Сталкер-югенд

  Время к полудню. Печет немилосердно. Куртка от пота прилипла к спине. Рюкзак (не зря его Паха припарком обозвал) горячее печки! Чили кажется, ноша вот-вот её одолеет и придавит к песку. Она поглядывает на Паху в надежде, что тот шестым или десятым чувством поймет - пора отдохнуть!

  И, правда, Паха бодро отмахавший не один километр, стал сбиваться с шага.

   - Сейчас привал сделаем, - проговорил он, осматривая в бинокль пройденный путь, складки обрыва и берег впереди. Долго отслеживал полет редких птиц.

  Чили заметно, парня повело на бок. Тот, что в свежих шрамах.

  Еще полкилометра к пройденным, и Паха рухнул на ближайший камень.

  - Пять минут, - объявил он и полез за своими пилюлями.

  Отстегнул фляжку и протянул Чили.

  - Первый глоток во рту подержи.

  Питье с горчинкой. Чили покатал воду во рту, и только потом сделала еще пару глотков.

  Паха разжевал лекарство и сморщился. До слезы проняло. Слепо потянулся за фляжкой. Чили не торопясь приложилась отпить и лишь потом вернула. И то не в руки, а мимо. Паха ,,нашарил" фляжку, выхватил, наскоро запил. Задышал. Словно пил не воду, а крепкое спиртное. Потом облегчено выдохнул.

  - Что меда поел, - признался он, вытирая навернувшиеся слезы.

  - А куда это мы топаем без компаса и карты? - отстранено спросила Чили. Если бы не жара, порадовалась бы - солоно гаду!

  - Мы не топаем. Мы удираем. Тут ни компас, ни карта не помогут, - попробовал пошутить Паха.

  - И далеко ли мы удираем?

  Вместо ответа он смотрит в бинокль и спрашивает у Чили.

  - Рюкзак как сидит?

  - Облако, а не рюкзак, - сладким голосочком произносит она. Надо же джентльмен. А если нет, на руках понесешь?

  - Ноги? В норме?

  - Согласно природе-матушке. От ягодиц и ниже, - Чили продемонстрировала откуда и куда. - Кривизна отсутствует.

  Отдыху пять минут. Ни больше, ни меньше. Паха поднялся. Осмотрел-подергал лямки на рюкзаке Чили. Подтянул.

  От предложенного Пахой темпа она была готова расхныкаться через час. И устала, и лямки терли, и ноги заплетались, а пить хотелось - реки мало! Спасительную идею попросится по нужде, не реализуешь! Нечем! Жара! Влага потом выходит. И не подумаешь, что человек способен так потеть. Течет ручьями! Тельник хоть выжимай. Да что тельник!? Трусы - тряпица малая и те мокрые.

  Хорошо Паха все чаще останавливался и осматривался в половинку бинокля, а то сдавайся, просись на заплечья ехать.

  - Вороны, - показал он девушке черную россыпь в ярком синем небе.

  - И что? - перевела дух Чили. Ей только и дел ворон (или воронов) считать.

  - Долго не садятся.

  - Птицы. Куда хочу, туда лечу.

  - В жару-то? Только если человек потревожил.

  - Мы и есть человеки, - Чили не удержалась ввернуть колкость. - Одна во всяком случае точно.

  - Позже выяснится, - задумчив Паха, - каких и сколько человеков на побережье.

  Побережье? Неужели море? Почему вода не соленая? Или это водохранилище? Чили вспомнила открытку. Остров и пальмы, и водопад, и странный росчерк на обороте, похожий на каравеллу под парусами. Ей стало жаль утерянной открытки. И фото. Мужчина, женщина с ребенком и мальчик.

  - Это море? - спросила она не в силах утерпеть любопытства.

  Ей очень хотелось, что бы было море.

  - Река, - разрушил её надежду Паха. - Там, - он махнул в сторону оставшейся позади лодочной станции. - Тут приток.

  - А чего же не купаемся? - намекнула Чили. - Смыть пот, усталость, напитать сушь в организме. Благодать...

  - Искупаемся, если нагонят. Уж лучше в воду, чем им в руки.

  - Я плавать умею, - похвалилась Чили.

  - А я колун колуном.

  - Кто-кто?

  - Колун. Топор. Бульк! и на дно, - рассмеялся Паха, глянув в растерянное лицо девушки.

  Берег истончился до узкой полоски. На смену чистому песку пришла пестрая галька, ржавый металл конструкции и водоросли у кромки воды. Стала видна и противоположная сторона. Заросли тростника поднимаются стеной. В ней как тараном пробиты многочисленные ходы.

  Обогнули несколько крупных камней, попрыгали по растрескавшимся плитам съехавшей с опор эстакады, пропетляли между бетонных быков. За ними развалины. Толи сами по себе, толи при активном участии человека. Скорее второе. Кое-где видна копоть, а выжженные участки не смог осилить ни один сорняк. Прямо за руинами небольшой пляж с заливчиком. Неуютный и каменистый. Бедный родственник пройденного.

  Прошло три-четыре часа ходьбы по сорному берегу в отвалах щебня, прежде чем Паха выбрал место отдыха. Небольшой круг камней и кустов в качестве защиты от ветра и чужого глаза. Скинули опостылевшие ноши. Чили плюхнулась поверх. С наслаждением ощутила покой. Ничего не надо, только не тревожьте!

  Недалеко нашелся пруд-лягушатник. Сколько сигануло в него лягушек? С тысячу, не меньше. Паха долго всматривался, черпая воду в ладони. Выдирал прибрежную осоку и разглядывал корни. Ковырял прибрежный ил. Качество воды одобрил и нацедил в котелок. Наломал и натаскал хвороста. Не смотря на усталость, с удовольствием возился у костра. Поставил варить похлебку. От помощи Чили, хотя она и не предлагала, отказался.

  - Сиди, отдыхай.