Сталь над волнами

Она ударила «черный корабль» в правый борт, сделав там ещё одну пробоину. Скорость зловещего «гостя» снизилась — но незначительно. Добавился крен на правый борт — и этим всё вроде бы и ограничилось. Во всяком случае, если смотреть снаружи…

А вот ответный снаряд разворотил надстройки эсминца, вынудив того резко отвернуть в сторону.

Вокруг «утюга» встали водяные столбы — 152-мм орудия русского крейсера бросили на чашу весов всю свою мощь. Последний козырь русско-немецкой эскадры.

Их было немного — всего четыре. Но зато боезапас для них был разработан специально для противодействия кораблям «гостей». Высокоскоростные, с реактивными ускорителями, снаряды имели неплохую бронепробиваемость. И пусть они не отличались высокой точностью попадания, зато урон могли нанести весьма серьёзный.

И нанесли — ещё одна из башен «черного корабля» прекратила огонь.

Задымил и отвалил в сторону второй эсминец — на его палубе разгорался пожар.

А окутавшийся в свою очередь дымкой маскировки крейсер, легко скользнул в сторону, обходя противника сбоку. Из дымки вырвались огненные стрелы — ракето-торпеды на борту ещё имелись…

— Есть совмещение! — коренастый штабс-боцман энергично кивнул, как бы подтверждая свои слова действием.

— Огонь! — негромко произнес фрегаттенкапитан.

Борт развернувшегося к новому противнику «утюга», представлял собой неплохую мишень…

— Пробоина в левом борту, — сухо оповестил динамик. — Кормовая ракетная установка выведена из строя. Поступление забортной воды в жилые отсеки.

— Аварийно-спасательной партии принять меры по устранению полученных повреждений! — капитан первого ранга Хазин внешне оставался невозмутимым.

— Есть!

Крейсер накренился на правый борт, выполняя поворот.

Отлично, мы его завели!

Пышущий жаром орудийных стволов, зловещий «гость» наваливался на неразумного противника.

Меньший калибр пушек, меньшая численность — да их и установили-то не так уж и давно! А уж броня, по сравнению с «черным кораблём»… слезы, а не броня!

— Что с «Гневным»? — не отрывая взгляда от разворачивавшейся вслед за крейсером громадиной, поинтересовался Хазин.

— Пусковые установки выведены из строя, работать может лишь орудием и «АК-630», — доложил вахтенный офицер.

130-мм? Тоже, в принципе, не так уж и плохо…

— «Сметливый»?

— Две пробоины ниже ватерлинии, обильное поступление забортной воды. Пожар в кормовых отсеках. Скорость снижена до пятнадцати узлов. Готов к открытию огня — остались ещё четыре ракето-торпеды.

— Команда «Сметливому» — атаковать противника ракето-торпедами! Нанести удар ПКР! Гарин! — повернулся каперанг к командиру БЧ-2.

— Я!

— А ну-ка, пощупайте нашего гостеньку! Пора хлопнуть его чем-нибудь основательным!

Под «основательным» понимались противокорабельные ракеты. Использовать их раньше, как это уже сделали американцы, никто и не собирался. Как работает защитное поле, капитаны кораблей представляли достаточно хорошо — ракеты попросту не имели шансов. Вообще никаких.

Но теперь… теперь, когда оно уже не задействовано в полную силу…

Да, эсминцы сейчас малоэффективны, ввиду большого количества повреждений, но сам-то крейсер относительно цел! И не утратил боеспособности. И что особенно важно, может вести бой! Боезапас в наличии — и мы ещё посмотрим, кто кого сожрёт!

— Залп!

Но противник был ещё опасен — дымка защитного поля чуть «смазала» контуры «утюга». Из шести ПКР до цели дошла всего одна.

Хотя… и одна такая ракета могла натворить немало бед.

Она и натворила…

— Противник потерял ход! Увеличивающийся дифферент на корму!

— Добавьте ему! — Хазин стиснул кулаки. — Он потерял ход, этим надо воспользоваться!

— Есть совмещение! — штабс-боцману передалось общее возбуждение, и он облизал внезапно пересохшие губы.

Длинные стволы орудий вытянулись в сторону замершего на воде противника.

— Огонь!

Канонерки чуть качнулись на воде от одновременного залпа всех шести орудий.

Просевший кормой «черный корабль» утратил ход. Но, вследствие этого получил и небольшое преимущество — его носовые орудия поднялись чуть выше расчетного угла возвышения. И командир корабля немедленно этим воспользовался!

— Попадание в «Франца Меера»! Два снаряда! Пробоина в машинном отделении, теряет ход! Пожар в носовых отсеках! — сообщения сыпались фрегаттенкапитану со всех сторон.

— Свяжитесь с Гофманом, уточните боеспособность его корабля, — Беренмайер постарался сохранить невозмутимость. Ведь обе канонерки — это наспех переоборудованные транспорты! На них практически не имелось бронезащиты, да и живучесть оставляла желать лучшего…

Получив запрос от старшего командира, корветтенкапитан Гофман, долго не раздумывал.

— Ханс, стрелять мы ещё можем? — повернулся он к помощнику.

— Так точно, герр корветтенкапитан, можем! Двумя орудиями.

— Тогда так и передайте — готов поддержать двумя орудиями. Темп стрельбы приказываю довести до максимально возможного! Пока нас не разломали на куски, мы ещё заставим кое-кого вытирать кровавые сопли!

Да, этот корабль был очень силён… Прикрыт броней и защитным полем. Живуч и крепок на рану — если вообще так можно сказать не про живое существо.