Стальное Сердце

— У тебя серьезные проблемы, подданный, — сказал офицер, бросая один из блокнотов на пол. — Эпик, очень важный Эпик, мертв.

— Я не сделал ничего такого! — сказал я. — Клянусь. Я…

— Бах, — сказал главный офицер, давая указание одному из солдат.

— Собери это.

— Сэр, — сказал солдат, наблюдавший за мной. — Он, вероятно, говорит правду.

Я помедлил. Этот голос…

— Рой? — сказал я потрясенно. Он достиг совершеннолетия за год до меня… и после этого примкнул к Силовикам.

Офицер взглянул на меня.

— Ты знаешь этого подданного?

— Да, — ответил Рой неохотно. Высокий и рыжий, он мне всегда нравился. На Фабрике он был помощником, эту должность Марта доверяла старшим мальчикам — в их обязанности входило смотреть, чтобы младших и слабых никто не обижал. Он хорошо справлялся со своей работой.

— Ты что-то сказал? — спросил главный офицер, его голос звучал жестко.

— Я… простите, сэр. Я должен. Он всегда восхищался Эпиками. Я видел, как он пересекает половину города пешком и ждет под дождем просто потому, что слышал о возможном появлении в городе нового Эпика. Если бы он услышал о том, что двое из них борются, он пошел бы смотреть невзирая ни на что.

— Таких действительно лучше держать подальше от нормальных людей, — сказал офицер. — Соберите это. Сынок, ты должен проехать с нами и рассказать, что именно видел. Если все расскажешь, то возможно даже переживешь эту ночь. Это…

Снаружи прозвучал выстрел. Лицо офицера расцвело красным цветом, переднюю часть шлема разорвало пулей, пущенной в затылок.

Я перекатился к рюкзаку. Коди и Меган сделали свою работу — тихо сняли снайпера и заняли позицию, чтобы прикрывать меня.

Открыв застежку-липучку на боковом кармане рюкзака, я вынул пистолет и быстро выстрелил в Роя. Пули попали в незащищенное его продвинутой пластиковой броней место — он начал падать, хотя я почти промазал. Чертовы пистолеты.

Другой солдат упал от точного выстрела Коди, который находился на игровой конструкции снаружи. Я не остановился, чтобы проверить, мертв ли третий солдат — Мерцающая могла быть в комнате, вооруженная и готовая выстрелить. Вынув дымовую гранату, я выдернул чеку.

Серый дым, бивший струей из брошенной мною гранаты, заполнил комнату. Задержав дыхание я направил пистолет вверх. Сила Мерцающей будет нейтрализована, стоит дыму ее коснуться. Я ждал, что она вот-вот проявится.

Ничего не случилось. Ее не было в комнате.

Проклиная дым и по-прежнему задерживая дыхание, я взглянул на Роя. Он пытался двигаться, держась за ногу и стараясь направить на меня винтовку. Я метнулся сквозь дым и пнул винтовку в сторону, затем вытащил из кобуры его пистолет и тоже отбросил. Оба ствола были для меня бесполезны — они были настроены на его перчатки.

Одну руку Рой держал в кармане. Я прижал пистолет к его виску и постарался выдернуть руку. Он пытался вынуть мобильник. Когда я взвел курок, он уронил телефон.

— Все равно слишком поздно, Дэвид, — выплюнул Рой и закашлялся от дыма. — Энергетик увидит, что мы отключились. Другие Ядра уже находятся на пути сюда. Они пошлют шпиона, который проследит. Он наверняка уже здесь.

Продолжая задерживать дыхание, я обшарил карманы его штанов. Оружия больше не было.

— Ты дурак, Дэвид, — сказал Рой кашляя. Не обращая на него внимания, я осмотрел комнату. Мне пришлось вдохнуть, дым становился невыносимым.

Где Мерцающая? Может, на лестнице. Я пнул дымовую шашку, надеясь, что она там.

Ничего. Либо я неправильно понял ее слабость, либо она решила не участвовать в моем задержании.

Что, если она подкралась к Меган и Коди? Они бы не смогли заметить, как она приближается.

Я глянул на пол. Мобильник Роя.

«Стоит попробовать».

Схватив телефон, я открыл адресную книгу. Мерцающая была введена под своим эпическим именем. Большинство Эпиков предпочитало ими пользоваться.

Я набрал номер.

Почти мгновенно снаружи прозвучал выстрел.

Задерживать дыхание дольше не было возможности. Пригибаясь и пиная дымовую шашку к выходу, я вынырнул из комнаты. Выйдя на лестничную клетку, глубоко вдохнул.

Слезящимися от дыма глазами я осмотрел игровую площадку. Коди стоял на коленях на верхней площадке игрушечного форта, в руках винтовка. У основания башни стояла Меган с пистолетом, у ее ног лежало тело в черно-желтом костюме. Мерцающая.

Меган еще раз выстрелила в тело, просто для уверенности, но женщина уже была мертва.

Еще один Эпик устранен.

11

Первое, что я сделал — вернулся в комнату и выбросил винтовку Роя за дверь, он как раз пытался к ней подобраться. Затем проверил двух остальных бойцов. Первый был мертв, у второго нащупывался слабый пульс, но он вряд ли придет в себя в ближайшее время.

Нужно было действовать быстро. Я вынул бумаги из матраса и запихнул их в рюкзак. Шесть увесистых блокнотов и каталог расперли его, как мешок. Подумав мгновение, я вынул оттуда запасную пару обуви. Новую обувь можно купить, а записей уже не восстановишь.