Стальная дуга

Подошли ещё лётчики, оставшиеся без машин. Присели рядом. Незаметно завязался разговор о тактике боя, как следует маневрировать, как грамотно и с наименьшими потерями заходить на цель и выходить из боя. Как можно отбиваться от вражеских истребителей… Говорили долго, пока не стемнело окончательно. Затем разговор продолжился в столовой и разошлись отдыхать уже далеко за полночь… А утром Столярова срочно вызвали штаб дивизии… Помятый «Виллис» пылил по твёрдой, как камень, дороге. Навстречу двигались бесконечные колонны бойцов, техники, натужно ревели моторами «студебеккеры» и «ЗиСы», везущие расходуемый с неимоверной скоростью боезапас. Назад, в тыл тянулись обозы с ранеными, буксировали разбитые танки, вели пленных. Их, на удивление, было немного. Впрочем, немудрено — в обороне всегда с этим тяжело. Владимир молча курил, и обычно словоохотливый водитель, разбитной саратовский парень, притих. Уж больно ощутимо ДАВИЛА чёрная сила с Запада… Медленно проползли в воздухе натужно ревущие ленд-лизовские бомберы, неся подарки наступающему Вермахту. Промчался навстречу батальон ПТО на таких же американских вездеходах, как у Столярова, буксируя на прицепе «Прощай, Родина», правда, с необычно длинными стволами.[37] И тут он вцепился в борт — навстречу ему тащили целую батарею немецких зениток. Автомобиль вильнул в сторону, пропуская «Сталинцы».[38]

— Эй, славяне! Откуда гостинцы?

— Из Сталинграда, земляк! Подарок Паулюса!..

Действительно, богатые трофеи, взятые Красной Армией у разгромленной шестой армии Вермахта, позволили вооружить несколько частей противотанкистов трофейным оружием…

…- Разрешите, товарищ полковник?

Владимир вошёл на НП дивизии. Круглоголовый лысый полковник Сидоров обрадовался:

— А, Столяров! Рад! Ты вовремя! Короче, сколько у тебя машин осталось?

— Полторы, товарищ полковник.

— А лётчиков?

— Считая меня — десять человек. Стрелков — один…

— Ясно. Тебе ещё повезло, Володя. Короче (комдив славился пристрастием к этому словечку), вот тебе бумаги. У тебя вроде все волки, зелёных нет. Бери тех, кто остался и дуй в точку два, там получишь новые машины. И всё, что к ним прилагается. Стрелки найдутся. У тебя желающие есть среди БАО летать?

— Есть, конечно…

— Вот их и посадишь. Исполняй.

— Есть! Разрешите воспользоваться телефоном?

— Позвонить хочешь? Это правильно. Давай!

Владимир дождался, пока телефонистка соединит его с полком и надсаживая горло (связь была архискверной) договорился о том, что всех лётчиков привезут на грузовике сюда, а он обождёт их. Сборы и поездка должны были отнять минимум час, поэтому не откладывая дел в долгий ящик и здраво рассудив, что обеда ему не видать, направил свои стопы в столовую. Столярова там знали, как-никак был дивизионной знаменитостью, поэтому раздатчица не задавая ненужных вопросов быстро поставила перед ним тарелку с наваристым супом и громадную порцию американских макарон с мясом. На третье, заговорщически улыбаясь, принесла стакан настоящего какао. Проголодавшийся лётчик наворачивал ложкой так, что за ушами трещало. Едва он успел поставить пустой стакан на стол, как от дверей донеслось:

— Столяров! Подполковник Столяров!

— Я!

Он вылетел из-за стола и бросился наружу, успев на ходу бросить «спасибо». Но это были не лётчики. Его ожидал незнакомый ему майор НКВД в синей фуражке.

— Вы подполковник Столяров?

— Так точно.

— Требуется ваша помощь.

— ?!!!

— Срочно.

— Хорошо…

Он проследовал за майором к крытому брезентом грузовику, который охраняли бойцы с автоматами. При виде офицеров те вытянулись.

— Понимаете, товарищ подполковник, взяли тут одного. Фрукта. А он упёрся, мол по-русски не понимаю, по-немецки — нихт ферштейн. Только и тянет — норге, норге. Смекнули, что норвежец. А у вас в анкете указано, что вы по ихнему говорите. Вот и прислали аж из Штаба Армии…

…Допрашивали эсэсовца недолго. Тот оказался командированным из дивизии «Нордланд», которого захватили наши разведчики. Под конец разговора Владимир встал и выпрямился:

— Да расстреляйте вы его, и всё. Нечего с этим дерьмом возиться. Всё он врёт, сволочь. Если его послали в командировку, то какого чёрта без переводчика?! Нахрена, извиняюсь, безъязыкий консультант? Прекрасно он понимает всё. И по-ихнему, и по нашему.

— Но… Конвенция… Женевская Конвенция…

Все замерли. Это произнёс «непонимающий» никакой язык эсэсман. Столяров махнул рукой.

— Я могу идти, товарищ майор?

— Конечно, конечно, Владимир Николаевич.

Он спрыгнул на землю и отойдя в сторону, закурил. На душе после общения с этим арийцем остался неприятный осадок. Внезапно сзади раздался мягкий грудной голос:

— Волотья?

Не веря своим ушам он повернулся и замер — перед ним, несмело улыбаясь, стояла Гертруда, одетая в форму связистки…

— Гера?

Она потянулась к нему, чтобы обнять, но тело действовало само, помимо воли. Владимир сделал шаг назад, не давая немке приблизиться.

— Прости… Я не могу.

Отвернулся и зашагал прочь, туда, откуда из грузовика выпрыгивали его лётчики, чтобы хоть немного размять ноги перед дальней дорогой…