«Сталинские соколы» против асов Люфтваффе

Немецкое командование предприняло отчаянные усилия, чтобы ликвидировать Сандомирский плацдарм. Был предпринят ряд мощных контрударов с применением новых тяжелых семидесятитонных танков Тигр II (Королевский тигр) и авиации. Упорные бои продолжались до конца августа. Однако наши войска не только отразили все контрудары, но и значительно расширили плацдарм, что создало благоприятные условия для сосредоточения на нем мощной ударной группировки, сыгравшей важную роль в последующей стратегической Висло-Одерской операции. Большую помощь сухопутным войскам оказала авиация 2-й воздушной армии. Сокрушительные удары по мощным танковым соединениям вермахта, возглавлявшим его контрударные группировки, наносили бомбардировщики Пе-2 2-го бомбардировочного авиакорпуса. В нашем полку помнили снайперские удары 150-го бомбардировочного авиаполка, возглавляемого подполковником И.С. Полбиным под Сталинградом, когда впервые самолеты Пе-2 успешно осуществляли бомбометание с пикирования по малоразмерным целям. На Сандомирском плацдарме талантливый организатор бомбовых ударов Герой Советского Союза командир 2-го бомбардировочного авиакорпуса генерал-майор авиации И.С. Полбин личным примером учил летный состав искусству уничтожения врага. При этом он успешно реализовал разработанный им способ бомбометания, получивший название «вертушка Полбина». Суть этого способа состоит в том, что бомбардировщики в районе цели принимают боевой порядок «круг самолетов» и, последовательно пикируя на цель, поражают ее бомбами и пулеметно-пушечным огнем. «Круг самолетов» из горизонтальной плоскости становился наклонным под 50–70°, в соответствии с углом пикирования. Ввод в пикирование производился с высоты 3000–4000 метров, а сброс бомб — с высоты 1000–1500 метров. Точность попадания при этом возрастала примерно в 2–3 раза. В ряде случаев выполнялось несколько заходов.

Мы любили сопровождать эти быстрокрылые самолеты, прикрывать их стремительные атаки, зная, что в районе цели, где диапазон их высот менялся быстро и в широких пределах, нам выполнять свою задачу становилось значительно труднее. В конце августа, убедившись в бесплодности своих действий, противник перешел к обороне. Линия фронта стабилизировалась. Последний вылет в этом месяце, 27 августа, мы выполняли звеном на охоту с бомбометанием в район Опатув — железнодорожная станция Цмелюв с последующей посадкой на еще незнакомом нам аэродроме Дзешковице. Мы еще не знали, что нам предстояло находиться на этом аэродроме необычно долго, до нового победного 1945 года. Действительно, боевая работа резко сократилась. В сентябре, октябре и ноябре 1944 года на аэродроме стояла необычная тишина. В редкие дни выполнялись отдельные полеты по плану учебно-боевой подготовки на проверку техники пилотирования и облет самолетов после ремонта.

Конечно, каждый из нас, весь личный состав полка с огромным воодушевлением следил за успешными действиями наших войск. Мы знали, что вся территория нашей Родины полностью освобождена от немецко-фашистских захватчиков, что фашистская Германия потеряла почти всех своих союзников. На всем советско-германском фронте стратегическое господство в воздухе находилось у наших Военно-воздушных сил.

Но мы знали также, что война еще не закончена, что враг еще очень силен! Это мы видели в последних схватках. А на днях до нас довели информацию о новых, каких-то реактивных самолетах, которые поступают на вооружение люфтваффе, они якобы значительно превосходят наши истребители по скорости и вооружению. Я еще хорошо помнил своих бывших друзей, с которыми мальчишками гонял на велосипедах по улицам Берлина и играл в футбол. Понимал, что впереди еще тяжелые бои, в которых парни из «гитлерюгенд» и молодчики из штурмовых отрядов, конечно же, будут драться до последнего с отчаянием обреченных. Ведь до Берлина еще-оставались многие сотни километров.

Вот уже идет второй месяц, как нет боевой работы, да, видно, в ближайшее время ее и не предвидится. Наш полк базируется все там же: полевой аэродром Дзешковице всего в 16 километрах от реки Висла, на ее правом берегу, в двух десятках километров северо-восточнее Сандомирского плацдарма на правом фланге 1-го Украинского фронта, рядом с 1-м Белорусским фронтом. Обустроились неплохо. Узкая взлетно-посадочная полоса, направленная с запада на восток, как бы зажата двумя рядами высоких пирамидальных тополей. С целью маскировки аэродрома взлет осуществляется на восток. Летный состав живет на отдельном хуторе, фольварке, рядом несколько прудов, из которых, видно, не успели выбрать всю рыбу, в каждом пруду карпы одного размера. По другую сторону взлетно-посадочной полосы располагалась большая деревня.