Ближайшая важнейшая задача партии сводилась, по существу, к вербовке сторонников. Чтобы противодействовать стихийному влечению рабочих к «сознанию тред-юнионистскому», связанному с надеждой на достижение классовых целей через реформу государственного устройства, члены марксистской партии должны были идти в массы рабочих, другие недовольные слои населения с проповедью революционного «социал-демократического сознания». Концентрируя миссионерскую деятельность в различных промежуточных непартийных организациях, им следовало проповедовать марксистское революционное слово, т. е. вести «пропаганду» идей Маркса, а также «агитацию», иными словами, разбирать с марксистских позиций конкретные случаи проявления несправедливости. Для координации этих усилий и создания общенационального форума для протестов и политических разоблачений партии требовался «коллективный пропагандист и агитатор» в лице общерусской революционной газеты, издающейся за границей и распространяемой нелегально по всей России членами партии. Предполагалось, что пробуждающийся народ будет поставлять все больше и больше участников массового антимонархического движения, которое в конце концов, после серии революционных взрывов, сменяемых периодами относительного затишья, свергнет самодержавие в ходе всенародного вооруженного восстания.
Брошюру буквально пронизывала мысль о том, что лидерство необходимо для успеха революции. Партии как руководящей организации предстояло сыграть ключевую роль в осуществлении политической революции, обеспечивая массы идеологическими ориентирами и направляя революционное движение. Переиначив Архимедово изречение, Ленин заявил: «Дайте нам организацию революционеров — и мы перевернем Россию!». Если классический марксизм провозгласил надвигающуюся мировую пролетарскую революцию, то ленинизм (в Советском Союзе после смерти Ленина стал употребляться термин «марксизм-ленинизм») исходил из того, что пролетарская революция возможна только под руководством партии. Помимо этого, ленинизм отстаивал еще один тезис: лидерство должно нести в себе героический дух. Чтобы перевернуть всю Россию, в партию должны входить революционеры особого склада. За идеал социал-демократам следовало брать не секретаря тред-юнионов, а «народного трибуна, умеющего откликаться на все и всякие проявления произвола и гнета». Эти «трибуны» должны были быть готовыми к великим революционным подвигам. Желая показать, какие «чудеса» может творить отдельная личность в революционном деле, Ленин упомянул вождя немецкой социал-демократии Бебеля, а также известных русских революционеров-народников Алексеева, Мышкина, Халтурина, Желябова. Затем он спрашивал: «Или вы думаете, что в нашем движении не может быть таких корифеев, которые были в 70-х годах?». Предсказав, что «социал-демократические Желябовы» и «русские Бебели» выйдут вперед и поднимут весь народ на расправу с царизмом, он заявил: «Именно теперь русский революционер, руководимый истинно передовой теорией, опираясь на истинно революционный и стихийно пробуждающийся класс, может наконец — наконец! — выпрямиться во весь рост и развернуть все свои богатырские силы»14
. Совершенно очевидно, что, заимствуя у Чернышевского название «Что делать?», Ленин хотел показать, что для борьбы с царизмом нужны такие люди, как Рахметов.Призыв к революционному героизму был новым явлением в русской марксистской литературе. Ведь вопрос о роли личности в истории являлся одним из предметов прежних споров с народниками. Последние утверждали, что экономический детерминизм марксистов не позволит им осознать значение влияния выдающихся личностей на исторические события. Марксисты же со своей стороны обвиняли народников в пренебрежении классовым анализом социальных явлений ради теории «героя и толпы», согласно которой исторический прогресс — это результат столкновения идей выдающихся личностей с