Сталь и шелк. Акт третий

Все, что было в прошлый раз, повторилось. Стоило мне устроиться, как Якоб поставил передо мной тарелку, и преподаватели принялись в четыре руки накидывать на нее закуски и пододвигать ко мне напитки.

– Давай-давай, угощайся, – улыбнулся мне усато Якоб, гладя большого черного кота, что пялился на меня с его плеча зелеными глазищами-фонарями. – Не думаю, что пара закусок повредят твоей фигуре. К тому же, мне кажется, что ты сбросила вес.

– Ох, Якоб, старый ты плут, – ехидно махнула рукой Нинель. – Только и делаешь, что на девичьи фигуры смотришь.

– Да это же мои студенты! – заявил Якоб, а потом подмигнул мне заговорщицки. – Вы мне почти как дети, Яна. И, разумеется, я, как глава семейства, пристально за всеми слежу.

– Ну, на самом деле я и правда похудела, – вздохнула я. – Ремень пришлось чуть подтянуть.

– Это все нервы, детка, – сказала мне Нинель, отпив кроваво-красного вина. – Хранители, взрывы кристаллов, а теперь и твой бедный мальчик пострадал. Мне действительно жаль, что так вышло, но в этом не только моя вина. Фрино стоит быть внимательнее и в первую очередь думать о себе самому. За пределами академии не будет предусмотрительных преподавателей.

– Я знаю, – потупилась я. – И он тоже это понимает. Я просто никак не пойму, почему Рада не хочет помочь нам с протезом.

– У Рады на это были веские причины, – фыркнула Нинель. – Не думай, что она делает что-то просто так. детка. Рада Тарвиус не просто так занимает свою должность.

– Нелли, – нахмурился Якоб, – а я вот согласен с Яной. Это первый случай на моей памяти, когда студенту, пострадавшему на занятиях в академии, было отказано в возмещение ущерба.

– Ладно, в чем-то ты прав, к тому же мне нравится этот талантливый мальчишка, – поморщилась преподавательница некромантии, а я навострила уши. – Я знаю, что у академии есть деньги на этот глаз, они должны выделяться. Да даже если бы не выделялись – я ведь готова была за свои потратить на это дело! Хороший бы глаз поставили, а не ту ерунду, что у него раньше была. Только вот Рада мне запретила. Мол, студенты сами должны справляться со своими проблемами, не мешайте им развиваться своими подачками! Частая ее отговорка, но я подозреваю, что это не единственная причина.

Я задумалась. Может, Янка в чем-то права? Нинель ведь действительно хорошо к Раде относится, но, судя по всему, всех ее замыслов не знает.

– Вот что мне не нравится в тебе, Нелли, так это твоя слепая вера в Раду, – покачал головой Якоб. – Да, пусть я и сам никогда не мог назвать ее хорошим человеком, и все же считал ее жесткие методы злом во благо. Но в последнее время...

– Я и не считаю Раду воплощением добра, – покачала головой Нинель. – Но чем дальше я ее знаю, тем больше убеждаюсь в том, что она – весьма умная женщина. А ум я всегда уважала больше, чем грубую силу или слепую добродетель. Пока у меня нет прямых доказательств того, что ее действия не оправданы целью, я не перестану верить ей. Кто бы мне что не говорил.

В словах преподавательницы некромантии было зерно истины. Может я и злилась на Раду из-за глаза Фрино… но так и не понимала, почему Яна и Ярэн ее так ненавидят. Да, были какие-то случаи в академии… но они все касались ректорши лишь косвенно. Иногда мне даже казалось, что попытка обвинить во всех бедах академии и Альянса Раду Тарвиус была похожа на попытку обвинить какого-нибудь графа во всех преступлениях, что случались в его владениях. Зато с этих слов Нинель я сейчас могла вывернуть на интересующую меня тему.

Прав был Фрино - брать паузы чтобы обдумывать каждый свой следующий шаг весьма удобно.

– Вы верно говорите, – кивнула я. – Я тоже так раньше думала. Но после разговора с этим Хранителем, Ярэном Корном, я начала сомневаться в честности нашей госпожи ректорши. Он рассказал нам про нее много неприятных вещей...

– Что именно? – спросил Якоб, серьезно нахмурившись.

Я задумалась, сделав вид, что замялась. Так… что бы такое сказать…

– Ну например, что кристалл желаний неправильно работает, – решила пойти с козырей я. – Вытягивает из студентов магию.

От этих слов преподаватели вздрогнули. Мда… а не зря ли я это сказала? Может, стоило начать с чего-то менее глобального?

– Неприятно, – потер усы Якоб, а потом, решившись будто на что-то, сказал. – Не волнуйся об этом. Я бы все равно не дал своим студентам заработать это желание. Постарайся понять, Яна – у Рады, да и у всего Альянса нет другого выбора. Совсем нет. И все мы тут, все преподаватели, очень много работаем, чтобы придумать другое решение проблемы. Однако как бы не была велика компенсация, данная студенту за потерю магии, я… никогда бы не дал никому из вас, ребята, пострадать. Я не считаю, что оно того стоит.

Нинель вздохнула и похлопала Якоба по плечу.

– Ну, ну… – сказала она. – Не все так плохо. Тяжело тебе, твои студенты талантливые. А моих оболтусов и опускать по баллам не надо – они и так мало на что способны. Знаешь же, по большей части получают приз студенты оранжевого или синего общежитий, и это выглядит нормально