Во-первых, точно не известно число арестованных, приговоренных и казненных. Менее спорным является количество тех, кто входил в высший командный состав: из пяти маршалов трое (Тухачевский, Егоров и Блюхер) были расстреляны. Такая же судьба постигла и армейских комиссаров, троих из пяти командармов 1-го ранга (Якир, Уборевич и ниже), обоих адмиралов флота (Орлов и Викторов), всех командармов второго ранга (Дыбенко, Левандовский, Дубовой, Федько, Корк, Каширин, Седякин, Алкснис, Халепский, Вучетич, Великанов, Куйбышев). Но далее в списке существуют различия. Генерал Павленко отметил, что из 67 комкоров 60 были репрессированы. Из них 57 погибли, трое до 1955 года содержались под стражей. В другом источнике речь идет о 57 комкорах, из которых были репрессированы 50.
Из прилагаемого поименного списка становится ясно, что 41 были расстреляны. Еще более явно видны различия, когда речь идет о командирах дивизий. Согласно утверждениям Павленко, из 199 были 136 репрессированы, из них 125 были убиты, 11 впоследствии освобождены. В поименном списке перечисляются 185 командиров дивизий, из которых 154 были репрессированы. При проверке этих цифр оказалось, что 50 командиров были репрессированы, и 41 были расстреляны. Но еще больше данные рознятся в списках бригадных командиров: согласно Павленко, из 397 командиров 221 подверглись репрессиям, 200 из которых погибли и 21 вернулись назад. В поименном списке также речь идет о 400 командирах, из которых были убиты 220. Но при более тщательной проверке оказывается, что в списке только 334 командира, и на основании этих данных 14 человек было репрессировано и приговорено к смерти. Несмотря на это сбивающее с толку разнообразие разных цифр, при обращении к биографиям названных в этой связи лиц надо принимать во внимание следующий факт: количество репрессированных и доля расстрелянных лиц среди них сокращаются по мере понижения их званий.
Также бросается в глаза то обстоятельство, что в биографических данных, когда речь идет о высоких и высших воинских званиях, эти лица или сами перед вынесением им приговора принимали участие в судебных делах, или каким-либо другим способом были причастны к массовым репрессиям и ответственны за их организацию. Более детальный ответ можно найти при сравнении количества уволенных в запас в 1937-1938 годах по сравнению с предыдущими годами.
Увольнения офицерского состава были и до, и после 1937-1938 годов. Однако в 1937-1938 гг. невооруженным взглядом можно заметить увеличение количества арестованных. Также сразу бросается в глаза большая доля среди них тех, кто был уволен по политически-моральным соображениям. Но при более тщательной проверке цифр становится видно, что общее количество офицеров Красной Армии (здесь мы говорим только исходя из данных об увольнении) на протяжении с 1934 по 1938 г. увеличилось с более 110 000 до более 170 000. Связанные с этим изменения становятся еще более очевидными, если сравнить уровень образования офицеров и генералов до и после чисток в Красной Армии. Герасимов отмечает, что даже среди командиров Красной Армии в тридцатые годы всего 50-70 % имели нормальное школьное образование и всего лишь 2-6 % закончили военную академию. В 1936 году уже 72 % могли предъявить документ о посещении военных училищ. Однако в 1938-1939 гг. эта доля снова сокращается за счет вливания в командирский состав большого количества офицеров с недостаточным уровнем образования. Одновременно уменьшилась доля офицеров с высшим образованием. В 1936 г. 13 000 офицеров (≈10,3 %) имели высшее образование. Но хотя количество таких офицеров увеличилось в 1939 г. до 23 000, а в 1941-м даже до 28 000, их доля в офицерском составе уменьшалась. Даже рост количества курсантов с 125 000 в 1936 году до 156 000 в 1939 году и до 206 000 в 1940 году, т. е. за 4 года на 165 %, не смог предотвратить увеличения доли офицеров без военного образования. Все это можно связать с тем, что в предвоенные годы очень большое количество призывников уже после краткого курса обучения были возведены в ранг офицеров. Но количество офицеров и генералов, прошедших обучение в академиях генерального штаба, вырос с 38 % в 1938 году до 52 % в 1941 году.