Стальная империя

Не опуская сабли, нойон подошёл к врагу – тот был мёртв. Остекленевшие, широко раскрытые глаза главаря шайки недвижно смотрели на князя.

– Хорошая штука. – Нагнувшись, Баурджин не без труда вытащил впившуюся в сердце врага звёздочку с длинными, чуть загнутыми лучами. Улыбнулся: – А неплохо мы с ним в бадминтон сыграли. Один – ноль в мою пользу!

Князь прислушался – со стороны дворца доносились крики. Тянуло дымом. Ну конечно, доблестные воины Джэбэ занимались грабежом. Как бы весь город не сожгли, остолопы. Однако надобно вернуться к дому Ба Дуня, посмотреть, как там дела. На Лэй, конечно, вполне можно положиться, но всё же… Всё же интересно было бы побеседовать с разбойничками – узнать, о каких это списках шла речь? Впрочем, и так ясно, о каких. О списках членов банды и сочувствующих им лиц – покровителей. А молодец Ба Дунь, всё ж таки отыскал старика-актёра, вытряс из него списки. Молодец… Интересно только, где он? А вот, у жены и спросить – уж та наверняка знает.

Когда Баурджин подошёл к дому Ба Дуня, там уже собралась толпа. Толпа зрителей – следует уточнить. Народ топтался у ограды, а кое-кто забрался и на деревья, с интересом следя за ходом разворачивающегося действа.

– Что? – с трудом продираясь сквозь толпу, громко спросил князь. – Что тут такое случилось-то?

– Да, понимаешь, шёл я сейчас мимо, слышу – кричит кто-то, – обернувшись, охотно пояснил сухонький старичок в широкополой соломенной шляпе. – Заглянул за ограду – а там какие-то здоровенные рожи вроде как собрались поиздеваться над одной девочкой. Я скорей к соседям, за подмогой, прибежали, а тут… Да вон, смотри сам! Эй, люди, дайте взглянуть парню.

Баурджин протиснулся вперёд и с интересом взглянул… Собственно, смотреть уже было не на что – валялись в пыли стонущие на все лады парни, следователь-бандит Мао Хань, причитая, держался за ухо, а посреди всего этого бардака, на широкой ступеньке крыльца, словно ни в чём не бывало, этакой отличницей-скромницей сидела Лэй и, улыбаясь, посматривала на зрителей. Видать, их внимание ей было приятно.

– Ну, ладно, хватит тут Любовь Орлову из себя строить, – подойдя к девушке, с нарочитым неудовольствием пробурчал князь. – Ещё автографы начни раздавать, право слово!

– Господин! – Лэй живо вскочила на ноги. – Вы догнали того?

– Догнал, догнал. Что с этими? – Баурджин с усмешкой кивнул на побитых разбойников.

– А чего они обзывались? – обиженно надула губы девчонка, да так, что князь едва подавил приступ гомерического хохота. Ну надо же – обзывались. Интересно как?

– Всяческими нехорошими словами. – Лэй шмыгнула носом. – Стыдно даже и повторять. Особенно – вот этот.

Она тут же направилась к одному из разбойников – мускулистому здоровяку, слабо причитающему под яблонями.

– Эй, эй, – увидев приближающуюся к нему девушку, насторожился тот. – Ты зачем сюда идёшь, а? Я ведь ничего тебе не сделал, просто пошутил… Я больше не буду, не буду, клянусь! Эй, люди, остановите её, эта гнусная девка сейчас меня убьёт!

– Как ты меня назвал?!

– Помогите! Помогите! Люди!

– Ну, ладно, хватит! – Баурджин решительно пресёк начинавшийся балаган. – Кстати, на город напали враги, вы не знали?

– Как же не знали? – отозвался всё тот же старик. – Целую ночь защищали ворота квартала. Какая-то умная голова придумала устроить во множестве эти ворота, точнее сказать, завалы. Монголы туда и не сунулись и не сожгли ни одного дома, ни одного постоялого двора, ни одной забегаловки. Даже до заведения тётушки И не дошли!

– Умная голова, говоришь? – Нойон приосанился было, но тут же закашлялся – уж больно похоже было сейчас на то, что и он сам не прочь побыть на месте Любови Орловой. Да чего уж там… Зря только над Лэй издевался.

– Да нужен монголам этот бордель! – в ответ на слова старика расхохотался какой-то вооружённый зазубренной алебардой воин. – Они дворец грабят – и наши кварталы им, похоже, совсем не нужны.

– Да, – согласился старик. – Во дворце есть что взять. Говорят, они нагрузили уже сотню телег! И этот обоз покидает город.

– Значит, скоро его покинут и монголы, – усмехнулся воин.

– И всё же пока не стоит на это надеяться, – громко заявил Баурджин. – Друзья, надо бы препроводить этих разбойников в надёжное место да запереть до суда.

– А кто вам сказал, что мы разбойники? – высокомерно вскинул голову Мао Хань.

Князь не удостоил его и взглядом, лишь обернулся и негромко позвал:

– Лэй!

– Согласен, согласен. – Мао Хань тут же опасливо втянул голову в плечи. – Ведите нас в узилище, господа, да поскорей.

– Я отведу! – громогласно пообещал воин. – До самой Северной тюрьмы доведу, если кто поможет.

– Поможем, поможем! Заодно узнаем новости про монголов. Вдруг и вправду уйдут?

– Уйдут? Не для того они город захватывали.

– И всё же ходят слухи…

– Какие ещё слухи?

– Многие видели вместе с монголами киданей Елюя Люге!

– Елюй Люге? Это ещё кто такой?

– Ну, тот самый, что поднял восстание на севере! Будто не слышали?

– Да слыхал… Ну, нам что кидании, что чжурчжэни – всё одно. Лишь бы не дикари!

– Да, кидани – это было б неплохо.