Сталь и шелк. Акт третий

– А вот в этом и заключается подарок, – загадочно улыбнулась Рада. – Я дарю тебе вот эту комнату. Защиту ты сама видела, к тому же я поставила сюда все щиты от проникновения чужеродной энергии, какие только могла. Так что здесь ты сможешь открыть дверь в другой мир. Любой. Один раз.

– А почему я не могу открыть ее в другом месте?

– Представь себе, что ты сидишь в теплой комнате, – сказала Рада. – На улице зима, холод ужасный. Ты берешь, открываешь форточку… и твое тепло испаряется. То же и с магией. Твоя выходка и так стоила Альянсу кучи магической энергии, а в открытом тобой мире хорошо бы не привела к какой-нибудь катастрофе. Однако хорошо, что ты выпроводила Корна. Я даже не буду на тебя ругаться за тот открытый разрыв, уж больно для меня от него было много пользы. Но Альянсу ты сделала очень, очень, очень больно. А открыв проход в какой-нибудь мир здесь ты ничего плохого не сделаешь. Только не открывай два, такого защита уже не выдержит. Да и обоим открытым мирам не поздоровится.

– А вы не будете вытягивать из них магию? – насторожилась я. – Ну, если они будут обитаемыми или вроде того...

– Вот еще, – фыркнула Рада. – Зачем жевать черствый хлеб сейчас, если можно съесть чуть позже свежий пирог? После того как ты попробуешь открыть разрыв в какой-нибудь мир мы посмотрим, что получится и тогда уже постараемся найти то, что нам нужно. Мир, полный энергии, при помощи которой можно будет закрыть язву и восполнить потери Альянса.

– И… что же мне лучше всего здесь сейчас открыть? – совсем растерялась я.

– Не сейчас, – покачала головой Рада, а потом, тяжело вздохнув, повторила. – Постарайся придумать такое место, при помощи которого мы смогли бы определить, какая из трех теорий верна. Я тебе в этом деле не помощник, сама думай. Не будешь использовать голову по назначению – отвалится и нечем будет с мальчиками целоваться.

Я покраснела. А потом, решившись, спросила:

– А… когда я буду открывать этот мир, я могу туда с собой кого-нибудь взять?

– Более того – я настаиваю чтобы ты туда взяла с собой друзей, – кивнула Рада. – Особенно Яну. А теперь пойдем отсюда. Когда будешь готова – просто напросто постучись ко мне в кабинет и я вас всех телепортирую в эту комнату. Без моей помощи сюда попасть, увы, не получится. Есть еще какие-то вопросы?

– Да вроде нет, – потупилась я. – Но... если появятся?…

– Просто приходи в ректорскую башню, – тяжело вздохнула Рада. – Только я бы предпочла обойтись без твоей буйной подруги – пускай девочка упражняется в важных для нее вещах сама. И не проси у меня ничего, особенно глаз для своего возлюбленного. Ты не нищенка чтобы милостыню просить.

– Разве академия не обязана… – начала я.

– Обязана, – оборвала меня Рада. – Но смотри сама – допустим, мы вставим ему стандартный протез. Нет ничего постояннее временного. Привыкнет и никогда больше не сменит – причиной будет то отсутствие времени, то нежелание делать серьезную операцию. Глаз же нельзя просто засунуть в глазницу, необходимо еще присоединять артефакт к мышцам, настраивать магическую совместимость, если ты не знала. А у Фрино есть замечательный друг-артефактор. Эйнар способен сделать для него нечто особенное, создать редкий индивидуальный артефакт, и, главное, это будет результатом их собственного труда, а не ленивым приобретением готового.

Я от этих слов втянула голову в плечи и закусила губу. Рада была права, и я не могла с этим не согласиться.

– В этом мире нет ничего важнее самостоятельности, Абигейл, – вздохнула она наконец, – и тебе пора это понять. Не всегда рядом с тобой будет ректор, Яна или мамочка, которые помогут тебе распланировать день, разобраться с проблемами или выбрать правильное направление, и не всегда они предоставят тебе пищу и крышу над головой. Дай мне волю – вы бы за обеды в столовой баллами платили. А теперь идем. А то твои друзья наверняка тебя уже потеряли…

Я натянуто улыбнулась Раде и охотно взялась за ее локоть. Пока что мне не хотелось торопиться с выводами, но…

…мне больше не казалось, что она – огромная проблема Альянса.

Глава 19. Яна

– Н-да, проблема… - пробормотала я,  вслух, впрочем, не уточняя в чем именно она заключалась. Обвинять Эби в излишней доверчивости я не собиралась. В конце концов, мою убежденность в том, что Рада и есть источник всех проблем с магией в Альянсе, никакими реальными аргументами подтвердить нельзя было. По сути я вбила себе это в голову лишь основываясь на крохах лжи и недомолвок, что почуяла, когда ректорша нам жуткую хрень в Междумирье показывала. Ну и на собственной антипатии к этой старой стерве. А мадам старая стерва вновь решила сыграть в мнимую откровенность. Нехорошая женщина гордо признает, что она нехорошая женщина, потому что выбора иного и нет, и ожидает понимания. Знает, что от буйной меня она его не дождется и Эби обрабатывает – и вызывает у меня тем самым еще больше ненависти.

– Ну да, не сказала бы, что все хорошо, – неуверенно согласилась сидящая рядом Эби. Я вздохнула и откинулась на кровать, уставилась в давно изученный вдоль и поперек потолок своей комнаты.