Сталкер-югенд

  Джок бежит первым, Зои за ним. Она смотрит на его полусогнутую спину, на отмашку рук, широкие шаги. Зои понимает, что не хочет бежать. Не хочет бежать именно с ним. С умным, хорошим Люком. Или как там его величают? Джоком? Лбом? О котором все говорят исключительно хорошее. Он ей не нужен. Ни хороший, ни плохой.

  Девушка зазевалась и ветка ударила по глазам.

  - Гадство! - приостановилась Зои проморгаться.

  Бежавшая позади Клэр, сшибла подругу с откоса. Та взмахнула руками, не удержала равновесия, сорвалась и скатилась десяток метров. Ухнулась в болотную жижу. Не успела приподняться, огромные кольца захлестнули её тело и утянули под слой ряски, пузыря и волнуя поверхность.

  Клэр только на секундочку задержалась глянуть и побежала догонять Джока....

  Харли медленно тонул в песочной ловушке. Не понял, как и угодил. Земля просела под ногами, и он на дне широкой воронки, по пояс в песке и продолжает медленно вязнуть.

  - Хватайся за руку!

  Анни ложится на живот и тянет к нему руку. Харли тянется на встречу. Ну! Ну! Еще немножечко. Он пробует раскачаться, но только быстрее погружается в песок.

  - Не шевелись лучше! - просит Анни и сползает на самый край.

  Харли отчетливо понимает, девушка не вытащит его. Скорее он утащи её с собой.

  - Уходи! Уходи, говорю! - требует Харли, убирая протянутую для помощи руку.

  - Я тебя достану!

  - Уходи дура! - ругается Харли и чувствует, что плачет. Ему жалко себя и жалко Анни.

  Девушка скатывается в яму. Она еще может выбраться. Встать ему на плечи и прыгнуть. Вместо этого крепко обнимает за шею. Крепко, как только может. Целует мокрые глаза.

  - Ты дура, - беззлобно шепчет Харли.

  - Пускай! - соглашается она.

  Чудовищной силы рывок утягивает обеих в песчаное брюхо ловушки. Песчаному охотнику сегодня двойная пожива....

  Джилли оказалась без пары. Клэр, куда-то пропала.

  "Наверное бежит за своим Джоком," - презрительно думает анархистка и хочет выругаться. По-настоящему. Чтобы отступил страх. Не успевает.

  Прыжок черного зверя девушка углядела в последний момент. Цепкие лапы впились в плечи. Мгновенно подтянутые задние, полосонули вниз. Острые бритвенные когти легко вспороли одежду и плоть. Джилли вскрикнула, пытаясь оторвать напавшего от себя, выкрутиться из захвата. Зверь успел сложиться и вновь подтянуть лапы. Повторил скользящий удар, вскрыл брюшину, разорвал внутренности. Через минуту он уже лакал теплую кровь и выедал сладкую плоть....

  Выбившись из сил Джок и Клэр нырнули в заросли. Колючие кусты украшали красные ягоды и цветы. Силы беглецов иссякли, оставалось спрятаться. Не жалея одежды продрались в самую гущу. Затаились, прижались к земле. Прошла минута, прежде чем Джок сообразил, ноздри щекочет какой-то божественный аромат. Пахли меленькие цветочки на угрожающих колючках.

  - Не учуют, - порадовался Джок.

  Клэр придвинулась к нему поближе, под самый бок.

  - Ты видела, что с Зои?

  - Нет.

  "Врет", - подумал парень равнодушно. Какая собственно разница? Та или эта?

  Погоня выскочила на поляну. И хотя и Джок и Клэр понимали их не видят, но плотней припали к самой земле.

  Звери водили круг за кругом, метались, жалобно завыли, перетявкивались.

  "Потеряли след!" - порадовался Джок, слушая недовольное ворчание и зверей.

  Блаженное успокоение. Не найдут. Не найдут... Он так устал, что не в состоянии шевельнуть ни ногой ни рукой. Он поглядел на Клэр. Спутница мирно сопела, положив голову на руки.

  Глаза Джока слипались. Он пытался бороться, но не устоял, погружаясь в сон.

  Часть веток пришло в движение, оплетая спящих. Цветы заблагоухали еще сильней. Солнечный свет на розовых боках плодов потемнел до рубинового....

  ...Феликс остановился.

  - Беги, - еле произнес он. Сбивающееся шумное дыхание не давало возможности говорить долго и внятно.

  - Что... значит... беги? - задыхалась Чили.

  - А то и значит... беги. Я все... Не могу.... Надо было... физкультурой... заниматься... , - в этом весь Флакки, шутки шутить.

  - Вместе... Мы... вместе...

  Феликс замотал головой и удобней взял в руки полосу.

  - Глупо... до ужаса...

  Чили кинула соглашаясь. Она понятия не имела про что он.

  - Вали! - поторопил он.

  - Я с тобой.

  Парень замахнулся.

  - Или беги или достанешься им...

  Все серьезно. Очень серьезно. Чили поверила, он ударит. Нельзя не поверить. Или она или он.

  Побежала, вкладывая остатки силы. Может действительно - спасение?

  Выскочила на едва заметную тропу. Бежать стало чуточку легче. Самую малость. Этого достаточно сделать надежду более реальной. Насколько?

  - Еще рука тверда... И сталь моя остра..., - догоняло её сбивчивое пение Феликса. - Победа мне кума... А Смерть моя сестра...

  Позади захлебнулся вой и визг. Закричал Феликс. Сперва в ярости, потом от боли. Псы рвали его живым на куски. Страх подстегнул Чили.

  Беги! Беги! Беги! - торопил её разум.