Через год после XV конференции состоялся XV съезд ВКП(б), вошедший в историю как съезд коллективизации. Возникшие в процессе экономического развития требования вывода сельского хозяйства на современный уровень, а также логика политической подготовки и реализации этого сложного социального процесса объясняют, почему первым шагом программы социалистических преобразований стала коллективизация сельского хозяйства. С переходом от множества отдельных крестьянских хозяйств к крупным сельхозпредприятиям в наиболее консервативной области российского народного хозяйства началось революционное развитие, которое вместе с целями социалистической партии оказало конкретное действие на большую часть населения. В резолюции XV съезда «О работе в деревне» преобразование небольших индивидуальных крестьянских хозяйств в большие колхозы было названо самой важной задачей партии на селе. Также съезд одобрил решение ЦК и ЦКК об исключении из партии Троцкого и Зиновьева, а принятой по докладу Сталина резолюцией «Об оппозиции» были исключены еще 75 членов, в том числе Каменев, Пятаков, Радек, Раковский и Смилга, а также 23 члена группы «демократического централизма».
На прошедшем летом 1930 года XVI съезде ВКП(б) были озвучены первые заслуживающие внимания результаты коллективизации и индустриализации. С учетом глобального экономического кризиса эти итоги оказались настолько впечатляющими, что было не только принято решение о досрочном выполнении пятилетки, но также был утвержден ряд других проектов. Эта инициатива исходила от нескольких коллективов рабочих: среди шахтеров Луганска, рабочих машиностроительной промышленности из Ленинграда и работников бакинских нефтяных промыслов идея выполнения первого пятилетнего плана за четыре года стала предметом социалистического соревнования. Как выяснилось позже, создание новой металлургической базы на Востоке, открытие Кузбасса, строительство тракторного завода в Челябинске, машиностроительного комбината в Свердловске, автомобильного завода в Нижнем Новгороде (г. Горький) и заводов по изготовлению сельскохозяйственной техники в Новосибирске и Саратове имели неоценимое значение не только для экономического развития, но и для обороны страны. Если сравнить результаты развития добывающей и обрабатывающей промышленности СССР и империалистических государств, можно увидеть, какие высоты были достигнуты в период с 1928 по 1940 год.
Если взять объем валовой промышленной продукции в 1927-1928 годах за 100 %, то результаты последующих лет были следующими: в 1928-1929 – 158,6 %, а в 1929-1930 – 209,8 %. Но эти успехи не могут и не должны затмить тот факт, что, как писал Дойчер, судьба России в захватывающие месяцы 1928 и 1929 годов находилась на острие ножа. Крестьянами было сдано на несколько миллионов тонн зерна меньше положенного. Этого количества не хватало для снабжения городов. Когда крестьяне отказались продавать зерно, они не имели перед собой определенной политической цели. Масса крестьянства была спровоцирована на этот своего рода «экономический саботаж» конкретными экономическими обстоятельствами. Основная часть мелких крестьян собирала хлеба не более, чем было необходимо для собственных нужд.
XVII съезд ВКП(б) стал известен как «съезд победителей», а позднее – как «съезд расстрелянных». Такая оценка основывалась на глубоких изменениях, которые к тому моменту произошли в области народного хозяйства.
В годы первой пятилетки СССР превратился из отстающего в развитии и частично даже имеющего выраженные средневековые черты аграрного государства в индустриальную страну.