Стальная метель

Он с трудом вынул кодекс — в нём было, наверное, с пол-билту веса, присел. Раскрыл книгу, держа её на коленях. Страницы представляли собой почти белые дощечки, как будто бы вырезанные из верблюжьих лопаток… но нет, таких больших лопаток нет у верблюдов, а у кого тогда?.. очень тонкие, чуть прозрачные, прошитые по краям красной нитью и соединённые ремешками. Строки, как показалось Ягмаре, не выводили пером или кисточкой, а выжигали чем-то очень горячим. Буквы были смутно знакомыми, но язык оказался совершенно неизвестен ей…

Акболат перевернул несколько страниц, закрыл.

— Это она, — сказал он. — Спасибо, дочь.

Ягмара кивнула. Она поняла вдруг, что во время поисков её что-то очень беспокоило — далёкое и непонятное.

— Подожди, отец, — сказала она. — Мне нужно ещё посмотреть…

Она стянула с пальца бронзовый наперстень, продела шнурок, закрыла глаза… Мелодия полилась сразу, сильно, ей даже пришлось сдерживаться, чтобы не кричать. Узор просто ворвался под закрытые веки. Теперь он был огненный, тревожный, страшный. С одного края в узоре как будто зияла прогоревшая дыра, Ягмара сосредоточилась на этой дыре, развернулась так, чтобы она была впереди, шагнула, ещё шагнула… и вдруг поняла, что дыра далеко, не дойти и не доехать, а ещё через миг ей стало ясно, что это такое.

Она опустилась на ковёр.

— Что? — спросил отец.

— Плохо, — сказала Ягмара. — Всё плохо. Помнишь, что рассказывал Фриян про армию Сутеха?

— Конечно.

— Так вот… Эти корабли. Это не вместо обоза, и не плыть они собирались после ледохода… Там сотворили такое же волшебство с ветром, как и я, — только мужское. Очень сильное. И как мы ехали на санях под парусом… В общем, они поставили корабли на полозья и сейчас поднимаются по Инелею. Я думаю, они будут напротив волока дней через пять.

ДОПРОС СУТЕХА, ПЛЕННОГО

Прекрати эти муки, прошу тебя! Ты роешься во мне холодными руками, трогаешь мои глаза, уши, язык, селезёнку и оба сердца, а ведь я ещё жив, хоть и желаю умереть и уйти на Запад; но не дано мне, я весь в твоей беспощадной власти. Мои уста открыты Птахом; узы, которые замыкали мои уста, открыты Богом моего города. Приходит Тот, наделённый чарами. Он открывает узы Сэтха, замыкавшие мои уста. Атум дает мне мои руки, которые он охранял. Мои уста даны мне; мои уста раздвинуты Птахом его металлическим клинком, которым он раздвигает уста богов.

Я поместил моё имя в Пер-Ур. Я сделал так, что моё имя помнят в Пер-Ну в эту ночь счета лет исчисления месяцев. Я — Этот Обитатель, сидящий в восточной части неба. Каждому Богу, который придёт позади меня, я после скажу его имя.

Я обладаю своим сердцем-иб в доме сердец-иб. Я владею моим сердцем-хат в доме сердец-хат. Принадлежит мне сердце моё; оно довольно мною и тем, что я не ел хлеба, принадлежащего Осирису…

Мой побег из армии Александра прошёл успешно. Нас не преследовали. Сам царь был в это время в Египте, куда отправился, чтобы принести жертвы в храме Амона. По пути он задержался, чтобы раздавить укреплённый город Газу. Здесь он был дважды ранен и пришёл в такой гнев, что велел вырезать всех мужчин города, включая военачальника Бастоса. Однако, в отличие от Тира, в Газе ему удалось взять огромную добычу… Говорили, что в Египте его встретили радушно, как законного правителя и ниспровержца угнетателей-персов. Думаю, так и было — египтяне устали от бесконечных войн каждого против всех, им хотелось долгого и прочного мира, ибо только в мирное время вызревает сладкий виноград и растёт тучная пшеница с десятью колосками; стада белоснежных овец множатся, а не тают.

Говорили также, что в Газе его догнало посольство Дария, который обращался к нему как к царю Азии и предлагал руку своей дочери Статиры и в приданое все сатрапии западнее Армении. Александр отправил посольство обратно, не дав ответа. Он понимал, что эти земли и так уже принадлежат ему, а скоро он приобретёт и остальное царство.

Я прошёл через пустыню, когда она цвела, через горы, когда ещё лежал снег, и по долинам, изобильным пищей. Тысяча воинов была у меня в первый день похода и восемь тысяч, когда поход закончился. Мои колдуны умели убеждать…

Мазей, один из виднейших военачальников Дария, охранял переправы через Евфрат. У него было всего пять тысяч войска, и он хотел оставить моих воинов себе — часть, а лучше бы всех. Пришлось опять прибегать к колдовской силе, и Мазей передумал. Мы направились на север и через месяц оказались на месте сбора огромной армии в поле под крепостью Арбел. Сюда стекались воины со всех краёв империи. Ночами небо светилось от огня многих тысяч костров. И это был только один сборный лагерь из шести. Говорили, что численность войск достигает трёхсот тысяч, что в восемь раз больше, чем у Двурогого — так здесь называли Александра. Одних боевых колесниц с косами на колёсах было не меньше двухсот пятидесяти, и вот-вот должны были подойти боевые слоны.