Стальная опора

Трос, несмотря на кажущуюся простоту, на самом деле гениальное изобретение. Я не стал рассказывать гному, что именно трос в свое время произвел настоящую революцию в горном деле. Позволяя использовать лебедки гораздо большей длины, чем те, в которых использовались цепи. Цепи просто не выдерживают длины в несколько сотен метров и рвутся под своим собственным весом в отличие от троса. Для гномов это будет интересно как ни для кого другого. Но стоит ли их сейчас отвлекать? Оставлю этот сюрприз на потом.

- Мастер Вик, - Солта немного помялся, - я хотел спросить, что за линии проводили вы сегодня в поле?

Я улыбнулся. Ох, уж это любопытство гномов: “Увидите, мастер Солта. Через пару дней увидите”.

Солта ушел, озадаченно качая головой и гадая, как эти линии помогут в предстоящей битве?

Второй новостью был обоз, пришедший из Лопра. Прибыли панцири - кузницы Солты продолжали исправно работать. Прибыли наконечники для копий, что навело меня на мысль, провести вечернюю тренировку с оружием. Прибыли даже два десятка арбалетов. Очень хорошо, я не ожидал их в первой поставке. Сегодняшнюю вечернюю тренировку можно будет провести по полному плану.

Серьезный гном, сопровождавший обоз, подошел ко мне, чтобы узнать о новостях.

- Мастер Юскер передает привет и спрашивает, не надо ли чего сверх запланированных поставок?

- Пожалуй, - я немного подумал, - найдите мастера Солту и возьмите у него для образца кусок троса. Пусть одна из мастерских целиком перейдет на его производство, конечно, если это не помешает планам основных поставок. Трос пусть делают толщиной в полногтя и в четверть ногтя.

- Хорошо, - гном кивнул. - Это все?

- Все. Остальное по плану.

Обоз разгрузился и отправился в обратный путь. Отдохнуть гномы отказались, сказав, что к утру должны вернуться в Лопр.

К ужину вернулся в лагерь Гримми и поспешил подойти ко мне.

- Милсдарь Вик, курьер прибегал и сказывал, что завтра часть людей, из наемных, завтра следует отрядить на копку канавок вдоль тех линий, что вы сегодня отводили.

- Это так. Надо прокопать две канавки вдоль всей линии обороны. От одной скалы до другой. Как обстоят дела с ловушками?

- Сегодня выкопали и замаскировали тридцать семь ям. Люди все прибывают, добровольцы гномы тоже. Завтра работа должна пойти веселее.

- Отлично.

Я собирался уйти, но был остановлен вопросом Гримми.

- Мастер Вик, а зачем эти таинственные канавки, что предстоит завтра копать?

И дались им эти канавки. Через пару дней сами все увидят.

9.

Обоз, развернувшись, ушел в Лопр - гномы торопились. В преддверии набега тилукменов, все работали не покладая рук и не жалея ног. Ушли, но как оказалось не все. Десятка полтора гномов остались стоять на площадке, где разгружался обоз. Они стояли тесной группой, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь начать разговор. Можно подумать, они пришли не в ополчение записываться, а незваными в гости. Наконец, один из них отделился от группы и направился ко мне.

- Нам сказали, что Вы здесь распоряжаетесь?

Гномы ждали ответа, я ждал продолжения.

- И? - наконец, не дождавшись, я решил поинтересоваться, что же из этого следует.

- Мы пришли, чтобы записаться в ополчение.

Хм, интересно.

- Почему сегодня? - признаться, я был удивлен. Приток добровольцев ожидался не ранее чем через два дня. Эти пятнадцать гномов никак не вписывались в планы.

- Мастер Вик, - надо же, даже эти неизвестные гномы меня знают, - так получилось, что больше мы ничем не можем помочь. Мы не кузнецы, не плотники, не лесорубы, не дубильщики. Сейчас все усиленно трудятся, чтобы подготовиться к отражению набега. А мы?

- Кто же вы будете, уважаемые? - удивился я.

- Мы стеклодувы. Чем? Ну, чем мы можем помочь? Не отсылайте нас обратно мастер Вик.

- Стеклодувы? - я был немного озадачен. - Что ж, если хотите, можете присоединиться к ополчению уже сегодня. Стойте, стеклодувы - значит, вы хорошо умеете дуть?

- Вообще-то дуть наша профессия, - подтвердил гном.

- Ополчение отменяется. Для вас у меня будет специальное поручение. Как раз по вашему профилю. Будете дуть. Вы очень даже вовремя.

- Дуть? В то время когда все будут сражаться? Дуть мы прекрасно могли и в Лопре.

- Это смотря как дуть и для чего? Будете подавать сигналы к перестроениям с помощью труб. Это очень ответственное поручение.

Гномы начали переговариваться, обсуждая такое неожиданное известие.

- Мы согласны. Вот только, как дуть в трубы, мы понятия не имеем.

- Ничего, как-нибудь сообразим. Вам не надо играть затейливые мелодии. Достаточно того, что сигналы будут различимы.

Кстати, о трубах. Так получилось, что я о них совсем забыл. Отдал поручение Солте, а о его выполнении не спросил. И он промолчал. Готовы ли вообще трубы? Надо с ними поспешить, еще предстоит разработать и заучить сигналы, а время не ждет.