Сталь и Солнечный шторм

– Спасибо, что так быстро, – произнес Инкарнат Черной дыры. – Я был уверен, что придется ждать немного дольше.

Оттолкнув его, Адель снова крепко сжала ладонь Яго и бросилась в сторону соседней улочки. Охваченная паникой, она совершенно не осознавала, что бежать уже бессмысленно. Она не сделала и десяти шагов, когда ее крепко схватили за шиворот и, отцепив от брата, швырнули на землю.

– Нет! – выдохнула Адель, царапая промерзлую землю. Она вернулась туда, откуда начала, и понимание этого пригвоздило ее к месту. Слезы застили глаза. Реальность превратилась в размытое пятно. – Не-е-т…

– Ты так ничему и не научилась, дорогая. – Лука недовольно покачал головой. – Ты ведь это знаешь, правда?

Она зарычала в бессильной злобе и, подняв голову, увидела Яго. Он стоял позади Луки и выглядел таким испуганным, что, казалось, мог потерять сознание в любую минуту.

– Я не хотел этого, – продолжал Лука, наблюдая за ней, – но ты… даже не слушаешь меня.

С этими словами он наклонился и поднял кочергу, которую Адель выронила при падении. Прокрутив ее в руке, он развернулся и ударил Яго в живот. Брат вскрикнул и, согнувшись пополам, рухнул на колени.

– НЕТ! – Адель ринулась вперед, но Лука жестом велел не двигаться и, бросив кочергу, вздохнул: – Мне что, каждый раз делать что-то плохое, чтобы ты обратила на меня внимание?

– Ты за это ответишь, – выплюнула она, поднявшись.

– Просто смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Разве я о многом прошу?

Адель смахнула злые слезы и, впившись в него тяжелым взглядом, крепко сжала кулаки. Ненависть бурлила внутри, словно раскаленная лава. К несчастью, ведьмовской браслет остался в рюкзаке, и воззвать за помощью к чародейкам было невозможно. К тому же Адель понимала: достаточно одного касания Луки, – и от Яго даже мокрого места не останется. Инкарнат Черной дыры был слишком близко к брату, чтобы рисковать.

– Отведите его к экипажу, – обратился к кому-то Лука. – Свяжите его и охраняйте до тех пор, пока мы не прибудем к месту назначения.

Адель только сейчас обратила внимание, что он не один. На некотором расстоянии стояли Арфаксад и Ирвинг, а также несколько незнакомых мужчин, скорее всего, повстанцев. Она была так испугана, что даже не заметила их.

– А если понадобится – избейте, – добавил Лука.

– Не смейте! – прошипела Адель, наблюдая, как его люди окружают Яго.

Инкарнат Черной дыры тем временем подошел вплотную и, заложив руки за спину, наклонился, словно собирался поцеловать ее.

– Прости, Адель, но я не могу отпустить тебя.

Она нервно рассмеялась.

– Я должна быть удивлена?

– Нет. Но если я скажу, что мне жаль, ты поверишь? – почти прошептал он.

Взглянув поверх его плеча, Адель увидела, что руки Яго уже связаны. Двое повстанцев ухватились за свободные концы веревки и поволокли брата вниз по дороге. Шагал он с трудом, но это никого не волновало. Инкарнаты последовали за пленником.

– Кажется, это твое. – Лука протянул Адель потерянный камешек-оберег. – Весьма недурно. В какой-то момент я даже начал беспокоиться, придется ли мне снова увидеть тебя. Считай это комплиментом – очень немногим удается заставить меня беспокоиться.

– Как ты его достал?

– Ничего особенного, тебе стоит быть более внимательной.

Адель с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться.

– Непременно учту, – огрызнулась она и отправила камешек в ближайшую лужу.

Инкарнат Черной дыры ухмыльнулся.

– Пока ты здесь занята своим маленьким приключением, кое-кто очень ждет встречи с тобой.

Первой промелькнула тревожная мысль об Адских Джентльменах, которые уже должны были вернуться на побережье Туманов. Но Исайя нашел бы способ защитить их в случае необходимости и увести в безопасное место. К Малахии Лука не смог бы подобраться просто так, а больше никого, кто желал бы с ней встречи, Адель не знала.

– Что ты имеешь в виду?

– Скоро узнаешь.

– Лука, что ты сделал?

– Я решил преподнести тебе последний подарок. – Он рывком притянул Адель к себе и добавил: – И я жду, что на этот раз ты его оценишь.

Глава 13

Кареты остановились у подножия горы Спящих королей. Лес Трех лун остался позади, а с ним и возможность хоть немного защититься от сильной метели. Чем ближе они подъезжали к горе, тем ужаснее становилась погода. Не зря это место считалось проклятым.

Экипаж Адель тряхнуло. Спустя мгновение дверцу открыл покинувший козлы возница – мужчина средних лет с длинной косматой бородой, щедро припорошенной снегом.

– Мы приехали, ваше величество, – сообщил он хриплым простуженным голосом. – Дальше только пешком. Господин уже ждет вас.

Едва Адель выбралась на улицу, возница снова ловко взобрался на свое место и, дернув поводья, направил лошадей обратно в сторону леса.

Ежась, Адель обхватила себя руками. В снежной пелене она рассмотрела еще три экипажа, далеко позади. В одном из них был Яго, но она понятия не имела в каком именно.

После событий в Скади ей не позволяли с ним увидеться, ничего о нем не рассказывали и вообще всячески игнорировали все ее просьбы. Она до последнего не знала, куда именно направляется и, главное, кто же ждет с ней встречи?