Но многие члены партии, ставшие сотрудниками партийного аппарата, органов безопасности и советского государственного аппарата, принимавшее свое повышение как подтверждение заслуг на фронтах гражданской войны, из-за своего уровня образования не были в состоянии справиться с новыми задачами. С этим были связаны серьезные последствия: довольно многие восприняли этот шанс за возможность – как они понимали – заслуженно улучшить свои условия жизни. Коррупция и тенденция к обуржуазиванию стали таким же частым явлением, как и проявления бюрократизма.
Четырнадцатый съезд партии прошел в крайне напряженной атмосфере: в кратком резюме были обобщены полемика с «новой оппозицией» (Каменев, Зиновьев), особое положение Н. Крупской и тот факт, что это был последний съезд, на котором партия рассматривала существующие в ней различные мнения открыто. Зиновьев и его последователи придерживались мнения, что силы кулаков и связанных с ними нэп-капиталистов, руководящих кадров, крестьянской интеллигенции и капиталистическое окружение, которое поддерживает эти круги, сделали поставленные в то время задачи индустриализации страны невыполнимыми.
Но даже предпринятая при поддержке Каменева попытка перехватить руководство партией не удалась благодаря ясному мнению большинства. В результате этого спора Каменев остался только кандидатом в Политбюро; Зиновьев потерял контроль над Ленинградской партийной организацией. На его место был выбран Киров. Так в дискуссиях о единстве и политическом стиле руководства наметились пути расхождения. Теперь казалось, что представители оппозиции потеряли свое влияние на решения руководства партии. В этот момент Сталин выдвинул требование начать ускоренную индустриализацию. Но это было уже после того, как Бухарин в апреле того же года под лозунгом «Обогащайтесь» представил свои идеи альтернативного курса.
Еще одну картину этого события обрисовал Ю. Жуков: «То, что произошло на XIV съезде, продемонстрировало наличие и более опасных симптомов – действительно начавшегося перерождения партии, точнее, отдельных ее губкомов, а вместе с ними и конференций, съездов. Губкомы становились ареной столкновений, сведения личных счетов, проявления неуемной жажды власти, сопровождавшихся шельмованием политических противников. Партия все дальше уходила от роли, взятой ею же в Октябре, единственной власти в стране». Эти слова можно было бы принять за простое повторение достаточно известных троцкистских сентенций, если бы не их продолжение: «Судя по последующим событиям, Сталин оказался единственным человеком в партийном руководстве, понявшим всю пагубность сложившегося положения. Он осознал, что РКП(б) почти исчерпала свои возможности, свершив то, ради чего и создавалась, – захват власти и ее удержание. Мирная созидательная работа требовала принципиально иной, кардинально перестроенной партии, призванной решать иные и по-иному, нежели прежде, задачи». В это время была предпринята требующая серьезного внимания попытка расширить слишком узкий горизонт эгоистичных протестов и взаимно исключающих друг друга субъективных точек зрения с помощью трезвого анализа ситуации в соответствии с конкретно-историческими объективными реалиями.
В этом контексте конкуренция за политическое руководство свелась до уровня борьбы за личную власть. В этот момент начался новый этап политических споров о строительстве социализма. Такая постановка цели была ограничена конкретными требованиями по преобразованию из аграрного в промышленно развитое государство, усилению социалистических элементов в народной экономике, обеспечению экономической независимости, строительству социалистической промышленности на основе высокого уровня техники и производительности труда, низкой стоимости и сбалансированного путем планирования потребления энергии, металла, инвестиционных средств и системы транспорта в зависимости от потребностей страны. Сюда относились создание и расширение местной промышленности, увеличение урожайности, технической культуры и индустриализация сельского хозяйства, а также целый комплекс мер по дальнейшему развитию системы образования и культуры. На этом фоне сохранялись разногласия относительно перехода к вооруженному восстанию и Брестского мира. Как должно было выясниться позже, расхождения во мнениях относительно политики ведения войны, организации Советов и перехода от военного коммунизма к новой экономической политике были только началом гораздо более серьезного спора. Еще до смерти Ленина стало ясно, что проблемы при строительстве нового общества, несмотря на все клятвы в единстве и сплоченности партии, не были решены. Теперь же выяснилось, что новые задачи практического формирования социалистического общества стали для многих старых, опытных и выживших в борьбе коммунистов задачей, до решения которой многие из них не доросли ни с умственной, ни с практической точки зрения. Строительство социализма, пришедшее на смену революции, стало причиной возникновения между членами партии новых столкновений, к которым добавлялись старые разногласия.