Сталинградское побоище. «За Волгой для нас земли нет!»

8 января советское командование во избежание напрасного кровопролития предъявило командованию окруженных под Сталинградом вражеских войск ультиматум с предложением прекратить бессмысленное сопротивление и капитулировать. Текст ультиматума неоднократно передавался по радио на немецком языке и распространялся среди войск противника в листовках. Дважды, 8 и 9 января высылались парламентеры. В первом случае они были обстреляны противником, во втором парламентерам удалось благополучно добраться до вражеских позиций, где они были встречены немецкими офицерами. Отказавшись вручить им пакет, парламентеры потребовали, чтобы их проводили на командный пункт. Туда они прибыли с завязанными глазами. На КП платки с глаз были сняты, и парламентеры предстали перед группой немецких старших офицеров. В их присутствии один из офицеров доложил по телефону о прибытии советских парламентеров и о том, что они требуют передать пакет с текстом ультиматума лично Паулюсу. Спустя некоторое время парламентерам было объявлено, что немецкое командование отказывается принять ультиматум, текст которого ему известен из передач по радио. Обратный путь парламентеры проследовали без приключений. Так завершилась попытка решить дело миром.

Гвардейский миномет БМ-13 на шасси трактора СТЗ-5 ведет огонь по окруженной группировке немецких войск. Донской фронт, январь 1943 года

Утром 10 января войска Донского фронта после мощной артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление. Впервые в Великой Отечественной войне артиллерия поддерживала атаку пехоты и танков огневым валом на глубину до 1,5 км, после чего сопровождала их, нанося массированные удары по отдельным, наиболее важным объектам вражеской обороны. Преодолевая ожесточенное сопротивление противника, к концу дня на ряде участков удалось взломать неприятельскую оборону и продвинуться на 6–8 км. К исходу 12 января главная ударная группировка фронта вышла на реку Россошка. Соединения смежных флангов 64-й и 57-й армий, наступавшие в направлении станции Басаргино, прорвали оборону противника на реке Червленая. Попытки врага задержать советские войска на втором оборонительном рубеже, проходившем в основном по бывшему среднему оборонительному обводу Сталинграда, успеха не имели. Совершив в ходе наступления перегруппировку, войска фронта усилили удары. Враг дрогнул и, понеся большие потери, вопреки воле своего командования начал поспешно отходить к Сталинграду.

К концу дня 17 января войска Донского фронта вышли на рубеж Большая Россошка – хутор Гончара – Воропоново, где вновь встретили упорное сопротивление противника на заранее подготовленном оборонительном рубеже. Однако это была уже агония врага, так как плотное кольцо советских войск неумолимо сжималось вокруг 6-й армии. Протяженность линии фронта окружения сократилась со 170 до 110 км, а территория, занимаемая противником, уменьшилась с 1400 до 600 км². Особенно ощутимой для 6-й армии была потеря аэродрома в районе Питомника, через который в основном осуществлялось снабжение окруженных войск. «Теперь, – пишет Цейтцлер, – померк даже наигранный оптимизм Гитлера. По его приказу в сводках верховного командования впервые появились намеки на серьезность создавшейся… обстановки». Но он все еще отказывался предоставить Паулюсу свободу действий, и последний, проявляя верность фюреру, продолжал призывать обреченных на гибель подчиненных оказывать стойкое сопротивление, запугивая их «ужасами» капитуляции.

При поддержке танков советская пехота ведет бой на южных окраинах Сталинграда. Январь 1943 года

Советское командование вторично предложило окруженной группировке капитулировать, но и на этот раз предложение было отвергнуто. Если враг не сдается – его уничтожают. И советские войска приступили к подготовке завершающего штурма вражеских позиций.

Навстречу спешащим к передовой красноармейцам конвоиры ведут первых пленных. Донской фронт. Январь 1943 года

Расчет 82-мм миномета ведет огонь по противнику в окрестностях Сталинграда. Январь 1943 года

22 января советские войска возобновили наступление на всем фронте окружения. За четыре дня ожесточенных боев они продвинулись еще на 10–15 км. 21-я армия перерезала железную дорогу восточнее Гумрака, 64-я и 57-я – заняли южную часть Сталинграда, а 65-я армия овладела Александровкой и Городищем. Противник лишился последних аэродромов, прием транспортных и боевых самолетов прекратился.