Сталь над волнами

Но всему есть предел — имелся он и здесь. И фанатичное упорство команды не способно восстановить повреждённые узлы и механизмы, к сожалению, для этого требуются ещё и другие вещи. Фанатизм не заменяет электросварки и не способен остановить поступление забортной воды усилием воли.

Удар боеголовки ПКР, весившей почти тонну, оказался очень силен… А тут ещё, прямо в борт, пришло сразу два крупнокалиберных фугаса от немцев — прощальный привет с «Франца Меера».

— Корабль противника прекратил огонь! Сильный дифферент на корму, заваливается на левый борт, — сообщил динамик.

— Он тонет? — поинтересовался вице-адмирал.

— Да, сэр! — энергично кивнул дежурный офицер, наблюдавший за этим противником. — Его расковыряли так, что там почти не осталось живого места. Он потерял ход и больше не сопротивляется. Русские смогли попасть в него даже противокорабельной ракетой! Капитан Хазин запрашивает распоряжений, его корабли готовы оказать нам помощь.

— Да, это было бы весьма кстати… Пушки немцев нам бы сейчас очень пригодились!

Вайсмюллер был прав, ситуация на этом фланге была весьма угрожающей. Снаряды с повреждённого торпедой «черного корабля» уже начинали падать неподалёку от авианосца.

«Утюг», несмотря на все усилия эскадры, упорно пробивался к флагману, и, казалось, ничто и никто его остановить не способен. От ещё одной торпеды он как-то ухитрился уклониться — она бесполезно рванула метрах в двадцати от борта. Понятное дело, что и такой разрыв что-то там мог повредить… но на способности корабля вести огонь это пока не очень-то отразилось. Все девять орудий корабля продолжали извергать смертоносный металл.

Получив команду флагмана, крейсер и эсминец повернули в его сторону. Легли на новый курс и канонерки. Около тонущего корабля остался только сильно повреждённый «Гневный», эту задачу он выполнять был вполне способен. Несмотря на то, что орудия «черного корабля» уже молчали, исключать каких-либо неожиданностей с его стороны было невозможно. И поэтому единственное 130-мм орудие эсминца продолжало методично всаживать снаряд за снарядом в тонущий корабль.

Кстати… никаких попыток команды корабля спустить шлюпки или покинуть борт «утюга» заметно не было. Более того — в какой-то момент с его палубы вдруг ударили скорострельные автоматы!

Бесполезно — их огонь особого вреда противнику не нанёс, а вот ответные снаряды рванули над палубой, сметая стальной метлой осколков членов орудийного расчета.

— Неопознанный корабль назовите свою принадлежность!

Наблюдатель даже глаза протёр! Только что, вот прямо секунду назад, никого ведь не было!

И вот — нате вам… Серые волны рассекает громада военного корабля! Он не одинок — в кильватере за ним следовал ещё один — почти точная копия головного.

Взвыли сигналы тревоги на постах береговой охраны, срывая с мест личный состав.

Выскочили на улицу и артиллеристы 102 береговой батареи — той самой, что стояла на Статен Айленде.

Боевая тревога!

Не первая, надо сказать — они в последнее время что-то зачастили…

Но, так или иначе — а действовать надо быстро!

«Готовность!» — высветилось сообщение на экране мобильного телефона.

Зажужжали электромоторы, раздвигая крышу фургона.

— Пошёл!

И стартовал с крыши дома квадрокоптер. Внешне — простая китайская игрушка — всего двести с небольшим баксов! Но она умеет летать и способна передавать оператору изображение. А больше ничего не нужно, всё остальное мы и сами можем сделать.

Засветился монитор в кузове фургона, побежали по нему кадры. Аналогичный стоял на крыше у оператора, так что он мог видеть то же самое, что и сидящие в кузове люди.

Игрушка, повинуясь указаниям с земли, скользнула над крышами домов, внизу пронеслись жидкие деревца небольшой рощи.

— Вижу цель!

По странной иронии судьбы эти слова прозвучали почти одновременно на батарее — и в фургоне. Бывает же…

А идущие по заливу корабли внезапно окутались дымом от выстрелов — тяжелые снаряды ударили по городу.

Капитан Хорн швырнул телефонную трубку — никаких команд уже не требовалось.

— Цель — корабли противника! Наводить по головному!

Тренированная память позволила быстро выдать на орудия все потребные для наведения данные. Командиру батареи не было необходимости сверяться с аппаратурой, чтобы проверить собственные выкладки, экран локатора светился ровным белым светом — помехи забили весь канал. Хорошо, что подобные вещи предполагались с самого начала, именно поэтому и виднелись на фарватере не очень-то приметные буйки…

— Огонь!

Тяжелые 2С7 (подарок русских, между прочим!) выплюнули в воздух фугасные снаряды. 203-мм — тот ещё аргумент…

— Огонь!

А вот в фургоне запоздали… батарея ударила раньше.

Да, у тех, кто поднял в воздух квадрокоптер (не совсем, разумеется, чистый Китай… тот давно уже валялся бы где-нибудь в кустах, потеряв управление) не располагали, конечно, такой огневой мощью. У них не имелось крупнокалиберной артиллерии.

Но кто сказал, что минометная мина — это неубедительный довод?

Надо думать, он сам под минометным обстрелом не сидел! А, учитывая много большую скорострельность…