Стальная империя

-Металлурги Кура́ко и Грум-Гржима́йло привезли на полигон новые броневые листы для железнодорожных крепостей. Сказали — гарантируют, что трехдюймовка их не пробьёт. Тогда государь улыбнулся, встал за плиту и дал команду начать контрольный обстрел….

Генерал побагровел и опять задергался от спазмов диафрагмы.

- Ну, Николай Алексеевич, дальше что?

- Суворин встал… Инженеры — тоже… Потом там столько народа столпилось….

-К чёрту подробности, бронеплиту пробило?

-Нет… уфф… но какой-то дефект… Брызнуло мелкой крошкой, почти всем досталось.

-Он в госпитале?

-Что вы, матушка! Господь с вами, Кормилица вы наша! Государь на ногах остался стоять… Даже не ругался сильно… И совещание провёл, где указал инженерам на просчёт, рассказал, почему броня, как картечь, может покосить свой же гарнизон, сидящий в крепости, подсказал, на что обратить внимание и исправить… Да он и сам вскорости изволит быть, сможете лично убедиться!…

-Ну, появись он только мне на глаза, мальчишка!…

***

Император поправил повязку, упорно сползающую на глаза, вздохнул, опёрся о столешницу и улыбаясь, с нежностью, понятной только ему, посмотрел на неистовствующую Марию Фёдоровну. Все мамы в чем-то очень похожи. Особенно, когда гневаются на своих детей, а за их неугасимой яростью проглядывается искреннее беспокойство за здоровье и жизнь мужчины, на личность которого обращен этот священный гнев.

“Интересно, могла бы моя Кеке стать руководителем? По характеру — несомненно! Такая же властность, такая же искренность!” Он помнил в её глазах такое же смятение и страх, но не тот, что загоняет под лавку, а другой, материнский, настойчиво требующий встать между опасностью и своим детёнышем. Жаль, что он в той жизни был еще глупым, неопытным и не понимал, что материнская верность перешибёт и переживёт любую другую — революционную, классовую, государственную… Зато сейчас он позволил себе освободить от традиционных оков и задействовать этот вулкан энергии и страсти в мирных целях. “Какая экспрессия, какая риторика! Не хватает только малого и большого флотского загиба… Всё остальное русское в Марии Фёдоровне присутствует!..”

-…. Ты не жалеешь себя! Не жалеешь меня!! В конце концов, тебе не жаль своих людей. Заботишься, чтобы не умер от голода крестьянский сын и тут же тащишь под артиллерийский огонь отцов уважаемых семейств! Провозгласил 8-часовой день для рабочих, но сам работаешьпо 12–16 часов. Не выдерживают такой адовой службы и уходят лучшие. Вместо них приходят вчерашние лавочники и крестьяне, грубые и необразованные…

-Матушка, — император почувствовал — вдовствующая императрица начала уставать и решил брать инициативу в свои руки, — в Евангелии от Луки сказано: «…И от всякого, кому дано много, много и потребуется; и кому много вверено, с того больше взыщут.” Если кто-то уходит, значит он не справляется. Лучшие — это те, кто выдерживают…

Мария Фёдоровна опустилась в кресло, устало уронила голову на кулачки.

-Я просто очень за тебя боюсь. Тебя и так все хотят убить, а ты еще сам лезешь туда, где опасно! Как будто тебе не хватает серьезных влиятельных персон, желающих твоей погибели. Твоей и твоих фаворитов… Ты восстановил против себя слишком многих. Аристократы никогда не простят тебе потерянных привилегий и запрет на наследование титула, у многих это — всё, что осталось от прежней роскоши. Столоначальники не простят жестоких расправ за казнокрадство и мздоимство. Ростовщики не забудут драконовские налоги на их доходы, помещики — лишение прав свободно вывозить зерно. Банкиры желчью исходят из-за обмелевших золотых рек, в которых они купались больше десяти лет. И все они сейчас активно записываются в революционеры. Да-да — они все стали демократами и республиканцами. Иностранцы этих новоиспечённых фрондёров активно подкармливают. Кого — французы, кого — англичане и японцы, кого — американцы… Немцы твои любимые тоже отметились…

Перечисляя свои страхи и тревоги, Мария Фёдоровна не заметила, как снова вскочила и начала мерить шагами паркет перед сыном..

-А эти покушения на Столыпина! Эта дерзкая попытка пустить под откос литерный поезд! Они могли убить всю правительственную комиссию!

- Ну так не пустили же, не убили.

- Но вместо них погибло больше двадцати жандармов…

- У них работа — погибать вместо других… Впрочем, как и у нас. Поймите, матушка…

Император встал и подошел вплотную к Марии Федоровне.

- Наше время не жалеет ни их, ни нас. Вместе с энергией угля и нефти из недр освободились и вырвались наружу могучие силы, которые потрясут современный мир до основания. Очень немногим удастся удержаться на ногах. И чем больше устают и не высыпаются сегодня наши люди, тем больше у них шансов остаться в живых завтра. А 25 солдат в форме жандармов в потерпевшем крушение поезде — это наша пограничная застава. Погибнув, они дали нам возможность определить источник угрозы, перегруппироваться и нанести сокрушительный ответный удар по вражеской агентуре в нашем тылу.