Юлий Мартов (Цедербаум), лидер меньшевиков, родился в 1873 г. в Константинополе. Его отец был представителем Русского общества пароходства и торговли в Константинополе, дед, Александр Цедербаум, основал несколько газет на идиш, иврите и русском языке, в частности «Гамелиц» и «Рассвет». Свою политическую карьеру Мартов начал 19-летним студентом в Санкт-Петербурге. В 1895 г. он входил в число основателей санкт-петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса» и призвал в Вильно к созданию самостоятельной социал-демократической рабочей организации. Восемью годами позже Мартов оказался в числе главных оппонентов Коссовского, который требовал федерального построения РСДРП, и вышел из Бунда, считая, как и Троцкий, ошибкой стремление бундовцев к национальной автономии. Мартова два раза арестовывали и выслали в Вильно. С 1901 по 1905 г. он жил в эмиграции. Мартов входил в число основателей и сотрудников «Искры», а во время революции 1905 г. был одним из лидеров Петербургского Совета рабочих депутатов. В 1907 г. он эмигрировал снова. Для него, ассимилированного еврея, универсальные ценности имели большее значение, чем еврейская культура. Поэтому Мартова как лидера меньшевиков ценили во всех революционных кругах, а во время Первой мировой войны он был одним из наиболее видных представителей пацифистского Циммервальдского движения. В мае 1917 г. Мартов возвратился в Россию. После Октябрьского переворота он стремился к созданию социалистического правительства и боролся против тирании Ленина и его «профессиональных революционеров». Незадолго до покушения на Ленина в августе 1918 г. Мартов выступил с настоятельным призывом отменить смертную казнь. Всю жизнь он оставался жестким критиком большевистского террора и руководил из Берлина (в 1920 г. Ленин разрешил ему эмигрировать) русской эмигрантской оппозицией против советской диктатуры. Этот мужественный, стойкий и уважаемый представитель российского и европейского социализма умер в Германии в 1923 г. Его незавершенная работа «История русской социал-демократии» увидела свет в 1926 г. в Берлине.
Врач Федор Дан (Гурвич), ближайший сотрудник Мартова, родился в 1871 г. в Петербурге. В 1895 г. он вместе с Мартовым и Лениным входил в число основателей петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». За революционную деятельность Дан был на три года выслан в Сибирь. С 1901 г. он руководил берлинской группой «Искры» и занимался организационной подготовкой II съезда РСДРП. После раскола партии Дан входил в руководство меньшевиков, время от времени занимая пост генерального секретаря (такого поста в РСДРП не было, но Дан ряд лет после IV (1906 г.) съезда партии был фактически ее официальным лидером. —
Вместе с Юлием Мартовым, на сестре которого, Лидии, Дан был женат, он после Октябрьского переворота до 1921 г. руководил партией меньшевиков, находившейся на полулегальном положении. Большевики шельмовали Абрама Гоца, Марка Либера и его, называя их в совокупности «Гоцлибердан», как контрреволюционеров и предателей за то, что они высказывались против смертной казни в армии. Дан выступал за создание еврейских групп самообороны от погромов и боролся против сионизма. В 1921 г. он был арестован и выслан за границу В 1940 г. ему удалось уехать в США, где Дан порвал с меньшевизмом, так как еще питал иллюзии относительно возможности гуманизации и демократизации советского режима. Он умер в одиночестве в Нью-Йорке в 1947 г.