Сталинград

 Переговорив на волнующую всех тему, они разошлись по своим делам. Солдаты 383-й «шахтёрской» стрелковой дивизии не могли знать, что Гитлер поставил перед Вермахтом задачу по кратчайшему пути добраться до бакинской нефти. Переход через высокогорные перевалы Большого Кавказа гитлеровское командование возложило на 49-й горнострелковый корпус, которым командовал генерал горных войск Конрад. Ему подчинялись 1-я и 4-я горнострелковые, 97-я и 101-я легкопехотные дивизии. Это были войска, специально подготовленные для боевых действий в горах; 1-я горнострелковая дивизия под командованием генерал-лейтенанта Хуберта Ланца носила наименование "Эдельвейс" - альпийские стрелки. На эту дивизию гитлеровское командование возлагало большие надежды, и они сполна отработали свою дорогостоящую подготовку. Уже в конце августа 1942 года немецким боевым альпинистам удалось подняться на высочайшую вершину Европы Эльбрус и установить там фашистский флаг. Всех участников восхождения наградили Железными крестами и специальными жетонами с контурами горы и надписью «Пик Гитлера».

 ***

 В начале битвы за Туапсе дивизии, где служил Шелехов, чрезвычайно повезло. Их оставили во втором эшелоне обороны и до поры они не участвовали в боевых действиях. Дошло даже до того, что комиссар дивизии Гильман даже появился на позициях батальона с элегантной женой Верой - высокой русской красавицей, благоухавшей тонкими духами.

 - Головатюк, проведи мою половину туда, - кивнул на передний край Гильман. - Покажи ей настоящего немца!

 - Ничего себе, - подумал опешивший старлей, - а если обстрел. Снайпер может запросто влепить пулю в хорошенький лобик…

 Он осторожно повёл красавицу по ходу сообщения к дальнему дзоту, прикрытому дёрном и с бойницами для пулемётной стрельбы.

 - Осторожно!

 Когда они вошли внутрь, Петя и Шахов просто рты разинули:

 - Молодая красавица, с большими серыми глазами.

 Заведи им немца - меньше было бы эффекта!

 - Показывай «фрицев», товарищ! - подмигнул командир Шелехову, который зарделся от изумления. 

 - Вот, смотрите в амбразуру!.. Видите, - Петя понял хитрость Головатюка, - немцы обустраивают огневую точку.

 - Где?

 - Во-он у того леска!

 - Вижу, - выдохнула Вера и колыхнула объёмной грудью.

 - Это «фрицы».

 - У-ух, сволочи! - выругалась прелестная гостья от всей души.

 Но это были соседи пулемётчики, долбящие новый ход сообщения. Гильману он доложил об этом вояже. Тот тоже всё понял, улыбнулся.

 - Молодец старлей!

 Они вскоре уехали в сторону города, а командир роты закурил и задумчиво сказал Шелехову:

 - На мой взгляд, рисковать такой женщиной может только сумасшедший!

 - Это точно! – присвистнул Шахов.

 Разговор случайно подслушал особист части Пивоваров. Он хотел пришить им дело за «сомнения в окончательной победе». Однако начавшееся наступление немцев приостановило начавший раскручиваться маховик. В конце сентября, после того как немцы оказались в тридцати километрах от Туапсе в бой вступила «шахтёрская» дивизия. Одновременно с этим в атаку пошли немецкие пехотинцы.

 - Держись Петро! – серьёзно сказал Шахов.

 - Достанется нам сегодня Генка, - согласился друг и вжал голову в плечи.

 К ним подбежал потный от волнения командир роты Головатюк и строго приказал:

 - Готовьтесь к бою с тыла!

 - Почему?

 - Немцы обошли нас справа…

 - Ничего себе!

 - Позиции придётся защищать. - Молоденький старший лейтенант суетливо застегнул непослушный воротничок гимнастёрки. - Получен по телефону приказ командира полка.

 - В таком случае, - вздохнул опытный Слюсаренко, - нам надо готовиться к худшему.

 Их отделение спешно заняло окопы, и бойцы приготовились к бою. Нервный старший лейтенант, политрук батальона быстро пробежал в штаб и крикнул срывающимся тенорком:

 - Никому не покидать позиций или немедленно отдам труса под трибунал!

 - Этот маньяк на самом деле сказал «под трибунал»? - спросил юморной Шахов.

 - А ты думал, за отступление он тебя в санаторий отправит?

 - Нет, просто, зачем нас пугать, - пожал плечами Генка. – По всему видать нам и так сейчас достанется.

 Пока солдаты взвода привыкали к тому, что теперь повёрнуты лицом в недавний тыл, подошли редкие колонны гитлеровцев.

 - Интересно, - не унимался Генка. – Даже если бы сильно захотеть, куда здесь можно отступать?.. Впереди немцы, позади немцы…

  Воздух стал буквально плотным от заполнивших его, пролетавших со свистом пуль и гранат. Бой начался резко, без всякой раскачки. Фигурки немцев неумолимо надвигались, словно штормовая волна.

 - Головы поднять нельзя! – прошипел Генка в сторону напарника.

 - Пуляют без перерыва… - согласился Шелехов.

 Наступающие навалились на их позицию, и концентрированным огнём из всех стволов буквально не давали обороняющимся высунуться из укрытий.

 - Под прикрытием такого плотного огня они могут подойти на расстояние броска гранаты. – Встревожено сказал Петя.

 - Только гранатами можно отразить такую массированную атаку, - предложил Гена, - когда её невозможно отбить огнём стрелкового оружия.