Стальная империя

– Знание численности войск противника без учета настроя солдат и офицеров, к сожалению, не дает полного представления об их боеспособности. Вы только что вернулись из Индии. Что можете сказать об их готовности идти умирать за интересы банкиров Сити? – раздался откуда-то сбоку знакомый глуховатый голос, и Гродеков только сейчас заметил императора, стоявшего за спинами генералов. Речь была такой же размеренной, спокойной, но глаза! Генерал впервые видел этот взгляд… Хотя нет, когда на таёжной тропе неожиданно встретил матерого волчару, тот смотрел так же – оценивающим взглядом хищника, вычисляющего, каким образом выбранную жертву превратить в пищу.

– Если боевые действия будут разворачиваться на индийской территории, их боевой дух будет весьма высок, и любой противник встретит достаточно упорное сопротивление, – уверенно ответил поручик. – Но патриотизм этих подразделений достаточно очерчен границами даже не всей Индии, а конкретных провинций, поэтому предполагаю, что за их пределами боевая устойчивость индийских вооруженных формирований будет падать…

– И этот фактор мы должны учитывать в первую очередь, Николай Николаевич, – обратился уже к Юденичу император. – Арифметическое сравнение штыков и сабель обязательно должно сопровождаться анализом морального состояния наших и вражеских войск, а также планированием мероприятий, повышающих боевой дух собственной армии и снижающих оный у противника.

– Так точно, господин Верховный Главнокомандующий, – отрапортовал начальник генерального штаба, оторвавшись от конспектирования доклада, – планирование операций уже ведется с учетом психологического фактора, а его отслеживание вменено в обязанности армейской разведки и военных агентов.

«Ого! – присвистнул про себя Гродеков, – в ходу уже новое обращение, без величества… Логично. Если нет больше превосходительств, величеством негоже оставаться».

Император удовлетворенно кивнул и повернулся обратно к поручику.

– А что нам, господин Игнатьев, известно об активности англичан в колониях Средиземного моря?

Павел кивнул, перелистнул несколько страниц, нашел нужную справку и четко сообщил:

– Военный агент в Афинах, подполковник Хольмстен, сообщает, что английская армия в Египте числом в двадцать шесть тысяч человек сосредоточивает свои силы в Каире и Александрии. В Нижнем Египте находится пятьдесят два батальона пехоты и три батареи пятидюймовых гаубиц BL на лафете Мк ІІ, а в Верхнем Египте – Суакили и Донгоне – девятнадцать батальонов, полк кавалерии, семь рот сапёров и шесть батарей пятнадцатифунтовых пушек на лафете Мк І.

– Таким образом, – подытожил Юденич, – на основании докладов военных агентов из Кореи, Китая, Греции, а также сведений, доставленных из Индии поручиком Павлом Игнатьевым, вопреки нашим предположениям, не дожидаясь весны, по всей дуге соприкосновения наших и английских интересов, от Сеула и до Каира одновременно пришли в движение экспедиционные и колониальные части Англии, Японии, Индии, Египта, общим количеством не менее двухсот тысяч человек. Но изменения коснулись не только сухопутных сил. В движение пришел и главный военный аргумент Британии – флот, о чем нам доложит начальник военно-учетного управления… кхм… по-новому – Разведуправления Военно-морского флота, Андрей Андреевич Вирениус.

– Господа! – Статный и высокий офицер, только что произведенный в контр-адмиралы, с непривычно пышной для возраста и должности прической, выглядел среди своих грузноватых и лысоватых коллег-тяжеловесов породистым рысаком. – Шестого декабря 1901 года военно-морским представителем в Англии с производством в чин капитана первого ранга назначен Иван Федорович Бострем. Всего за три недели ему удалось с помощью наших агентов получить следующую информацию. Решением адмиралтейства выведены из резерва два броненосца типа «Трафальгар» и шесть «Адмиралов», отложена программа утилизации старых кораблей и крейсеров. Без широкого оповещения призывают моряков из резерва. Временно остановлены работы на строительстве броненосных крейсеров «Куин» и «Принс оф Уэлс» типа «Кресси» и «Дрейк» и всех шести ЭБР типа «Дункан» в целях ускорения строительства броненосцев «Виндженс» и «Венерэйбл».

Вирениус обвел глазами собрание и смущенно улыбнулся.

– Прошу простить за обилие имен собственных и терминов, непривычных для инфантерии, но без них чрезвычайно сложно объяснить всю грандиозность приготовлений Англии.

– Ничего, Андрей Андреевич, продолжайте, – подбодрил разведчика император, – умные разберутся, а дураков среди присутствующих нет…