Сталь и Солнечный шторм

– Но бабушка! – возмутился Баро, удивленно взглянув на нее. – Они сами заявились… Ты помнишь наш уговор с мэром? Мы грабим только тех, кто сам пришел в наш район, и не трогаем остальных. Разве тебе не хочется хорошенько поужинать сегодня? Уверен, у этих ребят припрятаны несколько золотых, а на них можно устроить настоящий пир.

– Тронешь девочку, и от тебя даже праха не останется, – со вздохом ответила старушка. – Ее демоны хорошо о ней заботятся.

– Девочку? – впервые подала голос одна из женщин – невысокая, с приятными чертами лица и пышной копной черных волос, собранных в тугой хвост. – Бабушка, вы ошибаетесь, здесь два мальчика.

– Парень только один. А с ним девочка, одетая как мальчишка.

Старушка не отводила взгляда от пламени, которое плясало перед ней и обдавало жаром. И как она догадалась, ни разу не посмотрев на ребят? Тем более что увидеть лицо Адель под козырьком было не так-то просто.

– Кто вы? – спросила Адель, крепко сжимая в кармане заколдованный камешек.

– Мы не враги. – Старушка по-прежнему глядела вперед. – Гас, убери оружие, глупое дитя!

– Но…

– Немедленно!

Недовольно что-то проворчав, мужчина покорно спрятал нож за пояс и теперь лишь пытался испепелить Адель и Яго взглядом.

– Вас никто не тронет, обещаю. Ты необычная девчонка, и сама Вселенная оберегает тебя.

Яго до боли сжал руку Адель. Она истолковала этот жест как сигнал сорваться с места и бежать отсюда куда подальше. Но сначала она должна была задать вопрос, который тревожил ее, заставлял нервно оглядываться по сторонам:

– Откуда вам известно кто я?

– Звезды подсказали. Они говорят с теми, кто умеет их слышать. – Старушка вдруг радостно заулыбалась во весь беззубый рот. – Подойди ко мне, деточка. У звезд есть для тебя послание, но, чтобы понять какое именно, я должна увидеть линии на твоей руке.

– Мне все это не нравится, – тихо сказал Яго. – Нам лучше уйти, пока эти ребята снова не начали размахивать оружием.

Старушка пропустила его слова мимо ушей.

– Возможно, послание поможет тебе в нелегком пути домой, ведь дорога предстоит длинная. Но ты рискуешь остаться в неведении, если сейчас уйдешь. Ты боишься, понимаю. Но если это успокоит тебя, девочка, знай, что ни я, ни мои сыновья и дочери не видели тебя и твоего друга. И кто бы ни спросил, – не знаем вас, и вы здесь не бывали.

Адель вопросительно взглянула на брата. Яго покачал головой, всем своим видом давая понять, что он категорически против подобной затеи. Им стоило немедленно уйти и забыть о странной старушке. Но чем они рискуют, что теряют? Адель и прежде доводилось иметь дело с предсказаниями – вспомнить хотя бы Соню. До конца она их не понимала, но была уверена, что рано или поздно все детали картины соберутся воедино.

– Сестренка, – простонал Яго, когда она высвободила руку и шагнула вперед. – Ну почему ты никогда меня не слушаешь? Ради всего святого, не делай этого…

Старушка снова улыбнулась и жестом подозвала ее ближе. Лишь подойдя, Адель поняла, почему все это время блеклые глаза неотрывно смотрели в пламя.

Их затянула белая пелена слепоты.

– Хорошо. – Старушка взяла ее за руку и начала водить шероховатыми пальцами по ладони. Прошло несколько мучительно долгих мгновений, прежде чем она заговорила, – так тихо, что ее могла услышать только Адель:

Пало Солнце. Кости. Грязь –
к нам идет вороний князь.
Воет ветер. Кости. Мрак –
Кто царевне худший враг?
Шепчут змеи. Кости. Ночь –
ты не сможешь всем помочь.
Плачет скрипка. Снег поет –
скоро этот мир сгниет.

– Жуткие у вас предсказания, – сказала Адель.

– Зато верные, – старушка улыбнулась.

– И почему все провидицы говорят загадками?

Услышанное казалось полной бессмыслицей.

– Вселенная любит загадки, деточка. Будь внимательна, и узнаешь ответы. – Старушка пожала плечами. – Я исполнила то, что должна была, а теперь ступай. Вам пора.

Ничего не ответив, Адель вернулась к Яго. Он выглядел бледным и встревоженным. Угрозы со стороны Баро и Гаса больше не было, и она предположила, что брат просто чересчур разволновался.

– Для меня было честью встретить тебя, – сказала старушка вдогонку. – Я сохраню твой секрет, будь спокойна. Никто не узнает от меня или моих детей, что ты в Скади.

Адель оглянулась и кивнула.

– Спасибо.

Долгое время брат с сестрой молча пробирались грязными улочками в поисках трактира. Идея найти самое дешевое место теперь казалась не столь удачной – они снова могли нарваться на местных разбойников.

– Так и будешь все делать по-своему? – наконец не выдержав, спросил Яго. – Я не желаю тебе зла…

– Я знаю, – Адель вздохнула. – Не принимай это на свой счет, хорошо? Просто иногда я должна делать то, что тебе не нравится. Так надо, Яго. Именно поэтому мы сейчас здесь… я хочу сбежать от всего, но от себя сбежать не могу. Я Инкарнат, и этого не изменить, прости.