Сталь и шелк. Акт третий

– Не веришь, да? – хмыкнула Рада, сложив руки на груди. – Ну и не верь. А ведь твоей шустрой подружке это место принадлежит по праву. Она – наследница души и сил Леди, создавшей и Альянс, и Академию. И знаешь… это в слащавых легендах Леди описывается как томная принцесса. На деле же я по сравнению с ней – маленькая девочка, которая играет в совсем уж мелкие игры.

– Будто мне так просто вам поверить, после того, как вы обманули нас, – пробормотала я, совсем сбитая с толку ее словами.

– О, ну прости, – саркастически сказала Рада. – Вот тебе весы. Положи на одну сторону удобство – вдумайся, всего лишь удобство - двух маленьких глупых девочек, а на другую – жизнь семи миров. Как думаешь, что перевесит?

– Если бы вы мне предложили только… – пробурчала я.

– Я и хотела, – хмыкнула Рада. – Видят предки, я бы с удовольствием тебе все рассказала. Знала же, что ты с радостью побежишь в академию, стоит только поманить. Ты стала бы мне хорошей союзницей и твой меч бы действительно послужил на благо Альянса.... Но с Яной бы это не сработало. Твоя подруга не верила бы мне из принципа, а в полной мере ваши силы могли раскрыться только будь вы на одной стороне – как единое целое. Я пошла на жертвы и все вышло как надо. Только одно сейчас меня расстраивает...

– И что же? – с отвращением спросила я. Неприятно разговаривать с тем, кто держит тебя за крупный козырь, который был отдан противнику из жалости, чтобы ему было чем отбиваться.

– То, что ты не совсем на ее стороне, – Рада задумчиво ухватила себя за подбородок. – Даже тогда, когда мне нужно было, чтобы вы убрали с доски Ярена Корна, ты до последнего не хотела идти к нему вместе со своей подружкой. Пришлось мне немного попотеть, чтобы устроить вашу с Малумом беседу. Впрочем, ментальная защита у тебя никакая, а ту, что поставил он, я быстро обошла. Кстати, как тебе твой личный демон? Правда, он тот еще безобразник?

– Безобразник, да?! – разозлилась я окончательно. – Вы говорите так, будто мы – какие-то вещи! Вы мне просто отвратительны! Я вас ненавижу! Крутите всеми нами как хотите! Да кто вам давал такое право?!

– Все сказала? – совсем не обиделась Рада на мою отповедь. – Ничего личного, Абигейл Руоль. Все что я делаю – я делаю не просто так. Впрочем я привела тебя сюда не затем, чтобы рассказывать о своих прошлых удачных планах. Я хочу сделать тебе подарок.

– Я не буду принимать никакие ваши подарки! – возмутилась я, сжав руки в кулаки.

– Правда? – самодовольно прищурилась Рада. – А я думала, что как раз пора бы. Разве ты не чувствуешь себя в последнее время слегка… бесполезной?

– Еще скажите, что вы это специально подстроили?! – испуганно отпрянула я.

Она что, влезла мне в голову? Заставила ненавидеть Чертовку? Поссорила меня со всеми? Ограничила мою силу, чтобы я не могла ее нормально использовать?

– Да-да, вали все свои неудачи на меня, конечно, – улыбнулась Рада. – Думай что хочешь, но я просто напросто пристально за вами с подругой наблюдаю. Так что? Хочешь наконец сделать что-то полезное?

– Только не для вас, – нахмурилась я.

– Тогда сделай для себя, – пожала плечами Рада. – Просто тебе пришло время познакомиться поближе с собственными силами. Особыми силами разрывать ткань миров, которые ты так чудно продемонстрировала в сражении с моим старым недобрым другом Ярэном Корном. Так что, будешь фыркать и огрызаться, или послушаешь, что я знаю о твоих способностях?

– Ну, я и сама немного знаю, – сказала я, пытаясь скрыть заинтересованность, но все же кивнула. – Я вас слушаю.

– Маги, исследовавшие легенды и факты из жизни Героя и Леди, сошлись на трех основных теориях. Согласно первой, Герой не мог решить, в какой мир он прорубит дверь, всем правила лишь случайность. Но, если судить по редким записям Леди, оставшимся после ее смерти, Герой открывал дорогу туда, где находилось нечто для него ценное. Например Вейдана всегда была богата драгоценными металлами и камнями, и известно, что создатели Альянса туда попали, когда испытывали острую материальную нужду… а на Плутос они переместились, когда Герой, разочаровавшийся в своих силах, боялся попасть в слишком опасный мир, который принесет гибель всем остальным. К тому же в романтических легендах говорится, что Герой открыл путь в мир Леди, мечтая встретить настоящую любовь… Из этого вытекает следующая теория – именно мысли, завладевшие разумом героя, определяют куда приведет разрыв. Что касается третьей теории… она наиболее спорная. По ней Герой не просто прорезает врата в новый мир… а создает его.

– Как это создает? – округлились глаза у меня.

– А вот так, – хмыкнула Рада. – Но это всего лишь теории, Абигейл. А для нашего дела нам нужны факты.

– Для какого такого дела?

– Я уже говорила – открыть мир, в котором будет много энергии. Желательно – необитаемый, в идеале – похожий на междумирье. Междумирье же в каком-то роде является хранилищем магии. Вот что-то такое тебе и предстоит найти. Но до этого нам надо попытаться выяснить, какая из трех теорий о природе твоих сил – правильная.

– И как мы это выясним? – насторожилась я.