Стальное Сердце

— Эпик, — сообщила Меган прищурившись. — У некоторых меньших Эпиков-иллюзионистов есть проблема — они не могут поддерживать точную иллюзию.

— Ее зовут Мерцающая, — тихо произнес я. — Она довольно искусна, способна создавать сложные визуальные проявления. Но не слишком сильна, и ее иллюзии всегда ее выдают. Обычно они мерцают, будто от них отражается свет.

Коди через прицел изучал мусорный бак.

— То есть, ты говоришь, что этого бака на самом деле нет и там что-то скрывается? Может Силовики?

— Думаю, что так, — ответил я.

— Пули могут ее достать? — спросил Коди.

— Да, она не Высший Эпик. Но Коди, она может быть не там…

— Ты только что сказал…

— Она — иллюзионист класса C, — объяснил я. — Но ее вторая сила — личная невидимость класса B. Иллюзии и невидимость часто идут рука об руку. Так или иначе, она может сделать себя невидимой, но других — нет, вокруг других она создает иллюзию. Я уверен, она скрывает команду Силовиков в той иллюзии мусорного бака, но если она умна — а так оно и есть — она сама находится где-то в другом месте.

Я почувствовал зуд в пояснице. Ненавижу Эпиков-иллюзионистов. Никогда не знаешь, где они находятся. Даже самые слабые из них — класса D или E по моей собственной классификации — могут создать достаточно сильную иллюзию, чтобы укрыться в ней. А если они владеют персональной невидимостью, это еще хуже.

— Там, — прошептала Меган, указывая на какую-то большую конструкцию на детской площадке — что-то наподобие деревянного форта для лазанья. — Видишь эти коробки на верху игрушечной башни? Они только что мерцали. Там кто-то прячется.

— Там достаточно места только для одного, — шепотом ответил я. — Кто бы ни находился на этой позиции, через открытую дверь он сможет просматривать всю мою комнату. Снайпер?

— Очень может быть, — согласилась Меган.

— Значит, Мерцающая близко, — сказал я. — Чтобы поддерживать иллюзию, ей нужно видеть и форт с башенкой, и фальшивые мусорные баки. Диапазон действия ее сил не такой уж большой.

— Как нам ее выманить? — спросила Меган.

— Насколько я помню, она предпочитает быть рядом с местом событий, — сказал я. — Если нам удастся заставить Силовиков двигаться, она будет оставаться рядом с ними, на случай, если ей придется отдавать распоряжение или создать иллюзию, чтобы помочь им.

— Искры! — прошептал Коди. — Как ты все это узнал, парень?

— Ты что, не слушал? — тихонько спросила Меган. — Он этим занимался. Строил вокруг этого всю свою жизнь. Он изучал их.

Коди потер подбородок с таким видом, будто все, сказанное мною ранее, он принимал за браваду.

— Ты знаешь ее слабость?

— Это есть в моих записях, — сказал я. — Я пытаюсь вспомнить. Фух… ну, иллюзионисты, если делают себя абсолютно невидимыми, то и сами не могут ничего видеть. Но зрение им нужно, чтобы создавать свои миражи. Так что, нужно высматривать их глаза. Но по-настоящему талантливый иллюзионист может окрасить свои глаза в цвет окружающей обстановки. На самом деле, это не только ее слабость, это недостаток всех иллюзионистов.

Что же там было?

— Дым! — воскликнул я и покраснел, услышав как это прозвучало. Меган убила меня взглядом. — Это ее слабость, — прошептал я. — Она всегда избегает людей, которые курят, и сторонится любого огня. Это хорошо известная и достаточно подтвержденная слабость этого Эпика.

— Видимо, мы вернулись к тому, чтобы все сжечь, — сказал Коди. Кажется, он был в восторге от этой перспективы.

— Что? Нет.

— Проф сказал…

— Мы по-прежнему можем добыть информацию, — сказал я. — Они меня ждут, но послали всего лишь младшего Эпика. Это значит, что они хотят заполучить меня, но пока не разобрались, что за сегодняшним убийством стоят Реконеры, или, может быть, им неизвестно, как я к этому причастен. Скорее всего, они еще не обчистили мою комнату, даже если вскрыли ее и все там просканировали.

— Отличный повод, чтобы сжечь это место, — заявила Меган. — Извини, но если они уже так близко…

— Смотрите, вот какие у нас варианты, — сказал я все больше волнуясь. — Мы смотрим, что они там у меня натворили. Это подскажет нам, что именно они уже обнаружили. Или. Мы сейчас же сжигаем это место и в итоге ослепляем себя.

Их уверенность поубавилась.

— Мы можем их остановить, — сказал я. — И в процессе попытаться убить Эпика. У Мерцающей на руках много крови. В прошлом месяце кто-то подрезал ее на трассе. Она создала иллюзию поворота и заставила обидчика съехать с автострады и врезаться в дом. Шесть смертей. В машине был ребенок.

У Эпиков было невероятное, даже потрясающее отсутствие морали и совести. Многих беспокоила философская сторона этого явления. Теоретиков, ученых. Их интересовало проявление Эпиками явной бесчеловечности. Эпики убивали потому, что, по какой-то причине, Напасть наделяла силой только плохих людей? Или они убивали потому, что эти их поразительные способности выворачивали человека, делали его невменяемым?