Сталкер от бога. Дороже жизни

Потрогав опухшую скулу, Живчик расстроенно покачал головой, говорить ему было явно непросто. Сталкер достал из нагрудного кармана упаковку таблеток, выдавил на ладонь пару из них и запил водой из армейской фляги.

– В общем, Коготь вычислил подпольные цеха на бывшей базе РТБ авиации дальневосточного округа, перебил охрану и выгреб все мало-мальски значимое.

– РТБ как расшифровывается? – ввернул вопрос Николай.

– Если по-простому, то там хранили и готовили к использованию ядерное оружие авиации. А знаешь, чем там занимались новые хозяева? Доводили до ума портативные образцы рейлганов! Видимо, Леденеву каким-то образом удалось связаться с Повелителями и объяснить ценность своих знаний о секретных разработках оборонки. Денег же у них как у дурака махорки, почему бы и нет? Судя по отчетам, Леденев предложил использовать в качестве генератора энергии артефакт «ротор». Если их помещать в стеклянную колбу, то они по неизвестной причине начинают бешено вращаться. Превратить вырабатываемое электричество в электромагнитный импульс уже дело техники.

– А наука за последние годы далеко шагнула вперед по сверхпроводникам.

– Да, и это позволило создавать компактное оружие, переносимое одним человеком. Таким образом, профессора Леденева допустили в доверенный круг ученых, работающих на Повелителей, а заодно племянника, или кто он там, пристроили к делу.

– Весьма ценная информация. То, что в исследовательском центре в РТБ проводились разработки оборудования для переделки «Дуги», я знал из других источников, но оставалось неизвестным точное месторасположение лаборатории. А вот информация про жизненный путь рейлганов для меня и подавно откровение.

– Меткий, и это еще не все! В инструкции указано, что пушки Лоренца повышенной мощности можно использовать для запуска легких спутников на орбиту. Условия работы тоже любые, хоть в космическом пространстве. То есть у оружия настолько широкий спектр применения, что даже тяжело представить, во что может вылиться попадание такой опасной вещи в руки этих злыдней.

– Будем иметь в виду.

– Как же ты, парень, оказался в «Белосвете»? – спросил Николай.

– Так я же не знал тогда, кто они на самом деле. Повелся на их лозунги о человеколюбии и защите человечества. «Честь» для меня слишком жесткая организация, а у них обстановка мне показалась попроще. На первых порах со мной общались даже с заботой, делать вообще ничего не заставляли. Где такое в Зоне встретишь? А всей информацией, – Живчик потряс смартфоном, – я разжился, занимаясь коммерцией уже на вольных хлебах, иначе бы меня живым не отпустили.

– Как говорили в бородатом анекдоте про ад, когда мужику вместо грешниц котлы с серой достались – не надо путать туристическую поездку с постоянной пропиской!

– Я свой ад сам себе создал, – поморщился Живчик. – Я же окончил физико-математический лицей и поступил в институт, откуда благополучно вылетел из-за неуспеваемости, образовавшейся благодаря раздолбайству и загулам. Были нужны деньги, и я, безмозглый, полез в Зону за легкими деньгами. В тот момент я ни капли не сомневался, что дело плевое.

– Не расстраивайся, Живчик. Не учись ты на физмате, а будь заурядным троечником, разве понял бы хоть что-то из добытой информации? А теперь благодаря тебе у нас больше шансов остановить этих нехристей.

– Пожалуй, ты прав.

– Я даже не сомневаюсь. Конечно, не боги горшки обжигали, но и гору свернуть заурядным людям едва ли под силу.

Глава 6 Отшельник

Через несколько часов после расставания с Живчиком Меткий и Жердев оказались на краю густого леса. Из-под сени деревьев их вышел встречать человек в буром плаще. Оружие у него отсутствовало, если не считать таковым крупного альфа-пса, способного управлять любой стаей собак или волков.

– Признайся, Шарик разболтал о нашем появлении? – рассмеялся Меткий.

– Как обычно, хвостом бить начал.

Николай никогда не видел его раньше, но сразу понял, что крепкий, коротко стриженный мужчина с испанской бородкой – тот самый Отшельник, как его называли большинство сталкеров. Меткий и знаменитый врачеватель обнялись, похлопав друг друга по спине, как старые боевые товарищи.

– Это Николай, в недавнем прошлом капитан, – представил напарника сталкер. – Попал в немилость у начальства из-за того, что разгромил караван с оружием, предназначенным для наемников и фанатиков. Теперь обвиняется в убийстве «невинных людей». Пойдет со мной в рейд. Заглянули к тебе посоветоваться, а утром двинем дальше.

– Хорошо, заходите в гости, все обсудим, – кивнул Отшельник. – Идемте, как раз вода вскипела, а благодарный клиент подогнал замечательный чай: крупнолистовой, не лежалый – давненько такого пить не доводилось.

Жилище оказалось полуизбушкой-полуземлянкой, которая хоть и пряталась под большим деревом, но фактически находилась у кромки леса, всего в минуте ходьбы от места встречи. Вскоре на столе, источая щекочущие нос ароматы, дымились три больших кружки с чаем, а также плавающими в них дольками лимона и листочками мяты. Отшельник поставил на стол банку сгущенки, пообещав скоро накормить горячей едой.