Стальная метель

— Правда, что искажают, — или правда, что повелевать?

— Повелевать.

— Вряд ли. Мечтания у одних и надувание щёк у прочих. Богу можно противопоставить только другого бога. Да, иногда можно защититься от гнева или отвести его от себя… Я уже говорил тебе — боги, даже те, которые произошли из людей, — не люди. Они совсем другие. Считай их стихией. Нельзя унять бурю, нельзя умолить её о снисхождении, нельзя направить. Иногда можно чуть снизить волну, вылив за борт масло… но и то ненадолго. Понимаешь меня?

— Что тут не понять… Но зачем всё-таки Александр прибирает под крыло детей богов?

— Узнаем, когда Ний достигнет цели. Уже скоро.

— Ты так говоришь…

— Да, дочь моя. Что поделать, такая вот нам досталась доля. Война. Мы слишком привыкли жить без войны, трудно отвыкать. И не хотелось бы, конечно, но придётся. Посмотри на город. Посмотри на близких. Скольких уж нет… Я понимаю, ты думала — победим Черномора и заживём.

— Ты ведь и сам так думал… тогда?

— Не совсем. Нас учили иначе. Что эта война — там, наверху — никогда не затихает, и нас в любой момент может зацепить. И надо просто вот тут, — он положил руку на сердце, — быть готовым в любой момент и к битве, и к смерти. Налей ещё…

Он отпил глоток и улыбнулся.

— Когда-то я об этом мечтал как о счастье и покое: сесть со взрослой дочерью и выпить с ней вина, разговаривая о её женихе… Ничто не сбывается в полноте своей. Ничто.

Они помолчали.

— Отец, — начала Ягмара неуверенно, — а вот то, что мама… Вальда… так поступила… Тебя это совсем не задело? Ты как-то совсем спокойно… отнёсся.

Акболат посмотрел на чашу в своих руках, на Ягмару, потом почему-то на потолок.

— Не знаю, — сказал он. — Вернее, сам не пойму. Наверное, когда я оставлял её, вас — я уже внутренне попрощался. В конце концов, я сам просил Гамлиэля об этом… не прямо, но он меня понял. И вот ещё что интересно: я посчитал, и получается, что жемчуга стали распадаться в те дни, когда я начал приходить в себя. Не тогда, когда Лютобог вморозил меня в лёд. И не тогда, когда Черномор испепелил. А именно тогда, когда у тебя всё получилось… Так что думай, дочка — кого ты оживила на самом деле?

— Ты меня пугаешь.

— Вовсе нет. Я вроде бы в своём теле, я помню всё, что со мною было… но вот эта способность видеть прошлое глазами других людей — такого у меня точно не было. И я даже никогда не слышал ни о чём подобном… И я точно знаю, что это не единственная моя способность — просто другими я ещё не умею пользоваться. Что-то подобное и с тобой творится, правильно?

— Ну… да. Но я понемногу начинаю разбираться. Наверное, перестала бояться.

— Знаешь что? А попробуй всё-таки погадать на находку. Ну, устали, ну, не спим… и не уснётся в такую ночь.

— Хорошо, — согласилась Ягмара. — Не получится сейчас — тогда завтра. Так, мне надо что-то…

Она огляделась. Легко встала, взяла первый попавшийся свиток, сняла шёлковый шнурок, которым тот был перевязан.

— Дай перстень. Любой. Из твоих старых.

Акболат снял с большого пальца железное кольцо.

— Железо не годится.

— Тогда возьми из шкатулки.

Ягмара открыла шкатулку с драгоценностями, поводила над ней ладонью, выбрала простое серебряное кольцо без печатки и камня. Оно было маленькое — разве что на мизинец. Полустёртая надпись едва угадывалась.

— Подержи в руках, согрей.

Акболат покрутил его в пальцах, потом сжал в ладонях.

— Это времён моего воспитания, — сказал он тихо. — Считалось, что по таким кольцам мы будем узнавать друг друга…

— Никого не встретил потом?

Он молча покачал головой.

Ягмара продела сквозь кольцо шнурок, взяла концы шнурка в обе руки, натянула, потом ослабила; кольцо закачалось свободно. Закрыв глаза, она тихонько запела без слов, стараясь, чтобы мелодия сначала текла через кольцо, от кольца к рукам — и уже после изливалась из губ. Так, с закрытыми глазами, она неторопливо закружилась по комнате, ни на что не натыкаясь. В какой-то момент в закрытых глазах возник сложный узор, напоминающий те, что жёлтые монахи в своих храмах выкладывают из песка. Одна из песчинок начала светиться — всё сильнее и сильнее. Ягмара поворачивалась, и поворачивался узор, и вот эта песчинка оказалась прямо перед ней. Открыв глаза, она свела и резко развела руки, и кольцо слетело с натянутого шнурка — и медленно поплыло по воздуху, сначала вверх, зависло, вниз, вниз, вниз… Коснувшись ковра, кольцо снова подлетело, коснулось одного из ящиков — и после этого скатилось вниз и легло. Ягмара подобрала его — казалось, что кольцо чуть подрагивает в руке, — и показала отцу на ящик:

— Здесь.

Он подошёл. Ягмара подала ему кольцо. Акболат взял, подумал, надел на мизинец. Действительно, подошло. Наклонился к ящику, вынул, поставил на пол, открыл. В ящике лежали свитки — и толстый кодекс в серебряном окладе.

— Да, наверное, эта…