Стальная Принцесса (ЛП)

        — Но там холодно!

        Он криво усмехается.

        — Весело, да?

        — Эйден, не надо. — мой голос дрожит в конце.

        — Не хочешь присоединиться? — он подмигивает.

        — Ни за что на свете.

        — Давай, ты же знаешь, что хочешь. — я яростно качаю головой. — Как пожелаешь.

        Он поднимает плечо и, прежде чем я успеваю что-то сказать, разворачивается и ныряет в озеро.

        Тост вываливается из моих дрожащих пальцев.

        Мышцы сжимаются каждый раз, когда он исчезает под водой. Я перестаю дышать и делаю глоток воздуха только тогда, когда он выныривает.

        — Присоединяйся ко мне! — он улыбается, весь мокрый, экзотический и... живой.

        Он сейчас живой.

        Но что, если монстры озера придут за ним, как они пришли за Илаем? Что, если...

        Я затыкаю этот голос.

        — Вылезай, Эйден.

        Он ныряет один за другим, плавая на боку и на спине.

        Чем больше он остается в воде, тем сильнее я дрожу. Пот покрывает мои брови и бисеринки на лбу.

        — Вылезай! — я зову, звук эхом разносится вокруг.

        Он не Илай. Только не Илай.

        Он не может утонуть, когда он такой хороший пловец.

        — Еще раз! — кричит он в ответ и ныряет.

        Проходит десять секунд.

        Двадцать. Тридцать.

        О, Боже.

        Он не выныривает на поверхность.

        Я вскакиваю на нетвердые ноги, куртка падает на землю.

        — Э-Эйден? — я медленно подхожу к краю, мое сердце колотится о грудную клетку. — Это не смешно, Эйден!

        Ответа не следует.

        О, Боже. Нет.

        О, пожалуйста. Не Эйден тоже.

        Пожалуйста. Пожалуйста.

        — Эйден! — я кричу. — Прекрати дурачиться!

        Он не выплывет. Он тонет. Как Илай.

        Совсем как Илай.

        Нет.

        Я скидываю обувь. Мои движения в лучшем случае безумны, но я не останавливаюсь.

        Я не позволю ему умереть.

        Не Эйдену тоже.

        Мне все равно, даже если я умру в поисках. К черту воду озера и мои фобии.

        Чья-то рука хватает меня за лодыжку.

        Я кричу.

        Мокрое лицо Эйдена появляется, когда он использует палубу, чтобы прыгнуть рядом со мной.

        Я пристально смотрю на него, мои глаза наполняются слезами.

        — Т-ты здесь.

        Он подходит ближе, его грудь блестит от воды, а волосы прилипли к щеке.

        — Что случилось..

        Я обнимаю его за талию и прячу лицо у него на груди.

        — Я потеряла своего брата таким образом! Илай утонул!

        — Я этого не знал. Я не хотел тебя напугать.

        Рыдания вырываются из моего горла.

        — Никогда больше так не делай! Я думала, ты умираешь. Что мне делать, если ты умрешь?

        Его влажные пальцы гладят мои волосы, и он притягивает меня ближе к себе.

        — Это означает, что ты освободишься от меня, и мне не нравится эта идея.

        Я фыркаю ему в грудь, вдыхая его.

        — Ты неизлечим.

        — Для тебя? — он целует меня в макушку. — Всегда, милая.

        Я отстраняюсь, смотря на него.

        Он смотрит на меня со странным блеском. Он похож на привязанность, смешанный с одержимостью.

        Я знала, что Эйден был одержим мной какое-то время, но теперь я понимаю, насколько я тоже одержима им.

        Ни за что на свете я не позволю ему освободиться от меня. С того момента, как я увидела его в подвале, меня не отпускало чувство, что он мой.

        Только мой.

        Я протягиваю руку, чтобы погладить его по волосам.

        — Ты собираешься причинить мне боль, Эйден?

        — Возможно.

        — Возможно? — я задыхаюсь.

        Эйден берет мою ладонь в свою и прижимает ее к своему сердцу.

        — Я уже сделал свой выбор, Эльза. Я выбрал тебя. А теперь твоя очередь. — он подносит мою руку к своему лицу и целует костяшки пальцев. — Будь со мной, а не против меня. Выбери меня.

        О, черт.

        Кажется, я сейчас упаду в обморок.

        — Ты выбрал меня?

        Он кивает один раз.

        — Я имел в виду это прошлой ночью.

        Я делаю глубокий вдох, слова жгут горло.

        — Я люблю тебя.

        Он прикладывает палец к моему рту.

        — Не надо.

        Мои брови вопросительно сдвигаются, когда я убираю его палец.

        — Не надо что?

        — Не говори того, что не имеешь в виду.

        — Я хорошо знаю свои чувства, большое тебе спасибо, — огрызаюсь я.

        Этот придурок умудряется выводить меня из себя, даже когда я признаюсь ему в своих чувствах.

        — Возможно, ты и не знаешь.

        — Я не просила тебя говорить это в ответ, но ты не имеешь права говорить мне, что я чувствую, мудак.

        Я засовываю ноги в обувь, беру свою — его — куртку и несусь в направлении дома.

        Я так зла, что требуется некоторое время, чтобы найти дорогу между деревьями.

        Хорошо. Может, я заблудилась. Ну и что?

        Эйден догоняет меня, его брюки едва застегнуты, а волосы в мокром беспорядке. Куртка расстегнута, а рубашка едва застегнута.

        Он указывает в противоположном направлении.

        — Дом в той стороне.

        — Я знаю, — огрызаюсь я.

        Он ухмыляется.

        — Конечно, милая.

        Я начинаю проходить мимо него, но он хватает меня за бедра, его пальцы дразнят.

        — Отпусти меня. Я зла на тебя прямо сейчас.

        Он утыкается носом в мою щеку.

        — Я же говорил тебе, мы можем злиться друг на друга, пока я прикасаюсь к тебе.

        Я таю от того, как он утыкается носом мне в горло. Мое тело воспламеняется к жизни.

        — Почему ты не хочешь, чтобы я любила тебя? — шепчу я.

        — Любить меня это дорога в один конец, милая. Ты никогда не сможешь вернуться. Ты никогда не сможешь разлюбить или что-то в этом роде. Это навсегда и на всю жизнь.

        По какой-то причине эти слова не пугают меня так, как должны были бы. Это почти так же, как если бы я хотела всего этого с ним.