Сталинградская битва. От обороны к наступлению

В результате летне-осенней военной кампании войска вермахта на советско-германском фронте перешли к обороне и лишь в районах Сталинграда, Туапсе и Орджоникидзе пытались продолжить наступление. Советские же войска, наоборот, прекратили частные наступательные операции на различных направлениях, сосредоточив усилия на подготовке крупномасштабного наступления на главном из них. Конфигурация советско-германского фронта в районе Волги и Кавказа позволяла противнику наносить крупные удары либо на юг, либо на северо-восток. На других участках фронта также сохранялась напряженная обстановка. Противник удерживал блокадное кольцо вокруг Ленинграда, Демянский и Ржевско-Вяземский выступы. Общая протяженность линии фронта достигла максимума — более 6 тыс. километров. К ноябрю 1942 г. группировка противника на советско-германском фронте включала в себя 6,2 млн человек — 266 расчетных дивизий, из них 193,5 немецких, 18 финских, 26 румынских, 11,5 итальянских, 14 венгерских, 2 словацкие и испанская. На их вооружении находилось около 51,7 тыс. орудий и минометов, 5080 танков и штурмовых орудий, 3,5 тыс. боевых самолетов. В Германии в составе армии резерва имелись 1,7 млн человек, которые могли быть использованы для пополнения соединений на Восточном фронте [171]. Общая численность Вооруженных сил СССР насчитывала 10,6 млн человек, включала 75 общевойсковых, 2 танковые и 15 воздушных армий. Действующая армия (6,6 млн человек) включала 12 фронтов (62 общевойсковые, 2 танковые, 10 воздушных армий), отдельную армию и Московскую зону обороны, всего 390 стрелковых, мотострелковых и кавалерийских дивизий, 278 стрелковых, отдельных танковых и механизированных бригад, 10 из 20 танковых корпусов, 5 из 8 механизированных корпусов, 574 артиллерийских минометных полка, 62 авиационные дивизии, 30 укрепленных районов. На их оснащении находилось около 120 445 орудий и минометов, 7567 танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), 8805 тыс. боевых самолетов. Вооруженные силы включали также авиацию дальнего действия и три действующих флота, пять речных флотилий. 47 дивизий, 57 бригад, воздушная армия и Тихоокеанский флот оставались на Дальнем Востоке и в Забайкалье на случай возможной войны с Японией[172].

В отличие от вермахта главная группировка Красной Армии оставалась не на юго-западе и юге, а в центре — на западном и центральном направлениях. Здесь на 26 % общей протяженности фронта было сконцентрировано 42,1 % личного состава войск и артиллерии, почти 58 % танков и 46 % боевых самолетов. На сталинградском направлении и Северном Кавказе действовала вторая по силам группировка, которая включала в себя 32 % личного состава, 31,5 % артиллерии, 24,3 % танков, около 40 % боевых самолетов[173].

Осуществлялась крупная организационно-техническая перестройка как советских, так и немецких войск. В вермахте увеличивалось число моторизованных дивизий. В соединения и части начали поступать новые танки. Принимались меры по пополнению авиации современными самолетами. В советских Вооруженных силах продолжалось формирование новых танковых и механизированных корпусов с одновременным сокращением кавалерийских соединений. Увеличивалось количество танков в танковых бригадах. Развертывались самоходные артиллерийские полки, формировались артиллерийские бригады, усиливалась войсковая и армейская артиллерия. Формировались истребительные, бомбардировочные, штурмовые и смешанные авиационные корпуса резерва ВГК. К середине ноября их количество было доведено до 13, что позволяло Ставке ВГК иметь крупные резервы для быстрого маневра авиацией и ее массированного применения. Существенные изменения произошли в оснащении войск новыми видами оружия и военной техники.

Планируя зимнюю кампанию 1942–1943 г., военно-политическое руководство нацистской Германии исходило из того, что возникшие на фронте трудности являются временными и их удастся быстро преодолеть. Гитлер по-прежнему не отказывался от заветной цели — от прорыва через Кавказ на Ближний Восток. В своем оперативном приказе № 1 от 14 октября 1942 г. он указывал, что на зимнюю кампанию «задачей Восточного фронта… являются, за исключением еще продолжающихся или намечаемых наступательных операций, — во что бы то ни стало удерживать достигнутые рубежи, отражать всякие попытки со стороны противника прорвать их и тем самым создать предпосылки для продолжения нашего наступления в 1943 г. в целях окончательного уничтожения нашего опаснейшего врага». Далее в приказе отмечалось, что «сами русские в ходе последних боев были серьезно ослаблены и не смогут зимой 1942–1943 г. располагать такими же большими силами, какие имелись у них в прошлую зиму. В отличие от минувшей эта зима не может быть суровой и тяжелой». Поэтому все группы армий получили приказ оставаться на достигнутых (занимаемых) рубежах и «во что бы то ни стало удерживать зимние позиции… оборона должна быть повсюду активной, не позволяющей противнику успокаиваться и вводящей его в заблуждение относительно наших намерений»[174].