Стальная империя

- Я таки не понял, Фима, ты хочешь стать адмигалом или одно из двух? Или ты згя учил лоции Кгасного могя и Хайфы, не говогя уже о Суэце?

- Чтобы дослужиться до адмирала, Сема, нам таки надо еще выжить. А пускать мины с четырех кабельтовых — удовольствие для здоровья так себе.

- Все безопаснее, чем бгосать бонбы в полицмейсегов с десятка шагов, Фима. И намного пгиятнее.

- Дались тебе эти бомбы. И потом, меня полностью оправдали за отсутствием улик. Но сами-то русаки, как говорят, пятнадцатидюймовыми чуть ли не на три мили стреляют!

- На две, Фима. Но если в наши «согок пять» тоже залить кегосину, мы таки, пожалуй, тоже на тги пульнем, если не на четыге… Может, чегез годик и нам новые подвезут.

- Я и говорю — жадюги.

- Я на тебя посмотгю, когда ты сам адмигалом станешь.

- Вот тогда и поговорите, шлемазлы, — кондуктор, демонстративно игнорировавший разговор, выбил трубку в ящик с песком. — Кончай курить, российские матросы! Уголь сам себя не погрузит. Стр-ройся!

“Виднеются в тумане огоньки,

И корабли уходят в море рано.

Поговорим за берега твои,

Красавица моя, Одесса-мама…”

(В соавторстве со Станиславом Тверитиным)

***

- А, Михаил Антонович! Это значит ваш батальон придаётся мне для копательных работ? Ну что ж, весьма рад герою Трансвааля. Задачу вам поставили?

- Сам лично! И зачем же так уничижительно — “копать”? У нас, кроме лопат, много чего в наличии имеется. Например, четыре беспроволочных телеграфных станции на двуколках и полный набор для монтажа башни инженера Шухова.

-Не извольте обижаться — не хотел-с. Просто уж так повелось среди нас, грешных, над вами подшучивать. Но мы же беззлобно, любя! Про радио даже и говорить нечего — рад безмерно. Разрешите только полюбопытствовать про ваши огнедышащие эксперименты? (*)

- Приказано опробовать в боевой обстановке.

- Звучит страшновато, но справедливо. Во всяком случае, по отношению к англичанам…

Капитан-инженер Зиггерн-Корн остановился, как вкопанный.

- Евгений Лукиянович, простите, но эту информацию до меня никто не доводил…

- Полно-те, капитан! — командир второго африканерского полка полковник Елец поморщился, как от клюквы. — Все мы умеем складывать два плюс два и понимаем, что воевать в Туркестане больше не с кем.

- Тогда разрешите и мне полюбопытствовать, Евгений Лукиянович. Ваше мнение — почему я должен выполнить весь комплекс фортификационных работ при отсутствии самого объекта обороны? Турксиб — он ведь в основном только в проекте и на местности размечен, а я должен целые укрепрайоны строить. Зачем?

— Экий Вы любознательный, сударь! — полковник Елец, несмотря на испорченный новогодний праздник, был в хорошем расположении духа. — А о том не подумали, что если вы не понимаете и я не понимаю, то противник и вовсе голову сломит. Не зная всего стратегического плана, не буду судить о целесообразности той или иной фортификации, но то, что вы будете готовить позиции у дорог и воды — даже не сомневаюсь. Судя по поставленной задаче, государь хочет предложить лимонникам отведать слоеный пирог подвижной партизанской войны в стиле буров с жесткими узлами обороны в ключевых точках, чтобы обойти их было невозможно или крайне затруднительно. Мы одной фортификацией не обойдемся. Преимущество будет за тем, кто лучше знает местность, поэтому выезжаем на рекогносцировку немедленно.

-Насколько я понимаю, нам доверена честь сделать это первыми?

-Не угадали, Михаил Антонович? Ваш коллега и наш соратник по Трансваалю полковник Щеглов уже с лета ковыряет сопки Забайкалья и Маньчжурии, а генерал Максимов лично занимается картографией.

***

-Господи, Мари! Куда тебя несёт! В эту Богом и людьми забытую глушь! Я посмотрела по карте — это почти семь тысяч миль! До Старого Света ближе!

- Эшли! — Маша сосредоточенно упаковывала дорожный чемодан, стараясь ничего не пропустить. — Я тебе уже сто раз объясняла, что в Монтевидео ожидают переселенцев из России. Я не могу отказать в помощи соотечественникам и, кстати, мисс Лёб и мисс Рокфеллер меня полностью поддерживают.

-Да, очень смешно, — Эшли сморщила носик, — русские основывают “Новый Израиль” (**) и им помогают в этом евреи.