Стальная рапсодия

— Ребята, — начал он так же, как и командир полка. (За эти несколько лет военной службы я хорошо понял, что ребятами солдат называют тогда, когда дело принимает действительно серьезный оборот.) — Ребята, — повторил он, — мы отстаем от графика, а между тем впереди у нас очень сложный участок марша. Песочком нам никто дорогу посыпать не будет. Но мы не можем позволить себе, чтобы отставание увеличилось. Все теперь будет зависеть от командиров и водителей танков. Вы хорошие командиры и хорошие водители. Вы умеете водить. Все без исключения. Даже те, которых мы иногда ругаем. Теперь необходимо, чтобы вы доказали это.

Я приказал Малечеку увеличить интервал. Колонна продолжала пробиваться сквозь тьму и метель, невзирая на плохую дорогу.

Не знаю почему, но именно во время опаснейшего спуска я сказал Малечеку:

— Мы отложили вашу свадьбу. На четырнадцать дней.

Я ждал, что он ответит. Но напрасно. Пришлось мне прямо спросить его:

— Что вы скажете об этом?

— Наверное, это самое мудрое из того, что вы могли сделать, — ответил он решительно.

— Либушка, конечно, поймет это, — продолжал я.

Малечек не ответил, потому что неожиданно наш танк затанцевал на обледенелой дороге.

— Придержите левую гусеницу. — Я тоже хотел быть хоть как-то полезен в этой трудной обстановке. — Еще больше, еще.

Танк успокоился, и мы без проблем продолжили движение.

— Как вы сказали, товарищ поручик? — спросил Малечек, убедившись, что из непослушного хищника танк снова стал кротким ягненком. — Что она поймет?

— Не беспокойтесь зря, Малечек, все будет хорошо, вот увидите, — успокаивал я его.

Возвышенность осталась позади. Все обошлось без приключений. Я облегченно вздохнул.

Давно известно, что беда приходит тогда, когда ее меньше всего ждешь. Так было и с нами. Резкий толчок — и в голове моей от удара заплясали разноцветные искорки — голубые, зеленые, желтые, красные. Как у героев рисованных мультфильмов, когда им хорошенько достается. Через несколько секунд, когда интенсивность пляски немного уменьшилась, я установил, что мы оказались в канаве.

— Товарищ поручик, с вами ничего не случилось? — услышал я тревожный голос Малечека.

— Шишка наверняка будет, — ответил я. — Но это неважно, я в отличие от вас не жених.

— Не хотите расстегнуть комбинезон?

— Наплевать на него. Сейчас мы должны выбраться из каналы.

— Есть, — преобразился Малечек-жених в Малечека-солдата и включил заднюю скорость. Гусеницы начали буксовать.

— Чуточку вперед и попробуйте еще раз, — посоветовал я ему.

Мотор снова завыл, танк вздыбился — и опять ни с места.

— Так я из этой канавы не выберусь. Единственный выход — ехать вперед, — проговорил Малечек. — Это я понял еще при первой попытке.

Перед нами тянулся освещенный фарами фабричный забор из проволочной сетки, натянутой на бетонные столбы.

— Сколько может стоить метр проволочной сетки? — спросил я.

— Тридцать крон, — ответил Незбеда. — Отец покупал такую для дачи. Если, конечно, она с тех пор не подорожала.

— А один бетонный столб? — поинтересовался я.

— Приблизительно пятьдесят, но точно не знаю. Мы натягивали сетку на металлические трубы.

— Если мы поедем вперед, сколько столбов и сетки сомнем?

— Четыре столба и метров пять сетки, товарищ поручик, — прикинул Малечек ущерб, который мы собирались нанести государству.

— Так что более пяти сотен это стоить не будет, — быстро подсчитал я.

— Не будет, — единодушно отозвался экипаж моего танка. По-видимому, всем уже надоело стоять в бездействии.

— Пятьсот осилю, — решил я и готов был уже отдать приказ начать движение вперед.

— Товарищ поручик, согласен взять на себя половину, — предложил в последнюю минуту Малечек.

— Знаете, сколько стоят пеленки, ползунки, коляска и конверт для ребенка? А эти ползунки должны быть каждый месяц новые, потому что сейчас дети быстро растут. Экономьте денежки, они вам еще потребуются, — отверг я его предложение и почти сразу же увидел, что за забором неистово размахивает фонарем мужчина с повязкой заводского охранника на рукаве. Наверное, он понял, что может произойти.

— Подождите! — кричал он, стараясь удержать нас от намерения сломать забор.

— Не бойтесь, товарищ! — крикнул я в ответ, пытаясь успокоить его.

Я вынужден был кричать, чтобы он услышал меня. — Мы проедем аккуратно!

— Сынок, ты хочешь повалить забор? Я за него отвечаю!

— Веру это на себя, — заявил я. — И любой ущерб возмещу.

— Но я тебя не знаю, — заколебался охранник.

Самое время было дать ему визитную карточку, но таковых я пока не имел. Собирался заказать после производства в надпоручики.

— Я поручик Гоушка! — крикнул я. — А счет предприятие пусть пришлет на мой адрес! — Я продиктовал ему название гарнизона и номер части. Он записал все это в блокнот. Было ясно, что я его уговорил.

— Товарищ, отойдите шагов на двадцать в сторону, — попросил я его. Мне стоило большого труда не назвать его дедушкой. Он находился при исполнении служебных обязанностей и мог обидеться. Охранник сделал двадцать шагов в сторону, старательно их при этом отсчитывая, и я отдал приказ: — Вперед!