Сталин в Царицыне

– Молодцы товарищи моряки! Снова отличились, не подвели.

Сталин никогда не упоминал о своих заслугах в создании флотилии, несмотря на то, что эти заслуги были очень велики. Общую организацию и общее руководство созданием Военно-волжской флотилии осуществил не нарком по морским делам Троцкий, а товарищ Сталин, который взял на себя руководство всем, что происходило в Царицыне.

В обороне Царицына хорошим подспорьем могли оказаться летающие лодки.[128] Во время первого моего приезда в Москву (за лето 1918 года я приезжал в Москву по делам дважды) я говорил об этом с товарищами из управления морской авиации, которое в то время находилось в подчинении Наркомата по морским делам. Лодок не хватало, как и всего остального. В декабре 1917 года контра подожгла Центральный гидросклад в Петрограде, в результате чего морская авиация лишилась большей части запасов имущества. Было решено сформировать пять отрядов лодок, два из которых предназначались для Волги и Каспия. Каспийский отряд находился в Астрахани, а Волжский (семь лодок) решили отдать Волжской флотилии. Я считал, что было бы правильнее поделить Волжский отряд между Нижним и Царицыным, так, чтобы в Царицыне находилось три лодки – М-5[129] и 2 М-9.[130] Товарищ Сталин одобрил мое предложение, но последнее слово было за Троцким, который сказал, что не видит смысла «дробить» отряды. Мол, семь летающих лодок это мощная сила, а три – нет. Меня поддержал комиссар управления Онуфриев, большой специалист летного дела. Он составил рапорт на имя Троцкого (копия этого рапорта до сих пор хранится у меня), в котором подробно описал все преимущества моего предложения. Главным образом Онуфриев напирал на то, что разделение летающих лодок между Нижним и Царицыным является не «дроблением» сил, а разумным их распределением. В своих выводах он пошел дальше меня, предлагая взять одну лодку М-9 у Каспийского отряда и добавить ее к тем, которые просил я, чтобы сформировать отдельно Царицынский отряд из 4 лодок. Тогда бы разделение получилось таким: 4 лодки в Царицынском отряде, 4 в Волжском и 5 в Каспийском. Кроме этого Онуфриев предлагал взять три истребителя из Беломорского отряда, располагавшегося в Котласе и Вологде (там оставалось еще 6), чтобы придать каждому из трех «волжских» отрядов по одному истребителю. Троцкий не согласился в доводами Онуфриева. Царицын остался без летающих лодок, что существенно ослабило речной «фланг» обороны. Помимо личных причин (которые имелись у Троцкого вне всякого сомнения), на таком его решении сказалось и пренебрежительное отношение к авиации. Троцкий считал авиацию «игрушкой», которая обходится дорого, а пользы приносит мало. Подобное отношение к авиации было широко распространено в годы войны с Германией. На самом же деле один аэроплан мог сорвать атаку конницы, сбросив на нее несколько бомб. Пролетая над противником на малой высоте, стрелки бросали вниз гранаты или связки гранат. Да и сам по себе аэроплан, особенно если он летел низко, вызывал панику у противника. Сейчас, глядя на многократно возросшую воздушную мощь нашей страны, я иногда думаю: «эх, нам бы в 1918 году хоть полстолька».

Узнав о том, что Троцкий не дал Царицыну летающих лодок, товарищ Сталин сказал, что ничего другого он от Троцкого не ожидал. Дальнейшего продолжения история с лодками не имела, поскольку вскоре наша флотилия была соединена с Волжской. Летающие лодки показали себя в Гражданскую войну на Волге с хорошей стороны. Много побед было одержано если не благодаря им, то при их непосредственном участии.

Борьба с военспецами

В июне и июле 1918 года в Царицыне едва ли не каждый день происходило то, что Снесарев, Носович, Ковалевский и другие штабисты-контрреволюционеры называли «досадными происшествиями». Поджог оружейного склада (удалось быстро потушить), переход красных бойцов к белым, кража продовольствия со складов, авария на станции Царицын – все это считалось у них «происшествиями», хотя на самом деле то были диверсии.