог бы стать другом города, стал его врагом? Он спас моего сына, из лап этого урода…

- Я не позволю так говорить о моем покойном отце, - взлетел на ноги молодой советник Эбердин.

- А с тобой мы еще разберемся, думаешь, со его смертью все для вас закончилось? Хрена с два!

Перепалка, обильно сдобренная взаимными оскорблениями, а порой и попытками перейти к более конкретному выяснению отношений затянулась на несколько часов. Каждому из присутствующих было что вспомнить своему ближнему, благо за многие годы разных обид и конфликтов насобиралось – хоть отбавляй. В итоге решили провести еще одно голосование с учетом нововыявленных обстоятельств. В этот раз голоса разделились по-другому: шесть-три против смертной казни.

- Я понял, - Алекс Шаупр хоть и остался в меньшинстве, не смутился и сразу перешел в контрнаступление, - большинство против казни. Но я, надеюсь, что просто так мы его не отпустим? Это однозначно будет воспринято всеми окружающими баронами как слабость! Нельзя позволить этим феодальчикам думать, что они могут навязывать нам свою волю!

С этим мнением все уже согласились и принялись обсуждать, как бы так наказать шустрого барона, чтобы и выгоду свою получить и врага не нажить и лица не потерять.

***

В камере Серов просидел практически весь день. Его так и не покормили, однако бурчащий от негодования живот был в такой ситуации наименьшей из проблем. Затягивающееся ожидание внушало осторожный оптимизм, а излишек свободного времени капитан коротал, прокручивая мысленно возможные варианты побега. То, что казнь назначили на вечер, было в этом деле плюсом: в темноте проще затеряться, хотя он все же надеялся, что до крайностей не дойдет.

И вновь лязг запора на двери возвестил о том, что о нем не забыли и события продолжают развиваться.

- Добрый вечер, господин барон.

- Бывали в моей жизни вечера и добрее, - от вида этих лиц капитана уже тошнило, и он в общем то не видел причин этого скрывать.

- Мы обсудили еще раз ваше дело с учетом той информации, которую вы нам сообщили. Было принять решение, о том, что ваша смертная казнь городу будет не выгодна. Поступило предложение наложить на вас штраф за самоуправство. Штраф в пользу города составит десять корон. Кроме того, мы рассмотрели подробности вашей торговли алкоголем в Берсонзоне и пришли к мнению о необходимости введения городской монополии на оптовую торговлю этим продуктом. Отныне всю вашу продукцию будет выкупать город по твердой цене.

«По твердой? То есть в два раза более низкой? Вот сволочи», с каким-то даже восхищением подумал Серов.

- Что же до ваших конфликтов с советниками Эбердином и Шаупром, совет постановил считать их частным делом, к интересам города не относящимся. Однако же напоминаем о недопустимости противоправных действий в городе и на территории к нему относящейся. Второй раз, возможно, приговор будет не столь мягкий.

На этом эпопея со столь не удачной поездкой в ближайший город и закончилась. Еще буквально через несколько дней Серов уже был дома. Большая война на истребление отменялась.