16 мая 1934 по предложению И.В.Сталина принято постановление Совнаркома СССР и ЦК BKП(б) «О преподавании гражданской истории в школах СССР». Вскоре был создан А.В.Шестаковым первый советский учебник истории СССР для начальной школы. В школе стали преподавать элементарный курс всеобщей истории и истории СССР. В Московском государственном университете имени М.В.Ломоносова образовали исторический факультет. Для развития исторической науки в советском Союзе огромное значение сыграли замечания по поводу конспекта учебника по истории СССР, высказанные И.Сталиным, А.Ждановым и С.Кировым и замечания о конспекте учебника новой истории, сделанные И.Сталиным, С.Кировым и А.Ждановым, в августе 1934.
Так, через 17 лет закончился период отрицания исторической преемственности Советской власти с прошлой, дореволюционной – Россией и ее выдергивания из мировой истории. Восстанавливалась глубина и полнота всемирного исторического процесса, его связность, непрерывность, логичность. Тем самым подчеркивалась и самобытность России, новаторский характер Советского Союза, в мировой истории. В СССР была возвращена историческая символика, национальные герои, что особенно сказалось в годы Великой Отечественной войны Советского Союза В то время И.В. Сталин подверг аргументированной критике отдельные антирусские высказывания К. Маркса и Ф. Энгельса. Так, отмечая недостатки статьи Ф.Энгельса «Внешняя политика русского царизма», И.В.Сталин писал: «Видимо, Энгельс, встревоженный налаживавшимся (1890–1891 годы) франко-русским союзом, направленным своим острием против австро-германской коалиции, задался целью взять в атаку в своей статье внешнюю политику русского царизма и лишить ее всякого доверия в глазах общественного мнения Европы и прежде всего Англии, но, осуществляя эту цель, он упустил из виду ряд других важнейших и даже определяющих моментов, результатом чего явилась однобокость статьи».
В своих работах И.В.Сталин раскрыл научное соотношение общегражданской и революционно-партийной истории. Он показал, что существовавшие тогда учебники по истории BKП(б) страдают тремя недостатками: излагают историю ВКП(б) вне связи с историей страны; ограничиваются рассказом, простым описанием событий и фактов борьбы течений, не давая необходимого марксистского объяснения; страдают неправильностью конструкции, неправильностью периодизации событий. Замечания И.В. Сталина составителям учебника истории ВКП(б) позволили в 1938 создать научный труд «История Всесоюзной коммунистической партии (большевиков). Краткий курс».
И.В. Сталин писал: «Если мир познаваем и наши знания о законах развития природы являются достоверными знаниями, имеющими значение объективной истины, то из этого следует, что общественная жизнь, развитие общества также познаваемо, а данные науки о законах развития общества, – являются достоверными данными, имеющими значение объективных истин.
Значит, наука об истории общества, несмотря на всю сложность явлений общественной жизни, может стать такой же точно наукой, как, скажем, биология, способной использовать законы развития общества для практического применения».
И.В. Сталин подчеркивал, что «нельзя видеть в истории современность, опрокинутую в прошлое». Он предупреждал, что исторические параллели всегда опасны. Он разъяснял: «…Если в различные периоды истории общественные идеи, теории, взгляды, политические учреждения, если при рабовладельческом строе встречаем одни общественные идеи, теории, взгляды, политические учреждения, при феодализме – другие, при капитализме – третьи, то это объясняется не «природой», не «свойством» самих идей, теорий, взглядов, политических учреждений, а различными условиями материальной жизни общества в различные периоды общественного развития». И.В. Сталин отмечал, что «коммунисты исходят из богатого исторического опыта, который учит, что отжившие классы добровольно не уходят с исторической сцены».
В трудах И.В. Сталина показана роль России, роль Советского Союза в мире. Он выступал против преклонения перед буржуазным Западом. «У нас, – говорил И.В. Сталин, – нет никакого особого уважения ко всему американскому. Но мы уважаем американскую деловитость во всём – в промышленности, в технике, в литературе, в жизни. Никогда мы не забываем о том, что САША – капиталистическая страна. Но среди американцев много здоровых людей в духовном и физическом отношении, здоровых ко всему своему подходу к работе, к делу. Этой деловитости, этой простоте мы и сочувствуем».
Обширные познания И.В. Сталина в области отечественной и мировой истории и литературы отмечали все его отечественные и зарубежные собеседники. Эти познания помогали ему в полемике с буржуазными политиками и дипломатами. Так, в ходе московских переговоров в 1941 А.Идеи заявил И.В. Сталину: К чему торопиться с установлением послевоенных границ, когда Гитлер все еще стоит под Москвой и до Берлина далеко. И.В. Сталин тотчас же и твердо заявил: Ничего, русские уже были два раза в Берлине, будут и в третий раз!